木乃伊到底是怎麼樣的一種存在？

在「100件文物里的世界史」里，第一件展品就是木乃伊的棺木。英國策展人也說了，在兒童記憶里，木乃伊給她留下了很深的印象。這個非常容易理解，木乃伊的考古發現已經成了歐洲的集體記憶了。我們看這次在展覽里展出的棺木，長度大約160公分，說明被製成的木乃伊身高並不很高，當然，被裝進棺木里的木乃伊已經是藥物製作並被放置幾十天了，所以一般也不會很長。

在木乃伊的棺木上，除了古埃及的象形文字，還有一排排的小人，包括人形棺木上法老的形象。如果仔細觀察，這些人形多半是墨綠色的。這種顏色是有講究的。在古埃及的世界觀里，他們認為統治冥界的有四位守護死者的神，其中有一位叫做奧西里斯。他的形象就是這樣，滿臉發綠。

奧西里斯

細心的人還能看到，這具木乃伊棺木里，還繪製著一位女神的形象。這位女神叫做努特，也是古埃及的天空之神，創造了埃及的萬物，她還有一個身份，也是死亡女神，所以在埃及很多石棺里，多有她的形象。因為古埃及人相信，法老死後會進入她的身體，不久就會重生。

描繪努特的牆畫

在古埃及，木乃伊是埃及人嚮往重生的一個重要載體。然而，在科學考古沒有像現在這麼發達之前，人們卻拿著木乃伊做了很多讓人腦洞大開的事情。在明朝，人們把木乃伊當做藥引子，還曾被記錄在《本草綱目》里，儘管李時珍當時說，這些還需要證實。

在大英博物館展出的木乃伊木棺

儘管早在托勒密王朝開始，西方人對木乃伊的興趣有增不減，但是真正的科學研究還得在20世紀初開始。在此之前，很多被發現的木乃伊是當做出土的稀奇古怪的物品在舊貨市場賣的。（寫到這裡，小編在想，心臟得多強大，才能買下這玩意兒啊？）第一次用科學的X光手段掃描木乃伊，時間還得上溯到1903年，當時的艾略特·史密斯和霍華德·卡特教授用開羅唯一的一部X光機掃描了木乃伊。這具世界上第一部被掃描的木乃伊，是大名鼎鼎的圖特摩斯四世的乾屍真身。

霍華德·卡特教授圖坦卡蒙的木乃伊棺木

在最近幾年，人們開始使用CT技術來檢測木乃伊的真身，這種探測方法不僅能夠最大程度保護木乃伊里的乾屍不被損害，而且還能從很多切面細節上重建木乃伊的製作技術。

早在公元前3500年，古埃及便發現了木乃伊。這些木乃伊很多是環境直接造成的。早在第二王朝時期，也就是公元3400年，由於埃及發達的保存屍體技術，木乃伊開始變成埃及宗教儀式的一部分。埃及人覺得保存屍體是死後靈魂獲得重生的重要一步。大約在第四王朝時期，也就是公元前2600年，製作乾屍的技術更加發達，木乃伊被更為系統的製作。

製作木乃伊最昂貴的過程，是用製作乾屍的技術保護屍體，並防止小蟲和別的病菌侵害。據古希臘歷史學家狄奧多羅斯的記載，這個人在屍體腹部左側用一片「衣索比亞石」劃開一個切口，留下一個大約五英寸長的刨口，然後就拚命逃離現場。別人則對他擲石塊，盡情辱罵，這是對他「侵害人體」的一種象徵性的懲罰。其他工匠就將大部分內臟器官掏出來，進行防腐處理 後分別裝進四個石制器皿，待以後同制好的木乃伊一同下葬。死者的腦子也同樣被乾淨巧妙地掏出。只有心臟還留在原處，因為當時人們認為心臟是良心寄存之處，到了陰間還要過磅。胸腹的空腔經棕擱酒洗凈後，還要塗上液態樹脂，以防寄生物蛀蝕。人類的軀體大約有四分之三是水分。如何脫水而又不損害組織，是木乃伊製作者這一行業的機密。現代學者認為，他們是用乾燥的炮鹼(一種含有碳氫和氯化鈉的天然物質)堆放在屍體周圍來吸收水分的，這樣做需要三十五至四十天才能把屍體的水分吸凈。

在現在看來，即便科學如何發展，我們對古埃及文明產生的巨大成就感到十分震驚，這種震驚以及對神秘未知力量的敬畏，可能是用CT技術一層層掃描木乃伊乾屍不能解釋的。也正是因為這樣，一個又一個關於木乃伊的傳說經久不衰，成為人們了解未知世界的一個通道。

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