高牆之內，我守候著這顆真心

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每天讀點故事APP獨家簽約作者：林愫黎

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我所有費盡心思使的手段，每一步都是為了站在高處。我沈卿如此，她們又不外乎是。在後宮這個雙手沾滿鮮血的地方，誰能稱得上一個好人？

1

除夕可謂熱鬧，煙火衝天，五彩繽紛。

輕紗飛揚的舞伶們跟隨齊名聲樂，在大殿中央揮袖移步，百花齊綻。這御宴宮上下，皆被番邦進貢的紫鯛鏤金燭照得光芒瀲灧，一派暖意融融。

這般福澤祥瑞，本該心情愉悅。

「小主。」身旁的雲兒低喚，想要說些什麼卻被前排的寧貴人瞪了一眼，好似提醒她不該說的話別說，只得將話咽下。

「有些人生來是個賤蹄子，即便做了主子，也一樣賤得讓人生生厭惡……」

寧貴人聲音不高，卻偏能讓我聽得一清二楚。而她口中說的賤蹄子，指得無非是我。我微微一笑，不論她如何肆意嘲諷，我只低頭喝湯，不想枉費口舌。

「沈常在人於何處？」

見龍座上的人提及我，陸公公恭敬答道：「沈小主正坐在末排。」

我忙將湯匙放下，起身行了宮禮，「陛下萬福。」

皇上的目光里含了幾分柔意，「你身子素來孱弱，若是熬不住了，可先行回去。」

我搖搖頭，只說不累。見我如此，又命人端了一盅羊肉湯給我，「天氣嚴寒，多喝些熱湯暖暖身子。朕可不願你又染上風寒。」

感念皇上竟仍記得我喜喝羊湯，再次福禮，說了句謝陛下厚愛，親手將羊湯接過。

盛了一碗送入口中，頓起暖意，唇齒留香。四周迅速有妒恨目光襲來，我只笑而不望，細細品著。

這麼多宮妃美人，皇上能在今夜宴會上還惦記著我，只此一樣，已讓我萬分感恩，別無所求。

我素來恪守本分，惟願皇上心中有我一寸之地。

剛喝完一碗湯，腹中便有灼燒般痛絞得快要窒息。

雲兒見狀，立刻大聲驚呼起來，「小主，你這是怎麼了？身上怎麼會有這麼多血……」

「卿卿？卿卿怎麼了？」皇上急奔過來，「快傳李御醫去未熙殿！」說完，我只覺被擁入一個溫暖的懷抱，讓人安心，叫人迷戀。

身旁的皇后語氣略為焦急，「沈常在全身是血，皇上貴為九五之尊，怎能隨意沾染上這些血呢？何不讓宮人趕緊將沈常在移回未熙殿？相信有李御醫在，沈常在不會出什麼事。」

又添一句，「今夜是除夕宴，群臣俱在，皇上還是留下主持大局才是。」

「朕相信皇后會打理一切。」

說完話，他就抱著我走出了御宴宮。

內心暗暗竊喜，我不過小小七品常在，今時今日卻能承得聖上恩寵。

何其榮幸。

2

很痛，很累。這是我再睜眼時的唯一感覺。

映入眼帘的是坐在床榻邊的一身黃色龍袍，金龍蟄伏在他貴胄的衣領、袖口處。金線裹邊，卻莫名有幾分黯然。

我想伸出手去撫平那縷愁緒，可剛支撐起身子，額上就爬滿密密麻麻的汗珠，腹中的痛意也隨之而來，終是泄氣地垂下手。

皇上聽及聲音望向我，見我醒來，急忙緊緊地握住我的雙手。目光中俱是疼惜，以及內疚。

「卿卿，我們還會有的。相信朕，會再有的，你還年輕。」他的目光似是有意閃躲。

我不明所以，只記得羊湯，興許腹痛便是由此而來。

但那是皇上親口賜的，怎能有差？可我也並不愚笨，他分明話有所指，什麼叫還會再有？什麼又叫你還年輕？

一種莫名的不安感迅速佔據在我的腦海，讓人不寒而慄。

「陛下，妾身不明白，陛下到底在說什麼……」說這話時，我的身體竟害怕得顫抖起來，忍著疼痛直起身雙眼緊緊盯著他。

他再次一嘆，眼眶中似有微微灼熱在閃爍。

「卿卿，為何不告訴朕你已經有了身孕？」

