北美的幽靈袋鼠

1973年4月下旬的一個晚上，亨利·麥丹尼爾從朋友的生日派對上歸來，他喝得有點醉醺醺的，走路跌跌撞撞的。不過，臉上有不加掩飾的興奮和喜悅。麥丹尼爾今天見到了不少十幾年沒見的老朋友，香檳和嫩肉排也很符合他的口味，很久沒有這麼開心了。

快走到自家門前時，麥丹尼爾從口袋裡掏出鑰匙，準備開門。就在這時，他嚇了一跳，門好像被什麼動物破壞過，金屬材質的大門表面凹陷了一片，房子牆壁脫落了很大一塊白石灰，門鎖已經有點鬆動，

只要再撞幾下，門就會被打開了。這一定是個龐大的傢伙，竟能撞松這個2米高的大門。看到這個景象，麥丹尼爾嚇了一身冷汗，他趕緊打開門，反鎖好，去卧室里找出了槍支。

「砰砰砰砰」,又是一陣撞擊聲，這隻神秘的動物又來了。麥丹尼爾拿著上了膛的獵槍，靜悄悄地打開了窗戶，眼前的景象再次讓他震驚，這是一隻奇怪的動物，它能用兩條強健的後腿站立，胸前有兩個短手臂,身體顏色為淺灰色，腦袋比較小，尾巴很長，高度超過1.5米。麥丹尼爾一愣，這不是袋鼠嗎？袋鼠不是澳大利亞特有的動物嗎？

不管怎麼樣，先阻止這隻瘋狂撞擊門的神秘動物再說，麥丹尼爾朝它開了一槍，神秘動物停止了撞門動作，朝他看了一眼，這時麥丹尼爾才看到，這隻動物有一雙長長的尖耳朵、巨大的紅色眼睛。麥丹尼爾的心一緊，又朝它連開了幾槍，神秘動物像野貓一樣「嘶嘶」叫了幾聲，然而轉身逃跑了，強健而有力的後腿往後一蹬，一躍而起，高度能達到2.5米，這一躍能跳出10米多遠。

在趕走了這隻類似袋鼠的動物後，麥丹尼爾趕緊報了警，美國州警趕過來後，並沒有什麼特別的發現，他們甚至還懷疑醉醺醺的麥丹尼爾是不是喝多了，也許他看到的只是一隻類似袋鼠的動物，畢竟美國西部很荒涼，有遼闊的適合動物們棲息的野生環境，動物撞門事件不是什麼稀奇事。然而，接下來的事情讓警察們也開始有點犯糊塗了。

美國警方圍捕袋鼠

1974年10月18日，凌晨3點半左右，芝加哥警方接到了一個報警電話，一個男人在電話中急切地說：「有一隻袋鼠，它正在我家附近，你們快點過來」。接警的警察失聲一笑，非常懷疑這個報警電話的真實性，但還是出了警，想當面教訓下這個亂打電話的報警人。到了現場，他們懵了，一隻1.7米高的袋鼠正困在一個小巷子里，兩個警官手足無措，一時不知道該怎麼辦。其中一位警官示意另外一個警官，邊打電話尋求增援，邊緊守住出口，不要讓這隻袋鼠跑掉。然而，這隻動物發出了一聲可怕的叫聲，開始變得非常暴躁，它撞倒了這兩名試圖朝它開槍的警官，沖了出去，然後跳過了一個很高的柵欄，迅速地消失在夜幕中。這次的袋鼠目擊事件是美國官方記錄的最詳細的一例。

從1899年至今，美國西部的加利福尼亞州、北部的明尼蘇達州，一直到美國東部沿海卡羅來納州與新澤西州，類似的袋鼠目擊事件已經發生了數百起，一些人還拍了一些模糊的袋鼠圖片，警方和地方政府的相關報告也有不少。在2013年，一名網友還曾傳過一個視頻。視頻中，一隻袋鼠正快速地從牛群中穿過。如果這些目擊事件都是真實的，就說明這種類似袋鼠的動物，已經在北美生活了很長一段時間。

然而，我們知道，袋鼠這種最大型的有袋類動物（一般成年雄性袋鼠直立時可以達到2米高，體重能達到90千克），是澳大利亞特有的動物。在世界其他地方也有有袋動物，比如在新幾內亞等地有樹袋鼠，北美有負鼠,巴拿馬地峽以南有近一百種有袋類動物,包括60種負鼠。不過，從長相上看，這些有袋動物跟澳大利亞特有的大型袋鼠有天壤之別，不容易混淆。

那麼，在北美出現澳大利亞特有的袋鼠，這是怎麼一回事呢？

白鹿

目擊者眼花了？

一些人認為也許是一些目擊者眼花了，把白尾鹿錯認成了袋鼠。白尾鹿體長1.83～1.98米，肩高0.92米。由於白尾鹿是一種適應性非常強的物種，幾乎所有的生態類型都可以滿足它們的生存需求。在美國，這種物種已經泛濫成災，截止上世紀末，白尾鹿的數量已經猛增到2000萬頭。由於白尾鹿太多，每年10～12月份，美國人開車撞鹿概率會非常高，這樣的鹿車碰撞事故每年得發生約150萬起。現在，這種動物已經成美國公害，法律允許人們獵殺它們。

