出口太多 天然氣豐富的澳大利亞反遭能源危機

圖片來源：視覺中國

今年2月，一場熱浪席捲澳大利亞南部，將當地一些城市的氣溫推升至40攝氏度。然而，這個全球第二大液態天然氣出口國卻沒有足夠的能源來滿足本國居民的降溫需求。

據《華爾街日報》報道，為了避免更大範圍的停電，政府不得不切斷了針對部分家庭的供電。由於停電導致冷凍設備停擺，部分漁民只能眼睜睜地看著捕獲的魚變質。

3月，澳大利亞最大的鋁冶煉廠也因無法獲得足夠的低價能源，只得減產裁員。能源短缺使得澳大利亞國內的天然氣價格飆升。現貨市場上，天然氣價格從2014年的不到1美元漲到了現在的約7美元。

一份政府報告還顯示，在去年的一次電力中斷期間，由於沒有備用電源，一些家庭甚至失去了存儲在體外受精診所的胚胎。

可以滿足自己所需嗎？

事實上，澳大利亞生產的天然氣遠不止滿足自己需要的，但其對外出口量幾乎是本國使用量的兩倍。有些專家甚至預測，澳大利亞有可能在未來幾年內替代卡達，成為全球最大的液化天然氣出口國。

但與此同時，決策者並沒有確保國內有足夠的天然氣可用。就在天然氣出口不斷增加的同時，部分州政府允許老舊的煤炭工廠關閉，並加速推動可再生能源的發展。

這加劇了對天然氣發電的依賴，尤其在風能和太陽能還不充足的情況下。

目前風能和太陽能約佔澳大利亞總發電量的40%。彭博數據顯示，澳大利亞可再生能源的價格已經比化石燃料更低，但問題是這種能源是間歇性的：太陽並不永遠都明亮，風也不會一直吹。

澳大利亞經常停電的情況甚至吸引了特斯拉公司首席執行長馬斯克的注意。

本月早些時候，特斯拉宣布將在南澳大利亞州修建全球最大的鋰離子電池，解決當地的能源危機。

特斯拉將聯手法國可再生能源公司Neoen在該州修建100兆瓦特的鋰離子電池場。馬斯克此前還承諾在簽訂合約後的100天內交付系統，否則將免費供電。

都是前任的錯？

澳大利亞總理特恩布爾（Malcolm Turnbull）將該國能源短缺的困境歸咎於此前的數屆工黨政府。

在一封回復《華爾街日報》的郵件中，來自中右翼自由黨的特恩布爾說，（工黨政府）批准了許多的天然氣出口許可，卻沒有考慮到此舉可能對國內市場產生的影響。結果就是，在天然氣產量創紀錄的情況下，國內東海岸的天然氣供給卻遭遇短缺。

工黨稱，在批准修建液態天然氣出口工廠時，業界人士說，出口銷售不會影響國內供給，因為他們正在開發新的天然氣源。

工黨議員巴特勒（Mark Butler）表示，「顯然這些保證並沒有兌現。如果可以重來，我們將事先進行一次測試」，確保國內需求優先得到滿足。

政府都做了些什麼？

由於澳大利亞各州都是獨立制定自己的能源政策，而且大部分州政府都由反對黨勞動黨把持，因此總理特恩布爾對各州並沒有多大權力。

相反，總理特恩布爾在今年3月召集能源和天然氣公司的CEO們召開了一個「能源危機」討論會，點名批評了油氣公司及州政府，稱作為油氣大國的澳大利亞竟將面臨用氣短缺，令人無法接受。

特恩布表示，澳大利亞民眾有權享受廉價且穩定的天然氣供應。他還敦促天然氣公司提高產氣量以及增加國內的天然氣供給，併合力向維多利亞州及新南威爾士州政府施壓，要求兩州解除開採煤層氣和近岸天然氣的禁令。

澳大利亞擁有亞太地區除中國外最大的天然氣儲量，但其中大部分都沒有開採。其中一些州出於環境考慮，全面禁止開採。

為什麼會出口那麼多？

當能源價格隨著中國需求增加而不斷攀升時，包括英國天然氣集團（BG Group PLC）在內的許多公司紛紛湧入澳大利亞東部來抽取煤層氣。

生產者稱，收回抽取煤層氣成本的唯一方法是將其出售到國外，那裡的需求更大，客戶會同意簽訂長期合同。他們還需要資金在東海岸修建碼頭，將天然氣轉化成液態的以便運輸。

因此，東部沿海地區的能源公司和亞洲客戶簽訂了長達20年的合約。這些合約為當地的液化天然氣工廠提供了數十億美元的投資。

有些州政府很早就意識到了大量出口可能會導致的問題。在2009年的一份報告中，昆士蘭州政府就警告稱，開採的地下天然氣可能不會轉化為國內供應。州政府還建議，要求能源公司將產量的20%留給國內用戶。

但能源公司稱，這類「保留天然氣」的政策將嚇退投資，而這些投資正是提高供給所需要的。政治人士則強調，液態天然氣項目將給全球金融危機後的澳大利亞創造大量工作崗位。

最終，昆士蘭州沒有實施「保留天然氣」的計劃。州政府稱，他們沒法預料到，各種因素將交織在一起，造成現在能源短缺的局面。

另外，隨著天然氣產量的增加，澳大利亞削減了煤炭產量。由於大量使用煤炭，澳大利亞成了全球最大的人均溫室氣體排放源。然而在關閉煤炭發電廠的同時，政府並沒有制定全面的計劃，通過其它能源來彌補這一缺口，從而加劇了能源危機。

今年3月，由於運營老舊設備成本高昂，再加上來自享受補貼的風能和太陽能發電廠的競爭，法國Engie SA集團決定關停墨爾本附近的Hazelwood煤炭發電廠。這相當於切斷了維多利亞州五分之一的能源供給。

總理特恩布爾也抵制住了來自右翼政治人士和行業人員的遊說，後者試圖挽救這一發電廠來確保能源供給，緩解失業。

建築、林業、採礦和能源聯盟（Construction， Forestry， Mining and Energy Union）的分部主席Tony Maher認為：「至少他們應該在兩年的時間內逐步關停。但他們就這樣一走了之了。」

今年第一季度，維多利亞州的日常批發電價從2000年的29.6澳元升至了47.9澳元（約合36.7美元）。

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