驀地，只此一句，我已恍然間明白了所有。

「陛下的意思是妾身有了孩子！那孩子呢？陛下……」我的聲音已帶沙啞，聲淚俱下，「陛下，我們的孩子呢？妾身不明白，究竟是誰會這麼做？」

激動過度，險些又要暈厥了去。

「卿卿，朕一定會給我們的孩子一個交代。不論是誰，朕都會讓人查出來。你身子不好，又剛剛小產，這些日子先好好將身子養穩。待你好了，我們再要一個孩子。」

皇上摟著我，溫言勸說著。可這些話又如何抵得上一個孩子？我幾乎要將眼淚流干，心口一股淤血噴出，染落在合歡被上，迅速開出一朵鮮紅的血花，分外凄涼。

後宮之中，向來是不乏明爭暗奪，人人居安思危，稍不留神災禍便會降臨在頭上。

若是有靠山還好，可我沈卿，本在後宮就沒有一席之地。如今雖是常在，只怕也是眾矢之的，若是再加上懷有龍嗣，便是將自己硬生生推到了風口浪尖之上。

我總以為足夠卑微便能讓人忘記，可我忘了，身處後宮這個漩渦，誰都無法逃脫。

既然箭在弦上，我便不能一退再退，殺子之仇不可不報。

這時，王太醫在帘子外跪下，聲音中帶著微顫：「啟稟皇上，微臣在羊湯中竟然發現了毒液的余渣……」他稍稍停頓，又繼續道，「分量雖少，卻足以致使常在小產。」

竟有毒液，我心下一片冷汗淋漓。

倚靠在皇上懷中，淚眼婆娑：「陛下，妾身不明白怎麼會有毒液呢？」

「這湯是朕讓人端給你的，莫非是宮女？」

說及此處，他劍眉一凜，「將碰過羊湯的所有人嚴加拷問！」

陸公公領旨後出去，不一會兒又匆匆回來，「稟皇上，端湯的宮女已在房中懸樑自盡，奴才還發現枕頭底下有一包用剩下的毒粉。」

「懸樑自盡？怎麼會這樣呢？」我不敢置信，身子微顫。若真是自盡也就罷了，可若不是，而是被人有意殺人滅口，那主謀之人便無法知曉。

皇上輕拍我肩，示意我不要過多激動，一切有他。「朕不相信一個宮女有膽量謀殺皇嗣，可還有其他發現？」

陸公公微一沉吟道：「奴才在火盆里發現有一截未燒盡的錦緞，那是去年進貢的蜀錦。因麗妃娘娘素喜蜀錦，皇上便全賞賜給了麗妃娘娘。」

皇上大怒：「來人，即刻將那蛇蠍毒婦打入冷宮！非死不得出！」

我大駭，陸公公已靜靜地退出殿門，唯剩下我與皇上。

他在我眉間輕落下一吻，再次將我扶好躺下。

隨後，他小心地將被子蓋在我身上，又不放心地將被角掖好。我從沒見過他會這般溫柔，長眉俊目，溫潤雅緻，與平日嚴肅的他大不相同。

他微彎著眉眼，手指撫過我的臉頰，輕輕地說道，「快睡吧」。

隔日，有聖旨到未熙殿。沈常在柔嘉淑順，風姿雅悅，著即冊封為華嬪，賜居未央宮。十幾個宮人來回十幾趟，才將所有賞賜盡數送到。

常在晉陞嬪位，是宮中前所未有過之事，但因我眼下失去龍胎，聊表慰藉，旁人即便嫉妒卻也說不了什麼。

「小主，我們終是苦盡甘來，以後再不會被人看不起。」

雲兒高興的眉眼，像極了多年前的我。那時我也願至死跟隨一個好主子，即便享受不了什麼大富大貴，但總歸能夠相互扶持，一路風雨無懼地走下去。

可我不是雲兒，天生福薄。

從秀女落選，到無端被困在皇宮淪落為末等宮女，這一路艱辛，無人明白。

幽幽一聲嘆息，外面的雪下得更厚了，而我的日子究竟是枯樹逢春，還是雪上加霜呢？

3

我是如何飛上枝頭成為主子，這在後宮幾乎人盡皆知。

大家都如是說，同是下人，偏有人狐媚成性，藉機勾引爬上龍床。說這話時，她們的眼睛裡充滿了嫉妒和不甘，只道我是那個妖媚狐狸。每每聽聞，我一笑而之，只作不聞。

那是去歲中秋，因同我一起值班的宮女染上病症，便只我一人在湖邊洗衣。為打發寂寞，我哼著小曲倒也自在。然而就在那時，只聽一聲「撲通」作響，突然便見一人從湖心橋上落入水中。

