他把半生交付海洋，最終卻客死異鄉

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華湘文傳

你知道，哥倫布發現了美洲新大陸；

你知道，麥哲倫首次完成了環球旅行；

你知道，達·伽馬開闢了歐洲直通印度的海上新航路。

可你知道嗎？早在他們之前，有一位航海家早就跨洲越海，足跡遍布30多個國家，最遠還到達了東非、紅海等地。

這位航海家來自一個具有冒險精神的家庭，文韜武略不輸當世之人，而在生命的最後，他無私地把自己交給了大明王朝，交給了他半生牽繫的海洋。

他，就是鄭和。

中國古代第一位，乃至世界聞名的偉大航海家。

今天，是他航海之旅的第612周年。讓我們一起拋錨揚帆、漂洋過海，走進鄭和這位偉大航海家和他生平的航海故事。

鄭和畫像

明朝初年，中國造船業和航海技術進入了新的高峰階段。加之大明王朝對外擴張的需要，這給鄭和下西洋提供了相當有利的外部條件。

鄭和下西洋是中國航海業的一大里程碑，已被世人傳唱了600多年。然而，朱棣為何獨選鄭和？七赴西洋的背後又有何秘密？西洋一行都帶了啥秘密武器？鄭和到底經歷了怎樣的一生？這些，還有待你我一起去探討。

一

航海是個技術活，可為何朱棣獨選鄭和？

鄭和，最初叫「馬和」（元朝時，馬姓家族是雲南王麾下的貴族，鄭和便是來自雲南的「馬」姓家族）。在改朝換代的戰爭中，鄭和被明軍俘虜，閹割做了秀童。後輾轉來到了燕王的府邸，成為朱棣的親信。

此前，鄭和所歷之事並不順遂，可為何後來，卻成為了中國乃至世界聞名的航海家？筆者認為，主要有三點原因。

受家族影響，血液里流淌著冒險精神。

古代沒有飛機汽車，從本國去往別國少則也要跋涉幾個月，但其祖父和父親都曾跋涉千里，朝覲麥加（麥加城為伊斯蘭教創始人穆罕默德誕生地，位於沙烏地阿拉伯，相傳鄭和家族是穆罕默德的後裔）。受到祖輩父輩的影響，鄭和的血液里自然流淌著冒險精神。

同時具備個人學識與軍事能力。

成為朱棣的親信後，鄭和不僅能經常聽到學識豐富的官員授課，還可以隨意閱讀府中的大量藏書，鄭和天資聰穎，很快便成為學富五車、富有謀略之人。且在靖難之役中，展現了過人的軍事才能，力助朱棣登上了帝位。

深受朱棣信任和賞識，並具有一定的政治地位。

還是朱棣的親信時，鄭和便頗得燕王信任，成為了朱棣的心腹；靖難之役之中鄭和更是立下戰功，深得朱棣賞識，並獲賜國姓「鄭」，成為官同四品的內官監。

朱棣畫像

至此，鄭和已完全成為朱棣身邊的紅人，讓鄭和代表自己去遠交他國，朱棣自然最是放心。

二

鄭和七赴西洋，背後有何秘密？

明成祖派遣鄭和下西洋，有宣揚國威和開闢航路、擴大貿易之意。但除此之外，有一種說法一直廣為流傳，那便是——尋找逃亡海外的建文帝。

當年，燕王朱棣以「清君側」的名義發動靖難之役，把侄子朱允炆推下帝位。最後，建文帝在皇宮的熊熊大火中，不知所蹤。

建文帝畫像

民間傳言，建文帝潛出皇宮做了和尚，二十年後，便會返回北京城。也有說建文帝在大火中倖存，逃亡海外。《明史·鄭和傳》中亦有記載：「成祖疑惠帝亡海外，欲覓蹤跡。」若是建文帝還活在世間，朱棣這個皇位又怎會坐得安心？因而，在民間一直流傳鄭和下西洋的目的之一是為了尋建文帝。

如若如此，在七次的下西洋中，他們是否相遇過，又發生了什麼故事？後世的我們，都無從知曉。

或許史家之筆在輕重著落間，有意留白。有些故事的謎底，只能隨著歷史的煙雲隨風而逝。

三

西洋一行都帶了啥「秘密武器」？

鄭和每次下西洋，一般都有兩年以上，這兩年里有不短的時間他們都是在船上度過。可船上不比陸地，許多棘手的問題也接踵而來。

鄭和船隊所經之處多為熱帶，古代沒有冰箱，食物容易腐爛，此時食物保鮮成了當務之急。所謂民以食為天，如若肚子都填不飽，哪有力氣展示天朝威嚴？

不過，人家有「秘密武器」。

出發之前他們先是自帶一些不易腐爛的食物，並對部分食物進行短期的保鮮。比如對肉類進行腌制、煙熏或晒乾。其次是在航行的路上，從所經海域里打撈新鮮的水產品作為日常新鮮肉類來源之一。或許這兩點，稍微深入想一下便可想到，但是接下來這一點可是連哥倫布等人都想不到的。

