太陽開始「改變形式」，NASA說太陽極小期即將到來

太陽活動存在一定的周期，美國宇航局（NASA）發現，太陽目前正在進入活動的極小期。在此期間，太陽表面的活動將「改變形式」。太陽黑子和太陽耀斑的活動將會下降，同時也會帶來包括冕洞在內的長期現象。根據NASA，太陽極小期也可能會加劇太空天氣的影響，從而干擾通信和導航系統，甚至導致太空垃圾威脅到正常的航天器。

太陽的活動周期大約為11年。根據NASA的數據，2014年太陽黑子活動相對較高，但現在正朝著2019-2020年的低點演變。NASA戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的科學家Dean Pesnell博士表示，這被稱為太陽極小期，它是太陽黑子循環的一個常規部分。

但是，這一變化並不意味著太陽活動完全停止。相反，此時往往會出現其他類型的太陽事件。例如，在太陽極小期，太陽表面會出現長期存在的冕洞。儘管冕洞出現在整個太陽周期，但在太陽極小期，它們可以持續很長時間——六個月或更長時間。

冕洞是太陽大氣中磁場開放的區域，有些大的冕洞可以容下數十個地球。它們會把太陽粒子流送入太空，形成太陽風。當太陽風襲擊地球磁場時，可能會導致太空天氣事件，包括地磁暴、極光以及對通信乃至衛星的干擾。

NASA科學家指出，它甚至可以影響地球周圍的太空垃圾。由於太陽紫外線的加熱作用，地球上層大氣溫度較高，太空垃圾受到拖拽作用有助於保持近地軌道的清潔。當太陽活動處於極小期時，地球上層大氣冷卻，阻力減少，導致太空垃圾更有可能停留在太空中。

此外，在此期間，太陽磁場也會衰減，從而減弱了對來自星際空間的宇宙射線的屏蔽作用，這可能會對太空中的宇航員造成更大的威脅。

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