專註 AI 領域創投，豐田斥資 1 億美元創建投資基金

近日，世界知名汽車製造商豐田汽車公司對外宣布，該公司建立了一個全新的風險投資基金會 Toyota AI Ventures，將專註於 AI 領域裡的創投項目。

據了解，Jim Adler 將擔任該基金的董事總經理，此前，他一直擔任豐田研究中心（TRI）的副總裁，而 Toyota AI Ventures 初期獲得的 1 億美元投資正是來自於 TRI，基金會將作為 TRI 旗下的子公司進行運作。除了專註於 AI 領域，這家風投基金的投資還涉及機器人技術、自動駕駛技術、大數據處理以及與計算技術等領域。

到目前為止，Toyota AI Ventures 一共投資了三家公司：

Nauto：主要從事研發監控司機和道路環境系統的自動駕駛技術

SLAMcore：為無人機和自動駕駛技術提供演算法支持

Intuition Robotics：為老年人製造陪護型 AI 機器人

當然，除了投資其他公司之外，Toyota AI Ventures 也會關注 TRI 自身的研發和創新項目。不過，在向外公布該基金會成立的時候，豐田曾表示，這家基金的定位是注重投資回報率，而不是以戰略投資為中心，這也意味著 Toyota AI Ventures 向其他風投公司一樣，主要以賺取利潤為經營目的。

實際上，投資市場始終存在著一種擔憂：如果投資方看中的是投資回報率，那麼對於被投資方來說，這些投資就不夠真誠，有時候甚至會給公司的創新項目產生一定的制約。

對於這一質疑，豐田官方也給出了相應的解釋。

「我們最大的投資考慮點當然是看這家公司和其項目是否值得投資，但針對那些小型知識產權型的創業公司以及不穩定的種子階段的公司，基本不會對其進行投資。實際上，我們的投資重點是那些處於 A 輪或者已經處於穩定發展期的創業公司，所以並不會存在真誠與否的問題。因為這些公司即便沒有我們的投資，也還是會有其他風投基金參與的。做到有效的企業風險投資是困難的，尤其是和一些處於萌芽階段的 AI 創業公司打交道，在這一點上，豐田有自己的考慮。」 Adler 說道。

最後，豐田研究中心的首席執行官 Gill Pratt 表示，在意識到 AI 技術的重要意義之後，豐田正在迅速發展 AI 領域的業務，而 Toyota AI Ventures 就是這一計劃中重要的一步。

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