以上兩個小妙招是解決了「肉類」食物的來源，但人體不可或缺的「維生素」呢？這可不是腌制或者「打撈」便可以有的。那他們是如何解決「蔬菜問題」的呢？

種菜！

沒錯，鄭和等人利用船上大量的瓷器資源，在瓷器中放入泥土種植蔬菜、生薑、大蒜等植物。這不僅解決了蔬菜的來源，還大大降低了瓷器因為風浪而碰撞碎裂的可能，真可謂一箭雙鵰！

鄭和一行人的智慧還不止於此，他們的船上還載著一群老太太和農民伯伯。

下西洋不是出國旅行，且船隊人數有2.7萬人之多，因此每個人所帶衣服、鞋子有所限制。衣服鞋子穿久了自然容易破損，且兩萬多人換下的衣服需要有人來清洗，心靈手巧的老太太們，穿針引線、洗洗刷刷，兩萬多人的衣服都不在話下。

那農民伯伯呢？農民伯伯是負責「看雲識天氣」的。

古代農事生產，好與不好全憑天意。因此，在廣大的農民大軍中自然而然地便誕生了懂得「看雲識天氣」的佼佼者。他們通過觀察天氣的變化，判斷雨晴、風速等，從而能更好地進行農事生產。把這一點遷移應用到航海上，古人的智慧真是不得不叫人敬佩。

四

鄭和的一生:

感君知遇恩；半生隨水流

縱觀鄭和一生，從少年時初入燕王府到永樂二十二年明成祖逝世後仁宣二宗相繼繼位，鄭和的一生都獻給了於己有知遇之恩的朱棣和半生牽繫的海洋。

航海圖

在朱棣還是番王時，作為燕王親信的他每次都能出色地完成朱棣交派給他的任務，成為了朱棣「無出其右」的內侍；

在朱棣為爭奪帝位發動的靖難之役中，鄭和更是身先士卒，為朱棣登基立下汗馬功勞;

在明成祖稱帝後，更是兢兢業業為其排憂解難，六下西洋，出使各國。直到永樂二十二年朱棣去世後，仁宣二宗下令停止下西洋的外交活動。

從忠君的角度看，鄭和一生都在為國為主盡忠，報答朱棣的知遇之恩。從航海家的角度，鄭和則把半輩子放在了航海事業上:從1405年到1433年，從交趾、爪哇島到印度、馬來西亞、東非，從烏髮壯年到老年遲暮。28年的海上出使生涯，他把青春融進了浩瀚無垠的大海里，半生忙碌未曾安身，直至生命的最後。

鄭和訪問海外諸國

在仁宣二宗下令停止對外擴張政策後，大明王朝外交告急，與海外諸國的關係緊張。為了改變眼前局面，宣德帝派遣此時已年過花甲的鄭和七下西洋。鄭和此時，大可以年老為由推掉此次下西洋的差事，但他沒有，而是毅然地接受了出海的使命。其中除了對朱棣知遇之恩的感念，更有對航海深深的愛。

第七次下西洋，似乎是此生的必然，完成了才算功德圓滿。縱使已白髮蒼顏，卻仍像年輕時那般，巍然屹立於甲板的前端，看著帆船駛向前方。第七次，他再次出色地完成了任務，用盡最後一縷生命，完成了前無古人的航海壯舉，而後永遠安詳地睡去。

鄭和航海圖

鄭和一生七下西洋，在第七次的歸途中因常年奔波海外諸國，積勞成疾，仙逝於印度西海岸的古里國。鄭和雖逝，其昭昭功業自有後人記得。

後人曾做詩，這樣評價他：「外交界里無雙士,航海家中第一人」；柏楊先生也曾這樣說：「鄭和是中國第一位航海英雄」；大學者梁啟超在其《祖國大航海家鄭和傳》里曾這樣論及鄭和：「及觀鄭君，則全世界歷史上所號稱航海偉人，能與並肩者，何其寡也」。

悠悠時光600多年，歷史的風雨從未停止對過往人事物的侵蝕，許多往昔的記憶已隨風雨斑駁。

但我們會記得，有一個老者，在遲暮之年，仍懷著一腔熱血，步履矯健地登上甲板。他手拿航海圖，凝視前方，而後揚起右手，一聲令下，中國的航海史開啟了又一個新篇章。

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END

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作者：宋春曉

圖文編輯：宋春曉

圖片來源：網路

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