皇帝派车请大臣入宫议事，半道竟转弯去刑场立马腰斩

西汉王朝经过数十年的休养生息，逐渐强大起来，但诸侯国和中央之间的矛盾却日益凸显，很多诸侯国都不把皇帝和朝廷放在眼里。此时，很多有识之士提出削藩之策，晁错就是其中最激进的代表。

晁错很有学问，精通《尚书》，被汉文帝任命为太子舍人，专门辅佐太子刘启，被太子称为「智囊」。晁错多次向汉文帝上书请求削藩，但汉文帝不为所动，不过对他的才能倒是很欣赏，提升他为中大夫。

汉景帝继位后，对这位老师当然是言听计从，君臣二人经常单独讨论国家大事，法令都经他的手修改订立，是当时最受宠信的大臣。但晁错信奉法家思想，强调法律的作用，性格"峭、直、刻、深"——严厉、刚直、苛刻、心狠，虽然晁错为国深谋远虑，但他与周围大臣的关系并不融洽，丞相申屠嘉、外戚窦婴、大臣袁盎等都与晁错有隔阂甚至仇怨。

丞相申屠嘉心怀忌恨，以晁错擅自凿开太庙围墙为由，报请景帝处死晁错。晁错提前得到消息，跑到皇帝那里述说详情，最终逃过一劫，申屠嘉未能得逞，生气地说：「我应该对晁错先斩后奏，结果让他登先一步，真是大错特错！」申屠嘉一气得病，不久而死。申屠嘉死后，景帝提升晁错为御史大夫，位列三公，更加得宠。

晁错当上御史大夫后，多次揭发诸侯们的过错，然后将他们的封地削掉一部分，成为诸侯王最痛恨的人。景帝二年(前155年)，晁错上疏《削藩策》，指出:"今削之亦反，,不削亦反。削之，其反亟，祸小;不削之，其反迟，祸大。"奏章送上去，景帝命令公卿讨论，没人敢公开表示反对，只有窦婴不同意，从此和晁错结下了怨仇。

他的父亲听说他把诸侯王都得罪了，从老家匆匆赶来劝说，晁错说：「我知道我会得罪人，但不这样做的话，天子的尊严就得不到保障，朝廷就危险了。」他的父亲说：「他们刘家倒是好了，我们老晁家就危险了。」不久，晁错的父亲服毒自尽，临终遗言说：「我之所以早死，是因为不想亲眼目睹自己的儿子横遭祸事！」不幸的是，老爷子竟然一语成谶。

景帝下达削藩令十多天后，吴楚等七国以「诛晁错、清君侧」为名联兵反叛，是为七国之乱。景帝闻知消息，和晁错商量平叛事宜。晁错建议汉景帝御驾亲征，自己留守京城。晁错还准备趁机打击自己的政敌、曾担任吴国丞相的袁盎，袁盎得到消息后惊慌恐惧，星夜拜访窦婴，表示愿通过他晋见皇帝，面述破敌之策。

汉景帝召见袁盎，袁盎献策说:"吴楚叛乱目的在于杀晁错，恢复原来封地，只要斩晁错，派使者宣布赦免七国，就可以消除叛乱，兵不血刃。"

景帝默然良久。诛杀晁错，一可以使反叛的诸侯失去进兵的借口，稳住未叛的诸侯；二者，朝中重要的大臣如周亚夫、郦商、栾布、窦婴等基本上都跟晁错不和，现在需要这些重臣的支持。景帝权衡利弊后，最终在斩杀晁错的奏章上批了一个:"可"字。

景帝派中尉到晁错家，下诏说要晁错上朝议事。晁错穿上朝服，坐上车马往皇宫而去。车子经过长安东市，中尉忽然停车，拿出诏书向晁错宣读，立即将晁错腰斩。可怜晁错一片忠心，致死不知究竟。

晁错死后，校尉邓公从前线归来汇报军情，景帝：「晁错被杀死了，七国退兵了吗？」邓公捶胸顿足地说：「吴王为造反准备了几十年，清君侧只是借口，怎么会退兵呢！晁错建议削藩是万世功业，而诛杀晁错对内堵塞了忠臣之口，对外却为那些诸侯王报了仇，我认为陛下做错了」。景帝深以为然，说道：「你说的对，我现在觉得很遗憾啊!」

晁错性格比较刚强，容易得罪人，其削藩建议也确实有些操之过急、考虑不周，不如后来汉武帝的「推恩令」更加稳妥，但他公而忘私、为国家不顾个人利害得失的爱国之情，一直未人们所赞颂。正像班固所称赞他的:"为国远虑，而不见身害。错虽不终，世哀其忠。"

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