天文學家首次觀察到兩個超質量黑洞相互環繞

驚奇 07-01

在開創性的一系列觀測中，天文學家使用無線電波來觀察兩個相互環繞的超質量黑洞。這項發現與雷射重力波偵測站的重力波觀察結合起來，對於黑洞的研究，開闢出一條全新的道路。

該團隊使用超長基線陣列(Very Long Baseline Array，VLBA)來研究距離地球7.5億光年的星系0402 + 379。對於這項研究，它是一個很好的目標物，因為它被懷疑在星系合并後有兩個超質量黑洞。自2003年以來，該團隊一直在觀察這兩個天體，然後終於能夠首次確認它們在相互環繞。這項發現在天文物理期刊(Astrophysical Journal)上發表。

來自新墨西哥大學(University of New Mexico )的Greg Taylor教授在一份聲明中說：「長期以來，我們一直在研究太空，嘗試找到一對由兩個星系合并而環繞的超質量黑洞。即使我們理論上推論出應該會有，但沒有人曾經看過，直到現在。」

這兩個超質量黑洞的總質量相當於太陽質量的150億倍。與銀河系中心大約4百萬倍太陽質量的超質量黑洞相比，他們可說是重量級的。這兩個黑洞還相隔23光年，每24，000年相互環繞。很容易看出為什麼這個團隊要花12年時間來開始繪製它們的軌道。

這個團隊將在未來五年內對該系統進行更多的觀察。超質量黑洞在星系演化中扮演關鍵的角色，對於在宇宙的黑暗角落亮起一束光，像這樣的研究是至關重要的。

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