晚清風云：湖南不可一日無左宗棠

左宗棠，湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家。湘軍著名將領，洋務派首領。左宗棠曾就讀於長沙城南書院，二十歲鄉試中舉，但此後在中卻屢試不第。科場失意，使左宗棠不能沿著正途進入社會上層，進而實現他的志向。但左宗棠的志向和才幹，卻得到了當時許多名流顯宦的賞識和推崇。名滿天下的林則徐對左宗棠也十分器重，兩人曾在長沙徹夜長談，對治理國家的根本大計，特別是關於西北軍政的見解不謀而合。林則徐認定將來西定新疆舍左君莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料全部交付給左宗棠。後來，林則徐還多次與人談起這次會見，極口稱讚左宗棠是非凡之才絕世奇才。

鎮壓太平天國初露鋒芒

大軍圍攻長沙，省城危急之際，左宗棠應湖南巡撫之聘出山，投入到了保衛大清江山的陣營。左宗棠在炮火連天的日子裡縋城而入，巡撫張亮基大喜過望，將全部軍事悉數託付給左宗棠。左宗棠晝夜調軍食，治文書、區畫守具，各種建議都被採納，並立即付諸實施，終於使太平軍圍攻長沙三個月不下，撤圍北去。左宗棠一生的功名也就從此開始。此後，左宗棠出佐湘幕，也就是擔任湘軍的幕僚，初露崢嶸，引起朝野上下的關注，時人有天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠之語，一些高官顯貴在皇帝面前競相舉薦，亦給予了極大的關注。但也因此而引起了一些人的忌恨和誹謗，特別是湖南永州鎮總兵的構陷，險些使左宗棠性命不保，幸得郭嵩燾等人的仗義執言才使一場軒然大波得以平息。在鎮壓太平天國後，左宗棠倡議減兵並餉，加給練兵。同治五年（1866年）上疏奏請設局監造輪船，獲准試行，即於福州馬尾擇址辦船廠，培養造船技術和海軍人才。一年後，正式開工，成為中國第一個新式造船廠。

平定回民之亂惹爭議

同治元年，在陝西的回民趁太平天國和進入陝西的機會發動叛亂。其初期的主要首領有赫明堂、馬生彥、馬振和、等。同時在寧夏也爆發了大面積的回民暴動，其主要首領有馬兆元和。在陝西的回軍一開始可以趁清軍忙以對付太平天國的機會在陝西中部立足，但是從同治三年開始就被清軍逼迫退守陝甘邊區。太平天國被消滅後，左宗棠率領湘軍開始對陝西山西一帶用兵。左宗棠首先進攻捻軍，在捻軍被擊破後再進攻位於陝西的回軍。同治十一年（1872年），以白彥虎為首的回軍被迫退出青海，隨後退到新疆，最後逃往俄羅斯得脫。陝甘回變由此告終。

收復新疆名垂青史

值太平天國運動和同治陝甘回變波及新疆，新疆各地豪強趁機而起，出現了割據紛爭，各自為王的混亂局面。同治六年，阿古柏趁亂佔領新疆，建立了所謂的「洪福汗國」盤踞新疆。

當時清廷尚在爭論討伐阿古柏之事，左宗棠認為既事關君國，兼涉中外，不能將就了局，且索性干去而已，率師進駐蘭州，準備收復新疆。左宗棠收復新疆的戰略是先安定新疆，欲收復新疆，必先克烏魯木齊。如果烏魯木齊城克服，「我威維揚」，再大興屯田，以保證長期後勤供應，安撫新疆各部族耕牧如常。事實證明，左宗棠的策略是完全正確的。經過三年的浴血奮戰，終於消滅了阿古柏，收復了整個新疆。

小編之見：左宗棠，說是晚清中興名臣不為過，其鎮壓太平天國和平定回民之亂雖有爭議。但收復新疆，維護中國領土完整；興辦洋務，促進近代中國工業的發展，確是功不可沒的。

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