典藏：四個年輕人

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有四個年輕人，平時除了遊手好閒之外，還有油嘴滑舌的毛病。一天，他們看到一個旅行者衣冠楚楚，華麗動人，正坐在村外的一所涼亭里休息，這四個年輕人便頭碰頭商量起來，合計要把那人的衣服撈到手。

商量好以後，他們就一起來到涼亭里。走近一看，那旅行者身上穿的更不得了，簡直讓他們垂涎欲滴，八隻眼睛就像蒼蠅盯在有縫的蛋上，一刻也不願離開。

其中一個年輕人咽了咽唾沫，對旅行者說：「請問這位先生，你走南闖北，肯定遇到不少離奇的事兒。這樣吧，大夥來個故事比賽，每人講一段自己最驚人的奇蹟，倘若有誰不相信故事的真實性，誰就情願做講故事人的僕人。」

旅行者打量了一下四個年輕人，點了點頭。

這一點頭，差點沒讓四個年輕人笑起來，他們想：瞧這個傻瓜，看樣子就說不出什麼離奇的故事。他們就等著剝掉旅行者的衣服了，因為僕人的財產，就是主人的財產。為表示這次比賽的公正性，他們還派一個年輕人回到村裡，請村長來做這次比賽的裁判。

第一個年輕人開始講述他的驚人的奇遇：「在我出生以前，我母親要我父親從屋前的李樹上摘幾顆李子，但我父親回答說，那樹太高了，爬不上去。我母親要我的哥哥們去摘，但他們的回答也是一樣。我不忍心看到母親失望，於是就偷偷從娘肚子里爬出來，接著爬上樹，親手摘下了幾顆李子。我把它們放在廚房的桌子上。雖然誰也不知道那些李子是哪來的，可我母親十分高興。」

這年輕人看著旅行者，希望他會對故事的真實性表示懷疑，但旅行者只是點點頭，表示他相信這事兒。另外三個年輕人只好也點點頭。

輪到第二個年輕人了。他說：「在我出生一周後，我在森林裡散步，看到一棵大棗樹，上面結滿了棗，我肚子餓極了，便迅速爬上樹，一顆一顆地吃起棗子來，一直吃得打飽嗝。這時候人很倦，想睡個覺，也許是吃得太多的緣故，我發現自己下不來樹了，只好回到村子裡扛來一架梯子，把梯子靠在樹上，順著梯子才下了樹。你們看，若沒有找到那架梯子的話，我這會兒說不定還在那棵棗樹上呢!」

他看著旅行者，滿以為他會反駁自己，但旅行者還是點點頭，沒有做聲，另外三個年輕人也只好點點頭。

現在輪到第三個年輕人說他的驚人奇遇了：「我一歲時，看到一隻野兔飛快地鑽進深草里，便一口氣追了下去。但在趕上它之後，我發現我追的其實是一隻老虎。老虎這時也發現了我，張著大嘴就要把我一口吞掉。我對它說：『慢!這很不公平，因為我要的是一隻兔子，而不是一隻老虎。』但老虎全然不理會我的抗議，而把嘴張得更大了。見它這麼粗野，我一下子發火了，左手抓住老虎的一條腿，右手抓住老虎的另一隻腿，一使勁把它撕成了兩半。」

四個年輕人同時抬起頭來看著旅行者，等著他說不相信這個故事，不料旅行者居然還是點了頭，表示同意。

於是，第四個年輕人開始講自己的故事：「去年我坐了條小船去捕魚，可一天下來一條魚也沒捕到。我問其他打魚的人，他們也說沒捕到一條魚。我感到有些詫異，決定到河底下看看到底是怎麼回事。我一頭跳進水中，一直向下游，遊了三天，才到達了河底，發現有一條像一座山那麼大的魚在那兒，是它把所有的魚給吃光了。我氣憤至極，一拳頭打了過去，沒料到竟把那條魚給揍死了。可我覺得還是不解恨，當即便決定把這條魚給吃掉。我生起了火，把魚放在上面烤，可能是我太餓了，居然沒多久就把那條魚給吃光了。然後我浮上水面，上了小船，回到家中。」

四個年輕人一起等著旅行者嘲笑這荒唐可笑的故事，但使他們失望的是，旅行者還是笑盈盈地點頭同意了。

他們一起朝旅行者嚷道：「怎麼回事？難道你聽不懂我們的話嗎?」

村長叫他們靜一靜，讓旅行者自己講一段離奇的故事。

旅行者說聲「謝謝」，略作沉思，便說了起來：「幾年前我有一座自己的農場，農場里有一棵果樹，它長得跟別的果樹不同，有四根樹枝，但沒有葉子，更為稀奇的是，每根枝頭只結著一顆果子。待果子成熟時，我把它們摘了下來，然後把它們切開，突然奇蹟出現了，每切一顆果子，就從裡面跳出一個年輕人。因為他們是從我的果樹里出來的，從法律上講，他們屬於我的財產——就是說，是我的僕人。我讓他們在我的農場里幹活，可他們懶惰成性，整天遊手好閒，胡言亂語，說什麼也不肯多幹活。幾個星期後，他們居然結夥逃跑了。打那以來，我走遍全國各地，一直在尋找他們。現在我很滿意，在這兒的涼亭里，終於找到了他們。年輕人，你們心裡清楚得很，你們是我的逃跑的僕人。跟我一道回到農場去吧，可別再給我添麻煩了。」

四個年輕人啞口無言。他們一個個束手無策，狼狽不堪：如果他們聲明旅行者的故事是真的，那就等於承認他們是逃跑的僕人；而如果說這故事是假的，他們就會輸了這場比賽，也是成了他的僕人。

村長問他們，是信還是不信旅行者的故事，他們沒有做聲。村長再問他們一遍，他們不肯講話。村長又問了一遍，他們仍舊一聲不吭。

於是村長宣布，旅行者贏了這場比賽。

旅行者對四個年輕人說：「如今你們是我的僕人了，把你們的衣服脫下給我吧，否則我就不給你們自由!」

四個年輕人不得已，只好脫下衣服給了他。

旅行者把衣服紮成一捆，背上肩頭，開始了他的新的旅程……

編譯/韓長清

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