方臘：不失為一時的悲劇英雄

方臘的家鄉安徽歙州一帶，是山青水秀的地方，盛產竹木杉松之類的經濟作物。六賊之一的朱劻，每年都要派人到這裡強取豪奪，搞得農民的生活很不安定。

有一年春天，在方臘居住的方村來了兩個歙縣的公差，他們挨門挨戶地搶老百姓的錢糧。農民們本來已經繳了租，剩下的糧食連冬天都煞不過去。這下又來了兩個惡鬼似的公差，就連一點活路也沒有了。在方臘的帶領下，農民們起來反抗了。他們殺死了一名公差，卻讓另一名逃跑了。

歙州的知州聽了逃走的公差的報告，立刻派大兵血洗了方村，頓時方村變成了一座血流成河、屍橫遍野的人間地獄。

方臘因為提前知道了官兵要來的消息，躲過了這場災禍。他們一家逃到了青溪縣萬年鎮邦源峒的堨村，住了下來，方臘給萬年鎮上的大地主方有常當傭工。

在逃亡的路上，方臘靠給人箍桶謀生。在邦源，方臘和方肥、方五佛、方六佛、方七佛等貧農交上了好朋友，大家發誓一定要生死在一塊兒。方臘把自己的名字改為「箍桶」，表示要團結天下貧苦百姓，一起造官府的反。

方有常在邦源峒一向是橫行霸道，無惡不作，而且勾結朱勔在這一帶搜刮「花石綱」，老百姓對他恨之入骨。方臘首先要拿方有常開刀，他在摩尼教徒里積極準備起義，假稱自己得到了「天書」，定下了起義的具體時間。

起義的消息被方有常知道了，他十分害怕，就把方臘騙到自己家裡關了起來。當天夜裡，幾個窮兄弟悄悄地把方臘救走了。

第二天，方有常發現方臘被救走了，大吃一驚。為了活命，他帶領全家40餘口，投奔到附近七賢村大地主方陰家裡。可是沒等他們站穩腳跟，方臘就帶著100多個憤怒的農民趕來了。人們手拿鋤頭、鏟子和大刀，衝進方陰家，殺死方有常一家40餘人。方臘帶著農民，把方陰的糧食、財物分給了貧苦百姓。在混亂中，方有常的三兒子方庚翻牆逃走了，給起義留下了後患。

為了慶祝七賢村的勝利，農民們喝起了慶功酒。方臘在慶功會上揭露了徽宗和亂臣賊子們荒淫無恥、殘害百姓的種種罪惡，號召貧苦兄弟們一不做二不休起義造反。激動的農民們高喊「反了吧，反了吧!」響應方臘。

一起起來造反的群眾有1000多人，方臘把他們組織起來，製造竹刀竹槍作為武器，在平地上操練武藝，並且在通往邦源的路上設下了許多陷阱。

沒過幾天，青溪縣知縣派了500人趕來邦源攻打起義軍。方臘把1000多起義軍埋伏在邦源附近敵人的必經之路上。等到敵兵進入包圍圈，方臘突然敲響了戰鼓，霎時間起義軍人四面八方衝出來，揮舞著竹刀竹槍和農具，殺得官兵們屁滾尿流，屍體躺倒了一片。這一仗，500個宋朝官兵一個也沒逃掉。

勝利鼓舞了方臘和他的起義軍，很快地，萬年鎮也被他們打下來。起義軍隊伍迅速壯大，沒幾天就發展到10萬人。

不久，方臘被群眾推薦為「聖公」，定年號為「永樂」，立自己的兒子方亳(bó勃)為太子，建立了起義軍的政權。

半個多月以後，兩浙都監(主管地方軍事的長官)蔡遵和顏坦兩人帶領5000官軍前來鎮壓。方臘先在息嶺、雲頭一帶布下埋伏，等官軍趕到那裡附近的時候，派一支部隊進攻官兵，然後假裝敗下來。接著又派一支部隊打過去。這惹惱了蔡遵，他下令追擊，率軍衝進了起義軍早已紮好的「布袋」。

起義軍看到敵人全部進入了埋伏，敲響了戰鼓，吶喊著殺向敵人。起義軍勢不可擋，官兵就像被颱風吹過的水稻一樣，很快躺倒了一大片。最後兩個都監都送了命，5000官兵也都成了刀下鬼。

接著，起義軍乘勝佔領了青溪縣城。由於戰士們鬥志昂揚，所以在不到兩個月的時間裡，又先後打下了睦州、休寧、歙州、杭州等許多城市。

儘管起義軍打了許多勝仗，佔領了一座又一座的城市，但他們又存在著兵力分散，沒有根據地的弱點，而且接連的勝仗使他們有了輕敵的情緒。所以，後來徽宗派童貫率軍分東西兩路進攻起義軍，許多重要的城市很快又回到了官軍手裡。

北宋統治者還採用了勸降的手段，引誘了起義軍里一些貪生怕死的將領。他們投降了宋朝，大大削弱了起義軍的力量。

最後，起義軍被迫退回到邦源峒。經過幾天幾夜的苦戰，起義軍損失很大，方臘只好率領剩下的戰士躲進了山洞裡。

由於有叛徒和方有常的兒子方庚的帶路，宋軍層層包圍了方臘他們藏身的山洞。起義軍繼續英勇戰鬥，終於寡不敵眾，方臘一家人和他的戰友全部被俘。

徽宗還派使者勸方臘歸順朝廷，被方臘當面痛罵了一頓。徽宗惱羞成怒，下令處死了方臘和其他38名農民英雄。至此，方臘大起義被殘酷地鎮壓下去了。

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