湖面的水霧朦朦朧朧，卻不見後面有人趕來。那人在水中奮力掙扎，臉色頓時慘白，呼吸無法自持。不想其他，我停下手中動作躍入湖中，拚命游到那人身旁，抓住他手便往湖畔游去。

將他救上岸後，無論我如何叫他，卻一直昏迷不醒。想起少時阿爹教我的救治方法，對著他的唇就貼了上去。待他終於清醒過來時，身後已有一大幫人將我圍住，揚言要治我個有損龍體之罪。而站在前面的女子，一身華服傍身，傾城的美目中俱是擔憂。

那是當今皇后，後宮人都識得，她驚呼道：「皇上，皇上。」

我並無驚訝，方才救上岸後便見他身穿龍袍，只跪在地上道：「奴婢眼拙，竟不知是陛下。」

身上衣衫早已濕透，夜風刺骨，身子止不住就顫抖起來。我本就不習水，方才只顧救人才勉強撐著，現下平靜後身子一軟，就朝後倒去。

一雙節骨分明的手掌將我扶住，抬眼溫潤如玉，身迎月光，如同神祇。我羞得滿臉通紅，他卻已一把抱起我，朝前走去。

經過那一晚，後宮中人自有分數。我在第二日封了常在，賜居未央宮未熙殿。

都說後宮之爭各憑手段，誰又能想到我是這樣博得君王垂青？

午後雲兒來報，說是寧貴人求見，問我要不要拒絕。

她還說，想當初寧貴人是如何羞辱我的，現下我成了華嬪，就應該給她點顏色瞧瞧。以牙還牙，以眼還眼。

我淺笑，只讓她叫寧貴人進來，還命小廚房做了她最愛的甜點。她神色依舊傲然，只嘗了一口便再不吃。

「華嬪如今成了皇上心尖上的人，才吃得上這些好東西吧。擱在以前，怕是見都沒見過。」她不急不淡地說著，那雙靈氣逼人的眼直勾勾看著我，眼尾緋薄勾著一抹厲色。

「也是啊，華嬪你是從宮女過來的，可要好好珍惜眼前才是。別一眨眼，這些榮華便煙消雲散。」

「你——」

雲兒氣絕，脫口而出。

「姐姐的忠告，妹妹自當記在心裡。」我極謙卑地說著，唇角輕露笑意。

「姐姐與我同是侍奉聖上，又早妹妹進宮，以後還望姐姐能夠多多指點。」說完讓雲兒從庫房中拿出一塊冰花芙蓉玉，這玉宮中只有一塊，瑩潤剔透，實屬罕見的上好玉珏。

「往後的路還很長，只願姐姐能與我交好。即便路途艱辛，至少也能相伴同往。」

聽了我的話，她眼中的恨意甚濃，接過玉珏的手微微抖了一抖，玉珏碎落一地。「哎呀，都怪我這手，怎會接不住這玉呢？也是，華嬪小主的玉，妾身可受不起。」

一語說罷，頗是得意地拂袖離去。

自從寧貴人那日離去後便再沒踏入未央宮半步，平日我與她素無交情，何況以我現在的身份地位。

論恩寵位階，她寧貴人再不能如以前那般欺負我。

然而一個月後，有消息傳出來，說是太后將要不日回宮。太后在大覺寺三年，日日為大齊祈福。寧貴人不知如何得知日子，扮成宮女私自出宮，馬不停蹄趕往大覺寺，欲要親自將太后迎接回朝。