從外形上看，白尾鹿和袋鼠有一些相似之處。比如，袋鼠的頭部小,長得就像沒有角的母鹿的頭,袋鼠的皮毛顏色、身長和白尾鹿也很像。白尾鹿偶爾也會用後腿站立一段很短的時間，以觀察周圍的動靜。那麼，會不會是人們把白尾鹿看成了袋鼠呢？

對於一些曾面對面與袋鼠打過交道的目擊者來說，這個解釋漏洞百出，最為關鍵的一點是，這些北美的袋鼠都是用後腿跳躍的，白尾鹿絕對不會有這種奇特的奔跑方式。

動物園裡的逃犯？

另外一種解釋是這些袋鼠確實存在，它們是從動物園裡跑出來的。

在美國許多自然保護區，以及動物園裡都飼養著袋鼠，會不會是這些袋鼠跑出來了呢？一般情況下，動物園丟失了動物，會在推特上發布「尋動物啟事」，或者報警，請求警方和志願者一起尋找。這類新聞會被許多媒體爭相報道，引起全國的關注。然而，在人們發現袋鼠時，並沒有公開報道的動物園丟失袋鼠的事件發生。所以，這種情況可以排除。

不過，如果這些袋鼠是被私人飼養或者經過黑市販賣的，當它們逃跑後，養主很有可能不會公開，而是低調處理。因為在美國大多數州，飼養和販賣袋鼠是非法的。外逃的袋鼠，也許能在美國這個新環境里，適應下來，並繁衍生息。這樣的物種入侵例子很多，比如現在讓美國頭疼的是一種長得像蛇一樣的黑魚，這種魚屬於鯉科鯉屬，原產地在中國、俄羅斯和朝鮮半島，生性兇猛，繁殖力強，能吃所有其他的魚，由於黑市販賣，現在已經在美國大範圍繁殖。那麼，美國適合袋鼠棲息嗎？

袋鼠是一種適應性很強的動物，在澳大利亞，它們的棲息範圍既有亞熱帶地區，也有乾旱少雨的亞高山帶。比如棲息在澳大利亞中部乾旱內陸的紅色袋鼠，在夏季能容忍高達40攝氏度的溫度，而冬季則能適應3.4攝氏度的低溫。一些袋鼠還能在零度以下生存。美國一些地方，也有和澳大利亞氣候相似的亞熱帶沙漠和草原氣候，地廣人稀，有大片的放牧場，正適合袋鼠的生存。

然而，比起大部分陸地面積為熱帶草原和沙漠氣候的澳大利亞，美國大部分地區是溫帶和亞熱帶，氣候會更寒冷一點，袋鼠能適應這樣的氣候嗎？研究者認為澳大利亞的東部灰大袋鼠或許能容忍極端寒冷的環境。東部灰大袋鼠是紅袋鼠的親戚,棲息於澳大利亞東部和南部。這是一種很大個的袋鼠,高達1.8米，重達60千克。這種袋鼠無論是在體型上，還是顏色上，都與目擊者描述的北美神秘袋鼠一致。最重要的是這個物種適應性很強,它們夠大,即使天氣嚴寒，也能夠維持體溫。

南猊

全新的物種

那麼，真的有袋鼠適應了美國環境，並且成功棲息並繁殖了嗎？一些人並不這樣認為，因為這些傳說中的北美袋鼠跟澳大利亞本土袋鼠很不一樣。

澳大利亞袋鼠是食草動物，相對比較溫馴老實。而目擊者看到的袋鼠脾氣暴躁，一些還咬死和吞食過像鴨子、鵝、狗等動物，非常兇殘。所以，另外一種說法是目擊者看到的袋鼠可能不是澳大利亞袋鼠，而是一個尚未被科學分類的新的有袋物種。

事實上,澳大利亞的有袋動物起源於南美洲。數百萬年前，當澳大利亞、南美洲和南極洲相連時，有袋動物從南美遷徙到澳大利亞，隨後隨著大陸分隔，各自獨立演化。現在,南美洲和澳大利亞有袋動物之間存在著巨大的差異，除了一種叫做南猊的有袋動物。

南猊原產於南美的南部，奇怪的是,比起它在南美的其他親屬，這個小生物遺傳相似性與澳大利亞有袋動物更像，這說明它們的祖先曾從澳大利亞遷移到南美。

這就意味著，趨同進化的可能性是有的。趨同進化說的是儘管處於相互隔離的環境，但在進化過程中，由於適應相似的環境，物種呈現出表型上的相似性。南猊與澳大利亞有袋動物之間存在著共同的祖先，生活的地理環境也有相似性，那麼，那個共同的祖先也就有可能進化出與澳大利亞袋鼠相似的物種。南猊主要吃一些昆蟲和無脊椎動物，所以，進化過來的袋鼠物種也可能成了食肉動物，隨後這些物種遷移到北美，「製造」了北美的袋鼠目擊事件。

不過，如果真的在北美有這麼一個未被發現的全新有袋物種，為什麼人們從來沒有發現它們的屍體？而且在日本、歐洲，也發現了袋鼠，又該如何解釋呢？不只是袋鼠出現在北美，人們還在美國中西部看到過獅子，在英國鄉村曾看到過黑色美洲豹，科學家們將這些超出自己棲息範圍的物種稱為「幽靈物種」。

神秘的大自然，還等待著我們進一步去探索。

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