清朝水師提督登報宣示中國南海主權

1933年4月，當中日兩軍在長城各關口激戰時，法國人趁機侵佔了中國在南沙的九個島礁，消息傳來，立即引起了全國軍民的激憤。

此時已經隱居在天津芷江路泰華里的前清廣東水師提督李准，聽說此事後，向天津《大公報》投文，詳細回憶了他當年率領艦隊巡航西沙、宣示主權的確鑿事實。文章發表後，全國各地甚至全球的中文報紙爭相轉載。

李準的這些文章，包括《李准巡海記》《任庵公年譜》和《巡海筆記》等三篇珍貴史料，後來，被收錄進1933年8月21日出版的《國聞周報》第十卷第三十三期。1974年，我軍從南越手中收復西沙群島後，《人民日報》《紅旗》雜誌也引用這些文章的內容，說明西沙自古就是中國領土。

1901年，李准任廣東巡防營統領兼巡各江水師時，剿滅了西江、高麗及沿海巨股海盜，驅逐了人侵西江英軍，收復了東沙群島，維護了南海領海的完整。因此，被清政府特賞「頭品頂戴」，頒賜「果勇巴圖魯」名號。

清光緒三十一年(1905年)，李准任廣東水師提督。此時，英軍多次竄人我南海進行非法測量，並掠奪海洋資源。為此，清政府向英國提出抗議，但英軍仗著其「堅船利炮」和武力優勢，竟然對此置若罔聞。清光緒三十三年(1907年)李准親率船艦巡視西沙諸島。清艦隊先到林島(今永興島)，登岸並鳴炮，升大清黃龍旗，還刻石立碑，上書「廣東水師提督李准巡閱至此」。同年，李准艦隊巡航到東沙群島，發現日本私自侵入東沙島，開採鳥糞，捕撈海產，並修築碼頭、軌道、廠房等。李准艦隊向日本領事表示抗議，迫使日本退出了東沙島。

宣統元年(1909年)，為宣示中國政府對南海的主權，李准又親率170餘名官兵，乘「伏波」「琛航」二艦再巡西沙。「琛航」和「伏波」是福建船政所自行建造的木殼軍艦，船齡老，馬力小，而且在馬尾海戰中，還曾被法國艦隊擊沉過。兩艦打撈出水後，經修復再次編入水師序列。李准就是率領這樣的艦隊，對祖國的南海進行了勘察，共探明島嶼15座，並用隨行官員們的籍貫地進行了命名。西沙的「李准島」，就是在這次勘察中，以水師統帥「李准」的名字來命名的。

在勘察中，李准為在西沙各島宣示主權，命官兵將這些島名刻於珊瑚石上，並升旗鳴炮。在勘察島礁時，還為漁民鑿井造屋，並協助定居漁民放養家畜、捕撈海產以示固守島嶼海疆之決心。

李准這次巡航南海諸島，還為收回日佔東沙島提供了無可辯駁的事實。此時，中、日兩國就日本竊踞東沙島問題已經開始了談判，而談判爭執的焦點是，日本人認為東沙島為「無主荒地」。李准統率水師巡閱南海諸島宣示主權，就迫使日本退出了被其非法所佔的東沙島。

李准返回廣州後，還在水師提督府舉辦了一個南海諸島的展覽會，展出了艦隊巡海照片、地圖及南海珍貴海產等，是近代中國海防教育中的一次重要活動。

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