大覺寺在獨嶺峰峰頂，天下大雨，寧貴人從山腳一路跪到山頂，走一步拜一拜。通往山上的小路迂迴蜿蜒，在大雨的沖刷下極滑，她那樣嬌小的身子好幾次都要滑下懸崖。

她連滑帶摔，終是走到大覺寺前。一見到太后面，就砰地跪下身去，說道：「大齊有幸，百姓有幸，妾身替大齊的所有子民給太后磕頭。願太后鳳體康健，福澤萬年。」

聞言，太后熱淚盈眶，雙手將她輕輕扶起，道：「想你實在是有心，皇上有你這樣善解人意的人服侍在側，哀家這就放寬心了，快隨哀家回宮。」

「妾身謝太后憐愛。只要太后安好，妾身別無所求。」這話剛落，寧貴人支撐不住暈厥過去。

不久，寧貴人晉陞昭儀，位列九嬪之首，住進永和宮。她再次來未央宮那日，天猶自清朗，她笑若春花的臉上難掩得意，舉手投足間鋒芒盡顯。

「嬪妾恭賀昭儀娘娘，」我盈盈一拜。

我望著她拂過我腳邊的曳地水袖百褶鳳尾裙，卻並未站起，只等她的一句「起身」。

她只坐著，眼中泛起驕傲之色，手中的白銀纏絲雙扣鐲閃著銀光，「本嬪如今正獲太后寵愛，莫說是侍寢，就是封妃，也是指日可待。華嬪你最好趕緊拾掇拾掇，哪天本嬪心情不好在太后面前說上幾句，別連宮女也做不成了。」

「嬪妾謝娘娘提醒，自有度量。」

她滿意地看我一眼，被宮女攙扶著走出未熙殿。

寧昭儀，我的手緊握成拳，波瀾不驚的心底湧起一絲冷意。

望向天空，春日漸近，卻愈發覺得更冷了。

4

太后回宮還有一意，便是壽誕來臨。一干嬪妃使出渾身解數，哪一個不想在太后面前展現自己？

小雲尋了一身素凈薄衫，說是我小產不久，盛裝出席有些不妥。

更何況近來皇上常常留宿永和宮，來未熙殿的日子屈指可數，無非身後是有太后撐腰。若今夜我穿得素凈，似大病初癒，還能博取太后憐愛。

而我卻挑了件朱紅散花如意雲煙裙，雖未曾見過太后，可尚明白，今夜是太后壽誕，是極為喜慶的日子。若那樣打扮，一點祥瑞喜氣都無，只怕惹太后厭惡。

果然去請安時太后笑逐顏開，賜座賞茶。

「早就聽聞皇上近日覓得佳人，今日見了確實討喜。哀家宮中還有一些上好的茶，稍後讓人給你送些。」

她正說著話，寧昭儀一襲盛裝地朝她請安，「嬪妾給太后賀壽，祝太后鴻福齊天，萬壽無疆。」

「你嘴可巧。」說罷，太后笑意盈盈地恩准她坐在身旁，就連皇后也無此殊榮。

煙火齊耀，壽誕正式開始。觥籌交錯，絲竹管弦奏樂，喜氣洋洋。

輪到各宮嬪妃獻上賀禮時，皇后送了一棵半人多高的南山不老松，由純美碧玉雕琢而成，潤滑光澤，上面刻著賀壽詞，宴席上下連連稱讚。

「不錯！」太后滿意地不斷點頭，命身旁的嬤嬤將一份沉甸甸的紅包送到皇后手中。

然而就在眾人聚精會神地欣賞著不老松時，殿內的燭火忽然盡數熄滅，陷入一片漆黑。

正當大家懷疑是否出事之際，一盞又一盞花燈陸續點亮。偌大的御宴宮內燈火輝煌，每個宮人手中各提一盞彩燈，玲瓏剔透，光芒別緻，宛如白晝。

「嬪妾獻醜了，只願太后歡喜。」我跪下行禮，聲音溫和，「嬪妾聽聞太后來自江南，花燈夜市，是京都沒有的別景。太后離去多年，便想著定是十分思念。還望，恕嬪妾冒犯之罪。」

「果然是有心了，不錯，哀家已有三十幾年未曾回去了，這花燈真美。」太后雙眼噙著熱淚，親手將我扶起，「這份禮物哀家十分喜歡。」

「這有什麼？嬪妾的禮物才是最好。」寧昭儀不等太后說完，撒嬌似地插話就說道，「太后素來不缺稀世珍寶，嬪妾也沒什麼好的物件拿得出手，便尋思著自己去佛堂跪拜菩薩，求了一串靈香佛珠。願太后萬壽無疆。」

