慈禧下令打死的最兇猛大老虎是誰？

1861年11月8日，立冬後第二天。前一日西北風大作，寒氣驟降，塵埃瀰漫，落葉紛飛，至後半夜方息，京城內外，頓時一片蕭索氣象。一大早，夜色未褪，沿著從宣武門到菜市口的宣外大街上，便已密密麻麻擠滿了各色人等，甚至連兩旁酒樓茶市裡也人頭攢動，大伙兒紛紛踩著桌子蹬著椅子，翹首張望。這一天，國家重要領導人、上一屆領導核心委任的顧命大臣肅順將被綁赴菜市口處決，誰也不想錯過這一歷史時刻。

只見「肅順白服，縛甚急，載以無帷小車。親屬無臨送者」。更有甚者，街道兩旁路人莫不「交口稱快」，「其怨家皆駕車載酒，弛赴西市觀之」。待到行刑之際，一直默默無語的肅順突然開口大罵，據說「其悖逆之聲,皆為人臣子者所不忍聞」。並且他一直不肯跪下，迫於無奈，「出紅差」的官吏只得用鐵柄猛敲肅之雙膝，直至其雙脛碎折，方才跪地。劊子手趁勢手起刀落。1861年的初冬，如何揪出了肅順這隻大老虎?

據《慈禧外紀》載，慈禧16歲已「五經成誦，通滿文，廿四史亦皆瀏覽」，如此聰慧，自然深得咸豐寵愛，甚至命其協助整理奏章，代筆披覽。不過物極必反，慈禧對政治的熱情漸趨濃厚，不僅「時於上前道政事」，甚至屢有參與決策之意。這令咸豐厭惡不已，漸漸對其疏遠。爾後不久，肅順又在咸豐面前請「行釣弋故事」，將慈禧賜死。後因咸豐酒後失言，泄露此事，「西後聞之，銜肅刻骨」。二人間的梁子，算是結下了。

北走熱河期間，肅順負責行宮事宜。等到了熱河，咸豐又令肅順修築行宮，於是肅「皆便冠服，出入無禁，寢宮亦著籍，嬪御弗避」，可謂明目張胆地破壞後宮規矩。肅順心中唯有咸豐，焉能將慈禧等人放在眼裡，更不料這位平時嬌柔的葉赫那拉氏，居然也是位狠角色。後來民國掌故名家黃浚感慨：「滅門之禍，起於飲食之微，可為嘆息。」細數一下，重臣、宗室、後宮、官吏、太監、士子、旗人、商賈，肅順幾乎將三教九流都得罪了個遍。失道寡助，其末日不遠矣!帝制時代，權臣的好日子往往過不了兩朝。

新舊皇帝更替，權力格局勢必重新洗牌，正所謂「一朝天子一朝臣」，棄用舊人，提拔新人，實乃必有之義。咸豐於彌留之際，特意留了一手。他一方面任命肅順等八人為顧命大臣輔弼幼帝，一方面又將「御賞」和「同道堂」兩枚隨身私章賜予慈安與同治皇帝，二人可憑印章對決策實行否決權。因此當時朝政的運作形式，既非「八人幫」一家獨大，也非兩宮垂簾獨裁，而是「垂簾輔政，蓋兼有之」的制衡局面。然而由於肅順繼續採取強硬立場，致使「贊襄」與「垂簾」之爭日趨白熱化，處於弱勢的後宮集團不得不轉而與奕?集團聯合：「三國殺」化作「二人轉」。

在博取列強默許、獲得軍隊效忠及各路朝臣支持後，叔嫂聯手以迅雷不及掩耳之勢打掉了以肅順為首的八隻「大老虎」。慈禧給肅順定的罪名，實在耐人尋味：擅坐御位、進內廷當差出入自由，目無法紀，擅用宮內御用器物，把持一切事務，宮內傳取應用物件，肅順抗違不進，並敢聲稱，有旨亦不能尊，諸如此類，不一而足。

以上諸條，雖堪稱大逆不道，但都屬於個人違法亂紀、不守臣子本分一類，其謀反作亂的情狀卻隱而不談。想必叔嫂明白若將肅順定為政治犯，那麼勢必會牽連出宮廷權勢鬥爭之內幕，自己的政治合法性也將受到質疑，因此選擇避重就輕、諱莫如深。就這樣，昔日的「打虎英雄」，終究難逃被當成最兇猛「大老虎」被打死的宿命!

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