中國古代權利的象徵——虎符
虎為百獸之王、山林之王,虎的形象威風凜凜,自古以來就被視為神靈之物。我國古代對虎的形象十分崇拜,特別是在軍事上,古代皇帝調兵遣將用的兵符,用青銅或者黃金做成伏虎形狀的令牌,稱為虎符。
符是古代軍事調遣、命令傳達的重要憑證。早在周代時就已用之。最初的符以竹子製作而成,後來用金屬製成,形狀也由竹節逐漸多變為虎形,稱為「虎節」,也稱「虎符」。
虎符最早出現於春秋戰國時期,盛行於戰國和秦漢兩代。從出土文物看,東周時期有鎏金虎符,戰國以後虎符一般由青銅製成。
作為國君調兵的憑證,虎符的背部刻有銘文,分為兩半,兩半的形狀、銘文都是相同的,右半存於君王或朝廷,左半發給統兵將帥或地方長官,合在一起就成為調兵的信物。
兩半虎符的背面各有榫卯,一一對應,就好像一把鑰匙開一把鎖一樣,只有同為一組的虎符才能合在一起,調兵譴將時需要兩半勘合驗真,才能生效。這就是「符合」二字的來歷。
所以虎符從來都是專符專用,一地一符,絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊。
戰國時期的銅虎節「韓將信庶節」,側面有「韓將信庶節」十字的陰刻銘文,可見是當時發兵過關的一種信物和憑證。
「韓將信庶節」
目前藏於西安市的陝西博物館的杜虎符,據考是戰國秦惠君時期的虎符,稱為秦代錯金「杜」字鐧虎符,高4釐米多、作猛虎疾奔狀,昂首,尾端捲曲,象徵軍威和進軍神速。
杜虎符記述調兵對象和範圍,大意是說,兵甲之符,右符在君王手中,左符在駐紮於杜(故址在今西安市南)這個地方的將軍手中,凡需要調動軍隊超過五十人以上者,君王都會派人持右符去杜,與將軍手中的左符符合,將軍才能出兵。
但是,如果遇到緊急情況,看到烽火台燃起烽煙,將軍不等到君王的右符來到,也可以自作主張出兵救駕。
杜虎符銘文是所有出土虎符中銘文最長的一件,且保存完好,特別是40個錯金字,做工精緻,筆畫優美,反映了中國古代錯金工藝的高超水平。(目前只尋到杜將軍的這一半,王那邊的一半還沒有找到)
杜虎符
漢代在兵符上承襲秦制,但不同的是,漢代虎符上的銘文大多刻於虎背上,採用錯銀書,用篆書刻寫「一、二、三、四、五」等字樣。同時字由中間剖開,因此只有兩個半符的字完全相合才可發兵。
但在漢代,要發兵除了對驗虎符,還要需要有璽書或詔書。虎符是發兵信物,詔書則是為了明確統兵長官的職權和任務。
當然,漢代的軍隊調動並非只靠詔書和虎符作為信物,同時作為信物的還有「節」和「羽檄」。
西漢齊郡太守虎符,銘文清晰,工藝精湛,兩半對合完整,在一處出土,是非常罕見的。
西漢 齊郡太守虎符
西漢時期,南越國王趙佗用的錯金虎節,正面有錯金銘文「王命:車徒」, 其形制、字體、用途與秦國杜虎符相類,是一件難得的藝術珍品。
錯金虎符
隨著歷史朝代的變遷,虎符的形狀、刻銘、尊卑等也有較大的變化。
從漢朝開始至隋朝,虎符均為銅質,騎縫刻銘以右為尊。漢代虎符銘文多為銀錯。
漢以後虎符銘文,不限於符背,也有分布在胸、肘及腹等部位的。到隋朝時,除了虎符,又出現了麟符。
唐代時,為避其祖「李虎」名諱,改用魚符,武則天時改用龜符,唐中宗後復用魚符,也用兔符。南宋時恢復使用虎符。元朝則用虎頭牌,後世演變為銅牌。
唐代龜符
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