「還是寧昭儀最能得哀家的心思。」說著，太后身旁的嬤嬤便將她手上的紫檀木盒打開，果然是一串上好的沉香佛珠。

太后高興地將佛珠拿在手中，方要戴在手上，卻突然大聲叫起來，「這……這是賢妃的！」雙眼瞪得渾圓，身子都開始顫抖起來。

儀態盡失中佛珠掉落，她才恍然清醒，惱羞成怒：「來人，將寧昭儀關入冷宮！」

此言一出，寧昭儀嚇得失魂落魄。

太后震怒，再沒心情留在御宴宮，沉著臉就離開了。

「皇上，嬪妾什麼都沒做啊！」寧昭儀被人狠狠按住，欲要拖走，她卻一直大叫出聲，「皇上，太后究竟是怎麼了？嬪妾實在是冤枉啊！」

「你！一定是你乾的！」她彷彿突然間明白了什麼。轉過頭，發紅的眼睛狠狠盯著我，大罵出口，「賤人！你一定會有報應的！」

這下，連皇上都震怒了，擺擺手，寧昭儀消失在眾人眼中。

抬眼望月，我長長舒了口氣。

這天有些暖了呢。

5

寧昭儀之事，大抵宮中只有少數人才明白原因。畢竟那是太后年輕時候的舊事，彼時太后還是德妃，與當時最受先帝寵愛的賢妃同時懷孕。因中宮之位空懸，故誰先誕下皇子，誰便穩坐皇后之位。

誰想兩個月後，賢妃的面容開始腐爛，先帝再是喜歡，也受不了日日看著那張臉。

傲氣只如賢妃，於某日以一條白綾便自盡了。

賢妃毀容之因御醫一直未曾找出，賢妃死後先帝也不再追究，立了德妃為後。但在宮人心中，其中緣由大抵也有了七八分明白。

但主子的事情，做下人的也不好議論，更不得亂說，此事也就告一段落。但自此後，有關賢妃的一切，在太后那裡都成了禁忌。

寧昭儀偏偏不巧，正好撞上了太后的禁忌，也只能怪她咎由自取。

在她去冷宮的第二日，我獨自一人帶了些吃食去看望她。她只躲在房內，不肯見我，我嘆了口氣，將東西放下便離開了。

早春二月，天氣乍暖還寒。

皇上近日被國事纏身，來未熙殿的次數也漸漸少了。有時，我只讓雲兒陪我賞魚，雲兒性子活潑，最喜同我說她年幼時河中抓魚的趣事。那些美好的時光，總會讓我身臨其境。

春光明媚，百花盛開，我想趁著春日在院子里搭一個百花鞦韆，便讓雲兒去御花園摘些盛開的鮮花。

「小主，不好了，不好了。」採珠突然慌慌張張地跑過來，面上還有清晰的淚痕，哭著道，「小主，雲姐姐不知怎麼在御花園衝撞了皇后，被罰八十鞭刑。」

八十，我驚得掉落手中的茶盞，鞭刑八十簡直是要了雲兒的性命，她才十四年紀。

「採珠，雲兒此刻被帶到何處？」

在明媚的陽光下，我甚至能聽到心在顫抖的聲音，一下又一下，讓我喘不上氣來。

「雲姐姐在鳳儀宮，此刻一定在受刑中。小主，快去救救她。」

身處高位，最可悲的是救不了在乎的人。

火速趕去鳳儀宮，雲兒已經被打得不成人形，渾身上下沒有一處是好的。身上的血彷彿要流干，觸目可及的是一片耀眼的紅。

看見我來，她露出慘白的笑容，「小主別哭，是雲兒錯了。」

只這一句，心底像是要流出血淚來。

「小主，雲兒不能侍奉你了，一定要好好地活下去。」

我就這樣眼睜睜看著她在眼前咽氣，沒有向皇后求情，只咬緊牙關。我只怕，我一張口，便會忍不住哭出來。我知道求情沒用，也沒必要求情。

皇后想殺雞儆猴，所以雲兒必死無疑。

我恭敬跪下，「娘娘，嬪妾自知有罪，一切都是嬪妾管教不嚴，自請罰俸一年。」

皇后笑容甚濃，親切將我扶起：「宮女犯錯而已，便罰你抄錄宮規百遍，三日後交給本宮，小懲大誡。」

我再次行禮，「嬪妾遵旨。」

6

三日後，烏雲密布，我帶著抄好的宮規來到鳳儀宮。

卻看見皇上在這裡用早膳，看見我來，他心疼地將我拉在身旁坐下，又貼心地抓起我的手指，輕聲道：「抄了三日的宮規，手可是抄疼了？」

皇后攏了攏耳邊的碎發，語氣不免嬌嗔道：「陛下這麼疼惜沈妹妹，可不就是怪臣妾懲罰得太重了？」

我莞爾一笑，說道：「娘娘乃一宮之主，淑德敏慧，是後宮之典範。娘娘能教誨嬪妾，實乃嬪妾之幸。何況確是嬪妾犯有管教不嚴之罪，好在娘娘及時發現，以避免到時候衝撞了皇上。」

