晚睡的鳥兒找不到蟲子！睡眠不足！大腦會「死」！

加拿大的科學家們決定玩個有趣的課題，他們發起一項世界上最大規模的網上研究，研究缺乏睡眠對大腦的影響。

西安大略大學的一個研究小組要求來自世界各地的志願者在網上註冊進行認知測試。主要內容是特別設計的電腦遊戲，測試諸如語言，理解能力，決策能力等各方面的技巧。每個志願者還要接受腦部掃描。

我們都知道缺覺的感覺很痛苦，但是缺乏睡眠究竟對我們的大腦，認知、記憶、專註能力影響有多大，我們並不清楚。Adrian Owen教授，一位來自安大略和倫敦心智研究所的英國神經學家領導了這項研究。

研究小組收集認知測試的分數，並根據志願者的睡眠程度來分析它的變化。每個志願者睡眠的時間都不同，如果科學家們能召集足夠多的志願者參加，獲得足夠多的樣本，就能找到大腦的最佳睡眠時間。

下面是我和四個志願者一起參加測試的經過。

Hooman Ganjavi，42歲 ，精神科醫生，他經常需要整夜和病人通電話。「我基本上每個晚上都只有四到五小時的睡眠。我知道缺乏睡眠會增加患有中風和心臟病的風險，但是和許多醫生一樣，我沒有辦法。」

Sylvie Salewski, 31歲，兩個不滿五歲女孩兒的母親，「睡得最好的晚上是一夜只起來兩三次。我已經不記得酣睡一整夜的感覺了，我的白天常常是睡意朦朧的。」

Evan Agnew 75歲，退休夜班職員，「我從來不需要八小時睡眠，在我這個年紀，四小時睡眠就足夠了，我白天會小睡個一兩次補充睡眠。」

Cecilia Kramar,31歲，一個研究夜間老鼠活動的神經科學家，這意味著必須在實驗室里呆到深夜。「我睡不夠就不能做任何複雜的事情，比如讀科學論文之類，因為我的腦子沒法正常運轉。」

一直到凌晨四點，我和志願者們被允許睡上四小時。起床後再做認識測試時，我，Evan和Cecilia的分數比前一天晚上下跌了不少，

Hooman經常在深夜和病人通電話，他的分數就沒有明顯降低。Sylvie的分數也還可以。

Sylvie說：「雖然我白天總是迷迷糊糊，但是我已經習慣了，即使睡得很少，只要孩子一醒，我就要進入工作狀態，這對我來說已經是常態了。」

至於我，只要睡眠不好，就沒法集中精神工作，所以分數下滑並不奇怪。為了了解睡眠對我大腦的影響，我在核磁共振機里重做了認知測試。

我做了兩次大腦掃描，一次在睡眠充足的時候，一次在睡不夠的時候。核磁共振可以檢測大腦的中血流狀況，那些活動劇烈的區域，活動頻率增加，呈現亮桔色。

兩次結果的比較是：缺覺的情況下，大腦的工作水準大大低於正常狀態，桔色的地方就少多了。

Prof Owen對此給出了解釋，通常額葉和頂葉的活動比較少，但是這個區域對做決定，解決問題和記憶力都是非常重要的。

我們都知道疲勞駕駛很危險，因為我們不能做出正常反應，有時候甚至會在開車時睡著。但是缺少睡眠對日常生活的影響，我們卻不放在心上。

我們把一生中三分之一的時間花在睡眠上，它對於健康幸福的重要性和食物，空氣不相上下。但是我們現在二十四小時制的文化因素使我們的睡眠比以前大大減少。

上個月在《自然》雜誌上發表了一篇關於睡眠的研究，提到我們對長期睡眠減少對大腦的影響所知很少，而且目前由於國家的工業化，使我們的睡眠時間急劇減少，對此必須立刻進行更迫切的研究。

這一次的大型研究可能會幫助我們從科學或社會的角度找到答案。

認知測試內容

這個測試可以在任何電腦、平板和手機上玩。

左邊的遊戲（DOUBLE TROUBLE）

這個遊戲看起來很簡單，但非常刁鑽。這個遊戲牽涉到神經灰質的反應。你要根據上面一行單詞的顏色，點擊下面一行同樣顏色的單詞，比如上一行的單詞是「藍色」，但顏色是紅色的，你就要點擊下面一行紅顏色的單詞，即使這單詞的意思是藍色。

右邊的遊戲（ODD ONE OUT）

這個遊戲開始幾關很容易，但難度會越來越高。你要不停地找到一個和其它圖形不同的圖形。

左邊遊戲（GRAMMATICAL REASONING）

判斷上圖的表述是對的還是錯的。這個遊戲乍看挺容易，但是一旦進入否定推理，就不那麼容易了。

右邊遊戲（SAPATIAL PLANNING）

這是一個測試未來規劃能力的遊戲，它測試了我們每天都要反覆使用的認知能力。

本文編譯：巧巧恬 圖片來源：網路

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