知道么，「染指」一詞是有人拿鮮血與生命換來的！

染指這個詞的現代語意義比較明確，指的是人們分取不應該得到的利益，也指插手某件事情。如孫中山先生在一篇文章中說：「 廣西一切幸福權利，只陸榮廷一人享之，一家享之，一派享之，廣西同胞不能絲毫染指。」這是在抨擊廣西軍閥陸榮廷一人獨享廣西所有的好處，別人連一絲一毫的便宜都別想占，以此來號召大家都來跟他一塊干。

其實，染指一詞脫胎於成語「染指於鼎」。而染指於鼎一詞則是三個不靠譜的鄭國人用性命換來的。這三個人都是鄭國的貴族，一個是身為鄭國之主的鄭靈公公子夷，另外兩人是鄭國貴戚、執政大臣公子宋（字子公）與公子歸生（字子家）。

說的是鄭靈公剛繼位不久，公子宋和公子家相攜上朝，路途中，公子宋的食指突然無緣無故地自個跳了起來。一旁的公子家很好奇，忙問這是怎麼回事？公子宋說道：「無他，我每次即將要吃到美味珍饈時，身體就有自然反應，那就是食指總會不自覺地跳動，沒有一次不靈驗的。看來咱們今天去見老大，肯定會有美味相待。」

果真，兩人上朝後，就看到靈公的廚子正忙著做好吃的。原來，楚國人為祝賀靈公即位，特地派人給靈送來一隻大黿（也就是只千年老鱉，楚地地處江淮，這種稀罕物就不少見的）。於是，兩人會心地相視而笑，看來，這頓肉是吃定了。鄭靈公便問兩人何故相笑？公子宋具實以告。

鄭靈公雖然貴為人主，但仍是玩性未滅的大孩子，於是就想捉弄一下公子宋。老鱉煮好後，鄭靈公先嘗了嘗，味道確實不錯。接著，便賜食諸位卿大夫，在座的臣公都分到了一份老鱉肉，唯獨不給公子宋。末了，鄭靈公還對公子宋說：「老鱉不夠分，看來你的食指今天要失靈了！」

公子宋在鄭國也是一人之下萬人之上的人物，哪能受了這種當眾嘲弄。於是，他再難管君臣之禮，立即跑到鄭靈公面前，將手指探入鄭靈公的鼎中，拈了一塊老鱉肉放入口中，說道：「我的食指，如何不靈驗？」說完，便揚長而去。面對下屬的挑戰，鄭靈公暴跳如雷，聲稱非殺掉公子宋不可。

公子宋回家後也怒氣難消，又聽說靈公要殺他，便想先下手為強，便脅迫公子家與一同入朝弒殺了鄭靈公。可憐的鄭靈公，在位還不到一年，就因為一塊老鱉肉把自己的小命給玩完了。

——靈公元年春，楚獻黿於靈公。子家、子公將朝靈公，子公之 食指動，謂子家曰：「 佗日指動，必食異物。」及入，見靈公進 黿羹，子公笑曰：「果然！」靈公問其笑故，具告靈公。靈公召之，獨弗予羹。子公怒，染其指，嘗之而出。公怒，欲殺子公。子公與子家謀先。夏，弒靈公。（《史記·鄭世家》「

靈公一死，鄭國陷入混亂。新主鄭襄公即位後，公子宋也被以弒君之罪給砍了，並暴屍於朝。他的同謀公子家死後，其族被驅逐出鄭國。

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