面上始終微笑。

皇上聽後輕颳了下我的鼻尖，「讓內侍監再去挑一個宮女。」

我點點頭，餘光卻瞥向皇后嘴角的笑意，看不出是何情緒，又瞥見她頭上插著的金絲八寶攢珠釵，笑道：「娘娘果真國色天香，配上這支釵子更是傾國傾城。」

她微微一愣，伸手拔下。

「這支珠釵金釵是本宮從府裡帶過來的，你若喜歡，便送你罷。」

我連忙擺擺手，搖頭道：「這是娘娘傾愛之物，嬪妾斷斷不能奪愛。」

她卻不理會我的拒絕，直接將金釵插在我的髮髻上，「金釵自是配美人，這樣一看，這宮中已無人能與你比了。」

我堅持拿下，皇上卻按住我的手，「皇后給你便收著吧。」

「你戴著，的確是天地都為之遜色。」

7

夏衣裁製好那一日，我又有了身孕。

一日後，我晉陞為淑妃，位列四妃之首。

皇上對我再次懷孕興奮不已，夜夜都守在我的身旁。

他拉著我的手不肯放開，我依偎在他的懷中，緊緊貼著他的身軀。他似是明白了我的心意，摟住我腰的手力度又加了幾分。

「卿卿不要害怕，這一次朕一定會好好地保護我們的孩子。」皇上憐愛之情溢於言表，又道，「朕絕對不會允許再有那事發生。」

我微笑著點頭，「臣妾有皇上這句話就夠了……」

他拂我青絲，有些許傷感，「朕到現在還沒有第一個孩子，卿卿，你可一定要替朕彌補這個遺憾。朕有時候在想，是不是朕不配有孩子？」

我聞言握住他手，忙說道：「不許皇上胡說，臣妾肚子里可正懷著皇上的子嗣呢。」

「也是，」他的眉目中滿是歡喜，「朕的兒子正在卿卿的肚子里呢。」

「不過皇上，」我支撐起身子，輕聲道，「臣妾經歷上次一事實在害怕，便想著皇后娘娘乃國母之軀，若是能得到娘娘的照拂，定不會有人起異心。」

皇上點點頭，「不錯，若是有皇后照料你的飲食起居，朕也能放心。」說完，他輕颳了下我的鼻尖，又在額頭落下一吻。

「有人呢……」我連忙嬌羞一躲，將頭埋入了他的懷中。

午後，皇后在皇上授意下帶著吃食來到未熙殿。

皇后命人將飯菜一一放在桌上，全是滋補養胎之類的吃食，什麼火蓮雪蛤，翡翠玉扇。

尤其火蓮和雪蛤當屬奇珍，十分難得，想來皇后也是費心不少，忙恭敬地福了一禮道，「臣妾實在是不知該如何感謝娘娘。原本臣妾懷孕不該麻煩娘娘，但臣妾總害怕再有上次之事，只得有勞娘娘了。娘娘的恩情，臣妾沒齒難忘。」

「妹妹懷孕，自是宮中大事。」皇后握住我手，拉著同我一道坐在桌旁。她身後的嬤嬤適時地拿出一根金針，在所有吃食上都依次檢驗一番，確認無毒後才恭敬道，「奴婢已檢查，淑妃娘娘可放心食用。」

