午餐肉罐頭，是美國對二戰的另一大貢獻，光有飛機大炮坦克，如果填不飽肚子，盟軍士兵在前線怎麼打仗呢？

英國前首相撒切爾夫人，在1980年代回憶道，斯帕姆午餐肉，是戰時英國不可多得的美味。前蘇聯領導人赫魯曉夫也不得不承認說，如果沒有美國援助的斯帕姆午餐肉罐頭，我們都不知道拿什麼去餵飽我們在前線浴血奮戰的士兵。斯帕姆午餐肉罐頭，也許是二戰期間盟國最重要的戰略物資之一。
斯帕姆午餐肉的發源地，在美國明尼蘇達州奧斯汀市，由當地的霍梅爾兄弟食品公司生產。午餐肉罐頭並不是霍梅爾食品公司的發明，但在1937年前，食品罐頭都是大罐裝，主要賣給食品店、餐館和肉類零售店。霍梅爾食品公司將自己生產的午餐肉罐頭，改成更便於運輸和攜帶的家庭裝，調整了配方。
斯帕姆午餐肉罐頭的食材，主要選用被稱為下腳料的豬肩肉，因此價格低廉，每罐只售40美分。太平洋戰爭爆發後，霍梅爾食品公司生產的廉價又便於運輸和儲藏的小型午餐肉罐頭，成為前線食品的最佳選擇，每周有1500萬罐斯帕姆午餐肉被運往世界各地。為此，美國戰爭部支付了近4億美元。
二戰期間遍布全球的美國大兵們，每天早中晚三餐吃這種午餐肉，吃得他們噁心倒胃，恨透了這種罐頭，所以為斯帕姆午餐肉取了許多難聽的外號，如「疑似肉」、「靈肉」、「下水肉」。從美軍統帥艾森豪威爾，到普通士兵，他們就這樣一邊抱怨，一個邊吃著難吃的午餐肉，一邊打仗。
面對士兵們的抱怨，美國軍方也曾和許多食品公司一起，開發了60多種不同口味不同肉類不同烹制方法的罐頭食品，如煙熏、紅燴、燒烤、清燉、黑胡椒味，豬肉、牛肉、魚肉、雞鴨肉，但最後送到前線的，依然是斯帕姆午餐肉罐頭。因為無論是保質期、味道、方便程度，還是價格，斯帕姆最具競爭力。
在美國士兵眼中是垃圾食品的斯帕姆午餐肉罐頭，在盟國士兵和許多當地人的口中，卻是美味，他們親切地稱之為「斯帕姆大叔」。 在菲律賓、關島、沖繩以及太平洋上的許多島嶼，這種午餐肉，很快融入當地食譜。如今，它已成為這些地區的日常食品之一。
在美國人眼中，斯帕姆午餐肉不但幫助盟國贏得了二戰，還是先於麥當勞肯德基的文化傳播者。因此，美國人也給了斯帕姆崇高的地位，有多個小鎮被命名為「斯帕姆鎮」，有軍艦叫「斯帕姆戰艦」。每年的國慶日，許多人還專程到斯帕姆的故鄉奧斯汀市參加「斯帕姆午餐肉節」。在這一午餐肉罐頭的出生地奧斯汀，有斯帕姆大街，斯帕姆餐館。在餐館裡，可以吃到有史以來所有口味和烹調方法的斯帕姆午餐肉。
1990年代，奧斯汀市還建起了斯帕姆博物館。如今，位於市中心經過擴修後的斯帕姆博物館，免費向遊客開放。博物館大廳的整面牆上，曾有3300種斯帕姆午餐肉罐頭的圖片，十分壯觀。博物館有7個展廳，如罐頭中心廳、二戰主題廳、世界市場廳、不同國家的午餐肉配方廳，等等。小小一聽罐頭，在如此大的世界舞台上有過如此精彩的表演，讀來也十分有趣。
當然，即便是美國人自己，也不全是對斯帕姆的讚譽和重視。雖然現在美國依然每年消耗1.22億聽斯帕姆罐頭，是30%美國家庭的日常選擇，但它依然是廉價食品的代名詞。有人甚至認為，它就是垃圾。網路時代，一個特指垃圾郵件，或被廣為傳播的垃圾信息，spam，就來自這一聞名世界的罐頭。

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