官方試飛主管公開F-35B存在的兩大技術缺陷

試飛是飛機從平面圖紙和實物模型走向批量生產的關鍵步驟,試飛工作不但需要檢驗飛機各項數據指標是否達到預期,也要儘可能探索飛機的性能包線、暴露設計缺陷和不足之處,並及時進行研判和改進。

美國媒體近日發布了一段視頻,內容是今年5月2~4日在弗吉尼亞州麥克林恩舉行的飛行試驗安全委員會(FTSC)例行研討會,本次會議邀請了F-35項目官方試飛(Government Flight Test)主管,美國海軍陸戰隊中校湯姆·菲爾茲。菲爾茲通過口頭分析結合視頻展示的方式,向與會者詳細介紹了F-35項目,特別是其中的F-35B型在過去一年中遭遇的各種技術問題。媒體表示,該報告「非常坦誠,毫無避諱」。

菲爾茲的報告主要聚焦兩大問題:空中加油(AAR)和飛行員頭盔顯示器(HMD)上整合的夜視(NVC)功能。

在空中加油方面,F-35B存在的問題主要包括:

1.KC-135加油機的初始設計為硬管加油方式,其桁桿也可加裝軟管進行軟式加油。但在實際測試中發現,軟管(約2.75米)過長過重,在氣流不穩定的情況下難以操控和對準,而且錐套直徑較大。考慮到F-35B為在對地攻擊任務中獲得良好的側視及下視視野,其氣泡式座艙蓋面積較大且帶有外飄,而伸縮式加油探桿的抬升幅度有限,因此加油軟管錐套極易與F-35B的座艙蓋發生擦碰。

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KC-135加油桁桿加裝的軟管過長過重，錐套直徑過大，容易與F-35B的座艙蓋發生擦碰

2.F-35B曾嘗試在空中加油過程中打開加力燃燒室(afterburner)以維持相對高度和速度,該機的加力燃燒室為四級可調,但具體的工作狀態在座艙多功能顯示器中沒有任何相關信息,飛行員只能通過油門桿量進行估算,這無疑大大加重了其工作負擔。

3.F-35B的座艙風擋隔框寬度過大,對機頭右側的受油探桿產生了遮擋,不利於飛行員觀察加受油對接情況,加之專用頭盔的尺寸限制,使得飛行員在對準錐套時必須不斷調整自身坐姿或鬆開頭盔。

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F-35B的座艙風擋隔框寬度過大，對機頭右側的受油探桿產生了遮擋，不利於飛行員觀察加受油對接情況

4.KC-135在使用自動駕駛模式時難以與F-35B保持對接,因此機組必須保持人工操控,不斷修正姿態。同時,加油機上的加油操作員承受著巨大的心理壓力,甚至超過受油機上的F-35B飛行員,他們主要擔心氣流和誤操作可能導致錐套擊碎F-35B的座艙蓋。

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NVC在暗夜條件下的著艦場景測試，其解析度和可視度堪稱災難

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F-35B飛行員通過其頭盔顯示系統在滿月月夜看到兩棲攻擊艦甲板的景象。這張動圖反應的是飛行員頭部在平移過程中，眼前視頻圖像從機頭固定相機切換至飛行員頭盔相機時其眼前圖像的變化情況。從圖中可以看到，圖像切換過程中有明顯的停滯，兩組圖像間有明顯的交接界限。這給飛行員帶來了極大的不適，非常影響飛行安全。

NVC的真實表現則出乎大多數人預料。根據菲爾茲發布的視頻,該功能分別在滿月和暗夜條件下接受了垂直著艦場景測試,其解析度和可視度可謂判若雲泥。雖然菲爾茲開玩笑稱「滿月當天的月亮50年難得一遇」,但也無法掩蓋NVC在低可視度條件下的糟糕性能,飛行員甚至要「在下降到極低高度時,依靠推測甲板上兩台備用發電機的輪廓來確定著艦區」,因此菲爾茲坦承,「測試當天我們的運氣著實不賴」。

菲爾茲最後表示,試飛工作的另一項重要內容就是建立試飛員與設計研發人員之間的緊密聯繫,他們已經就目前發現的問題與各子系統的負責工程師進行了溝通和協調,希望儘快找到解決辦法,並應用在後續量產批次上。

作者：廖南傑

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