我猶微微一笑，「娘娘的確心細，妹妹便安心了。」

「嗬，妹妹安心便好，你這是頭三月，可千萬要小心，別重蹈覆轍。」皇后不動聲色地揚揚眉，嘴角卻是笑著的。

我也笑道，「妹妹自然明白。」

夜裡，皇后特地宴請後宮嬪妃聽戲，說是專門從宮外請來的戲班子。太后素來喜歡聽戲，興趣甚濃地點了好幾齣戲，聽得頗是眉色飛揚。

嬪妃都對聽戲甚無什麼興趣，只是太后與皇后都在，不能離開罷了。

終於結束，卻突生變故。

戲子跳下，疾步奔到太后身前，其中一男子用手狠狠扼住太后的脖頸。

「快去叫皇帝過來，不然他的母后就要死在我的手上了。他殺了我爹，我就要他的母后陪葬。」男子十分激動，扼住太后的右手也不停地顫抖起來。他其實很害怕。

眼看著禁衛軍已將其他幾個戲子包圍，若是逼急，他一定會拼個魚死網破。

我放緩語速道，「你放了太后，我做你的人質！」

見他皺眉，我繼續道：「我懷有皇上的子嗣，用我換太后，可是值多了！」

他思忖片刻，退後幾步才道，「那你過來！」

我緩緩地朝著他們走去，男子小心翼翼地看著我，後又提防遠處的禁衛軍。待他鬆開太后時，我以迅雷不及掩耳之勢拔下頭上金釵，朝著男子的手臂狠狠刺去。

我與太后順利地逃出危險。

禁衛軍很快將他包圍，男子不過手受了傷，卻哀嚎地如同野獸。沒過一會，痛苦著死去。

垂首看著金釵，內心陡生餘悸。

8

身份查清，此男子是罪臣餘孽。

他不知如何得了消息，混在這個戲班子中，偷偷入宮，其中目的就是報仇。

只是，他的死實在是蹊蹺。

皇上命御醫查明死因，看是否有同黨。查了幾遍，御醫皆是不語，只一味地將屍體翻過來翻過去，最終才輕顫著聲音答：「此人是中毒而死，這毒是淑妃的金釵所有。」

他這般驚驚顫顫，確認是金釵無疑，皇上讓我拿出金釵，即刻檢驗。御醫拿在手中，輕輕一撥，竟然內有機關。機關打開，讓人又是一驚。

這機關設得精巧，外部是根根金絲纏繞寶石璀璨閃耀，實則每顆寶石都是空心的，裡面裝滿毒液。長期佩戴能輕易滲透肌膚，讓人在不知不覺中死去。

但偏偏就是很巧，這毒並不陌生，正是我上一次小產時查出的毒液。麗妃一直被關在冷宮，而這支金釵是皇后當日親自戴在我的頭上的。

上次小產，可謂一箭雙鵰。既能除去我腹中的孩子，又能將麗妃拉下。

我實在不敢置信，氣得渾身都顫抖起來。我流著淚道，「娘娘你好狠心，你竟然想用這根金釵殺了我的孩子。我上一個孩子已經死了，是不是也是你做的？」

皇后已跪在地上，「皇上！這根本不是本宮做的！你一定要查清楚！」

我卻再也支撐不住，兜頭倒下去。

次日，皇帝下詔，皇后失德，廢去後位，禁足鳳儀宮，非死不得出。

成敗，都是這樣一夕之間。我醒來後，便直接去鳳儀宮探望她，面黃消瘦。彷彿一夜，她就從高高在上的皇后跌落至萬丈深淵。

深宮寂寂，她看著我的眼，一顆顆淚珠從眼底滑落，如繩斷珠落一串。

「沈卿，你以為贏了？」

我輕笑搖頭，她的淚絮絮地落下來。原本蒼白的面容更顯得猙獰詭異。

我素來最討厭流淚，因為眼淚是最沒用處的東西，除了讓人憐憫，便是踩低。

入宮三年，我曾哭過多次，有絕望，也有心計。以至於到後來，每一次落淚都幾乎麻木。

其實整件事便是一個圈套，那金釵的毒液是我放的，那男子也是我讓人找的。反正他終究要死，何不助我一力？如果手中沾條人命，就能將皇后剷除，我何樂而不為呢？

「沈卿，你這一招果真是厲害。」她呵呵地笑著，眼神卻是讓人發寒。

「與娘娘比，我這招算什麼呢？不過是小巫見大巫罷了。」我冷冷地看著她，神色怨恨，「當你從我身邊奪走她們的時候，我便立誓，一定要親手將你的虛偽面目拆穿。」

「即便我死了，也要將你拉下阿鼻地獄。」

我與皇后的仇恨要從三年前說起。

彼時入宮選秀，因我容顏不俗，在一眾秀女中稱得上佼佼者。

卻正因此，皇后隨意編了個理由將我從秀女除名，把我分配到浣衣坊做宮女。我本不願入宮為妃，雖是宮女卻能在二十五歲年紀時出宮，這於我來說不可不好。只願一切都能順風順水。

可我忘了，不但主子之間明爭暗鬥，就連做下人的也有心計手段。

因我與同屋的秀蓮是新來的，浣衣坊的嬤嬤便隨意欺負我們。我實在氣不過，便與她們爭吵了幾句。誰料皇后當時路過，以頂撞罪名各掌嘴二十。本以為此事過去，第二日卻讓我們做葯人。

