Roomba 發明者：隱身於生活完成工作不被發覺，這才是人們想要的家用機器人

【Technews科技新報】在家用機器人出現後，人們的生活開始變得便利許多，但作為最早出現的掃地機器人 Roomba 的發明者，Joe Jones 對於現在的機器人並不滿意，他認為真正好的家用機器人產品，應該是要有效果，但無蹤跡的。

你曾經試著算過，家裡有著多少「電腦」嗎？如果你的回答接近 3 個，只將筆電、平板和手機納入，那答案多半是錯的。

實際上，你家中的電腦很可能有數十個，在你的車子，你的家電用品，你的空調，甚至是你的燈泡上，這個數字每年都在上升。

在現今的生活中，可以明顯看見的電腦就像冰山一角，其餘多數都被隱藏起來，安靜的工作著，多數時間，你甚至不會意識到它們的付出，這是正常的，因為你對電腦並沒有興趣，只是希望賦予它們的任務能夠完成。

儘管長相討喜的社交機器人陸續出現，但這些設備會是未來機器人時代的重點嗎？Jones 認為，比起實用性，這些社交機器人更多的是提供了新鮮感，一旦新鮮感消失，事情就會出現改變。

在 Jones 的看法中，家用機器人扮演的並不是前線或戰場中的角色，更是一個後勤單位。之所以這麼想，是因為 Jones 相信，人們並不想要機器人。

「消費者想要的是一塵不染的地板，不是一台機器嗡嗡作響的在腳下運行，想要的是自動裝滿乾淨衣服的衣櫥，不是必須和洗衣機進行社交互動。人們想要的，是機器人能做的事，機器人本身則可能是個麻煩。」

Jones 表示，廠商必須認知到「消費者並不喜歡機器人」這點，才能幫助機器人專家打造出更好的產品。

機器人本體並不應該是一個「目的」，而應該是提供客戶想要的，一個最簡單、最具成本效益的「方式」，Jones 強調，如果家用機器人方案不符合這個需求，那麼廠商根本不應該建構機器人。

過去曾有個鞋匠和精靈的童話故事，講述的是鞋匠每天早晨醒來，發現自己的工作都已經完成了，精靈在暗處為鞋匠省下了許多工作，Jones 認為這個故事應該很能啟發機器人開發者。

目前家用機器人仍沒有達到這個理想，像是 Roomba 一樣的掃地機器人雖然能在無人在家時打掃空間，但消費者仍必須找時間清理刷子及垃圾，儘管如此，Jones 相信家用機器人仍會持續朝「隱形」方向邁進。

「我期望未來的某一天，家庭生活的『後勤』能夠順遂運行，沒有人需要再花費時間去應付生活中的細節，除非他們自己願意。」

（首圖為掃地機器人示意圖，來源：iRobot）

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