塑膠垃圾入侵!世上最美天堂島如今淪為垃圾島
人類製造的塑膠垃圾除了入侵我們的日常生活,現在連號稱全球最後一塊凈土的南太平洋亨德森島,也從原本的天堂島成了一座垃圾島。
全球最後一塊凈土
亨德森島(Henderson Island),這個被譽為全球最後一塊凈土的地方,一般人要造訪難上加難。它就位在南太平洋的中間,離紐西蘭和南美洲各3,500英里。
對澳洲塔斯馬尼亞大學海洋生態學家拉佛斯(Jennifer Lavers)來說,她得先飛到塔希提島,再轉搭一周只有一班的小飛機到甘比爾群島(Gambier Islands),之後搭從紐西蘭出發已經在海上航行十天的貨船,最後拜託他們在旅程中把她放在亨德森島,如果沒有特別要求,根本就不會有任何船隻來到亨德森島。
其實是座無人島
因此,亨德森島其實是座無人島,幾十年來只有科學家偶爾造訪,照理說島上應該充滿原始的自然美景──白凈的沙灘、搖曳的椰子樹,然而,事實並非如此。就算我們沒有跟著拉佛斯一起上島,從地圖街景圖也可以看到,亨德森島充滿了來自世界各地的垃圾──水瓶、破漁網、塑膠廢棄物到處都是。
你的腳下全是瓶蓋
當拉佛斯實際來到島上後,她發現整體情況比地圖街景圖中呈現的更糟。在拉佛斯研究團隊上島的地點橫躺著一顆大輪胎,輪胎之大、埋得之深讓他們連搬都搬不動。拉佛斯說:「這是個警告,情況越來越糟。有塊區域我們把它叫做垃圾帶,在那裡你的腳下都是瓶蓋,而島上垃圾量之大讓我驚嘆。」
應該要有原始美景
寄居蟹拿瓶蓋當殼,海龜被漁線纏住
住在亨德森島上的動物首當其衝,它們的棲地被垃圾入侵。就拿寄居蟹來說,原本應該用貝殼來換殼的它們,最後卻只能找到塑膠瓶蓋背在身上。研究人員發現,島上至少有一隻海龜被漁線纏住差點一命嗚呼,而拉佛斯帶領的研究團隊在數島上有多少垃圾時,也碰到了不少危險。
整座島都恨「我們」
首先,亨德森島上沒有乾淨的水源,這座島也常常受暴風雨襲擊,讓島上的椰樹紛紛倒塌。有一次深夜,研究團隊的帳篷就被倒塌的椰樹擊中。此外,亨德森島是座珊瑚礁島,這代表島上有許多尖銳的礁岩,研究人員的鞋子常常被劃破。
14平方英里,超過3,700萬件垃圾
無論如何,拉佛斯和她的同事──英國皇家鳥類保護協會的保育學家龐德(Alexander Bond),總算得出了整座亨德森島有多少垃圾,他們發現這座僅有14平方英里(大約36平方公里)的島,其上有超過3,700萬件垃圾,加起來重量大約17噸。根據研究人員的估計,每天至少有3,750件新鮮的垃圾被衝上亨德森島的北灘,這個數字比世上其他地方的累積率高了10萬倍。
不到一世紀,塑膠改變了世界
看了拉佛斯在《美國國家科學院院刊》發表的研究,英國南極考察組織(British Antarctic Survey)專門研究塑膠污染的海洋生態學家巴恩斯(David Barnes)表示,這個數字非常嚇人:在不到一個世紀內,塑膠在許多方面都改變了我們的世界。就算我們現在開始解決某些非常嚴重的問題,也得花上好幾世紀才能完成。
世界各國責無旁貸
拉佛斯的研究團隊也追本溯源,發現亨德森島上的垃圾可能來自所有大陸上的24個國家,只除了南極洲。拉佛斯表示:這點告訴我們每個國家都責無旁貸,這些垃圾不只來自商業漁船或游輪,很多垃圾都來自排水道,或世界上任何城市的沙灘。
從源頭做起,不要用塑膠
拉佛斯接著說,要拯救亨德森島,把垃圾清乾淨不是個選擇,因為要把垃圾清乾淨太難了,而且也很難維持。目前唯一能阻止垃圾繼續增加的辦法就是從源頭做起,不要使用塑膠。
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