皇后年紀已大，後宮新人一年只比一年多。她怕年老色衰，便讓御醫為她研製美容藥方。

葯人的日子絕非常人能受，不過三日，我們的全身便長滿毒瘡，一碰就會鑽心地痛。

整整一個月，御醫都沒有配出消瘡的葯，奇癢難耐下我們抓遍全身，不乏黃色膿液流出。

直到四十九天後，御醫終是配出美容藥方。可秀蓮卻在前一晚緊緊拉著我的手，閉上了眼睛。

我永遠記得，她顫抖著手拭去我臉上的淚。她說：「阿卿，不論後面的路怎麼苦，你都要走下去。因為你不是一個人在活，你還有我，你要為我們兩個人活下去。」

那一刻，我終於明白。

在後宮這個地方，終身不得出。這無休止的爭鬥，只有站在最高處，才有望成為勝者。

於是，在服下藥方後我就偷跑了出去。在後宮三年，我早已摸清皇上的平日習慣。於湖心橋處撒上菜油，便有了後來的那一幕。

「你手上沾了兩條我在乎人的性命，秀蓮死時我救不了，雲兒死時我也救不了。」我努力地讓自己不要流淚，可還是忍不住，「但今日我終於可以為她們報仇，上蒼憐我，讓你死在我的手上。」

「嗬，本宮死了又如何？你以為皇上會一直寵愛你？皇上並非是貪戀美色之人，他喜歡的是你那份明月清風一般的乾淨。」

隨即，她大聲笑出來，「若是他知曉你，不過也是有心計的女子，你還會受寵嗎？」

我猛地回頭，彷彿一下子明白了什麼，急急忙忙就往鳳儀宮殿外奔出去。

卻只有一抹明黃的背影，好似離去的不是他，而是我的心。

我無力倒在地，自嘲般地悄無聲息笑起來。其實本明白，這原本就該是我的命數，怨不得其他人。

9

皇上並沒有廢去我的妃位，卻再沒踏入未熙殿一步。

直到一個晚上，皇上醉意朦朧地衝進來，一把將我抱住，不住地問著：「卿卿，你究竟愛不愛朕？難道你接近朕只是為了報仇么？卿卿，卿卿……」

「皇上，你喝醉了，快去歇著吧。」我欲要扶他去內殿休息，卻被他逼得直視眼睛。

「卿卿，你還沒有回答朕，你說完朕自然就走。」

我迎向他的目光，語笑嫣然：「是，我從沒有愛過你。」

「我所有費盡心思使的手段，每一步都是為了站在高處。我沈卿如此，她們又不外乎是。在後宮這個雙手沾滿鮮血的地方，誰能稱得上一個好人？」

他看著我，用幾乎勉強的笑意說道，「好，朕明白了，朕會讓你坐上最高位。」

九個月後，我因誕下皇子母憑子貴，冊封皇后。我擁有了後宮之中最至高無上的權力和享受不盡的榮華尊貴。

可每每午夜夢回，我卻時常流著淚醒來。

我以為自己冷酷麻木，看透後宮心計手段，可還是逃不開這世間情愛的枷鎖。怎麼不愛呢？在這紅牆寂寂的深宮，正是他每一次關切的目光，每一句暖心的話語，讓我體會到世俗溫暖。

他大概不會記得，剛入宮時我在御花園滑倒，正是他親手將我扶起，還問我是哪個宮的宮女。

是，我知曉自己是斷斷不能動心的，可還是忍不住。時常會躲在角落看著他從遠處經過。我明白，如我這樣卑微的女子是配不上他的。他是暗夜裡不可觸碰的星光，卻給人心安。

我守候著這顆真心。

當他問我是否愛他時，我有過猶豫。甚至就要告訴他，我愛他，很愛很愛。

可一旦走上這條路，我就知道自己永生都不配得到愛。

因為我確如皇后說的那樣，我的心早已如蛇蠍，再不是心如琉璃無塵垢的女子。沈卿啊沈卿，曾屬於你的純真，早消失殆盡。

翌年，選秀再度開始。

我經過勤政殿時，正好看見坐在鳳鸞春恩車裡的秀女，容顏只算清秀。但驚訝的是她的那雙眼睛，與我有七分相似。

我猶自微笑，將頭上的金釵送給了她。（原標題：深宮謀）

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