科學家發現太陽最外層正整體變薄變弱，這是什麼情況？

在地球上，科學家們通過測量地震波而探知地球的內部情況，知道了地球分為地核、地幔、地殼等層次，甚至在地幔中發現了沉入其中的巨大板塊結構，同表面板塊一起以大致相同的速度滑動，引發神秘而強烈的深層地震。在太陽上，科學家們也可以通過聲波壓力探測太陽的內部結構，這被稱為日震學。不同的是，日震學是研究太陽的波動，地震學研究的是地球的震動。

太陽是由氣體和等離子體構成的，它們在太陽內部和表面劇烈運動，發出次聲波，只是這些聲波人類無法聽到，但它們可以在太陽表面產生可見的特徵，科學家們可以通過研究它們的頻率，清楚地探知太陽內部情況，繪製出恆星在生命周期中的各種變化。

英國伯明翰大學的最新研究發現，太陽的最外層在20多年前已經開始整體變薄，而不是11年太陽活動周期中的正常變化。結合早期的觀測數據，科學家們認為太陽已經有100多年沒有這麼薄的外層了。

太陽的最外層是一層幾百公里厚的等離子體，由電離的電子和離子形成的炙熱的混合物，它們在太陽周圍產生並在不同的方向互相推拉，核融合產生的巨大熱量在這些帶電粒子的作用下產生磁場。太陽表面的斑點在5分鐘的周期中上下擺動，等離子體運動產生的聲波互相反彈，通過測量聲波的頻率，科學家們可以了解恆星的內部情況以及磁場的變化。

在最新的研究中，科學家們發現太陽的外層對中、高頻率更敏感，這表明太陽表面的某些區域已經變薄變弱了。太陽最外層變薄變弱，這究竟意味著什麼，科學家們暫時還無法解釋。不過如果我們能夠通過這種「天體音樂」了解太陽的內部變化，也就可以觀測更為遙遠的恆星，揭示很多光年外恆星的動態，甚至對宇宙觀測產生重要的影響。

參考資料：http://t.cn/RKf2aDE，圖片來自space.com。

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