擰條：塬上美麗山花

陌上花開

神木之南，屬黃土高原丘陵溝壑區，這裡貧瘠的土地，孕育了一些生命力頑強的植物。它們其貌不揚卻如倔強的衛士，千百年來守護著這片厚重而沉默的土地。檸條，以其特有的屬性，在南部山區的坡坡窪窪溝溝峁峁獨綻魅力。

檸條不懼嚴寒不畏酷暑，生長於陽坡。每年春季，檸條抽出新枝，五月的時候，一株株一叢叢檸條花燦然綻放，寂靜的塬上到處是玲瓏小巧鵝黃的檸條花。花期過後便結出莢果，七月份種子成熟，人們順著枝條將莢果捋回，在小院里晒乾，經過捶打，去皮和雜質，顆顆純凈的紅色種子就可以售賣。

在我九歲的那年夏天，雨後墒情好，母親對哥哥和我說，要帶我們去開荒地種檸條，捋了檸條仔賣了給我們買黃膠鞋。那是上世紀八十年代，家裡僅僅解決食裹腹，衣敝體，穿的依然是破衣爛衫。夏天拖著一雙沒有後跟的舊布鞋。擁有一雙屬於自己的黃膠鞋，那是我們夢寐以求的事。哥哥和我二話沒說欣然扛起農具就走。印象中到了一個長滿雜草的荒坡，一塊一塊翻土，但記憶中終究沒有捋過檸條仔，也就沒有穿過媽媽允諾的黃膠鞋。擰條，曾經給了我無限的遐想和希望，樸素的願望歷經歲月浸潤，瀰漫成了一團淺淺淡淡的鄉愁。

春夏之際，檸條也是羊子的美食，在散牧的年代，羊子愛吃檸條新抽出的嫩條和花朵。檸條有刺，需小心翼翼探吃。秋天的時候，人們在忙碌之餘，將檸條砍下來，一捆一捆的就地擺好曬太陽，待其晾曬到半乾的時候，背回村莊放在窯洞的腦畔上壘好。冬天村裡誰家腦畔上垛的柴火多，就說明這家的主人勤勞能幹。冬天人們燒土炕也有用檸條當柴火燒，晒乾的檸條極易燃燒，用手籠一束填入火塘，噼里啪啦火星亂蹦，火燒的旺旺的，蒸窩窩煮豇豆燉燴菜不在話下。檸條燒過的灰燼，可以埋入幾個帶皮的土豆，幾個小時後拋開灰取出滾燙的土豆，托於掌心邊吹氣邊剝皮，熟透的土豆鬆軟可口。爐坑裡冷卻的燃燒後的檸條灰燼，人們將它取出與糞便攪拌在一起，是植物上好的肥料。檸條就是這樣與人們的生活息息相關。

檸條耐旱、耐寒、耐高溫，為豆科錦雞兒屬落葉大灌木飼用植物，根系極發達。檸條老枝黃灰色或灰綠色，幼枝被柔毛。羽狀複葉，托葉在長枝者硬化成長刺。

國家實施禁牧以來，飛播造林種植檸條，昔日的荒山禿嶺，如今披上了綠茵茵的盛裝，檸條更是作為防風固沙的特有植物，被大量播撒在千溝萬壑之中，陝北的黃土高原，充滿了生機和活力，檸條，這朵樸素的山花，將永遠綻放在美麗的黃土高原。

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