萊昂納德不被詹姆斯認可為頂級球員？下賽季，用MVP正名！

今年季後賽首輪第四場，卡哇伊·萊昂納德在孟菲斯轟下43分，那是他NBA生涯單場新高。

然後，查爾斯·巴克利在TNT電視台的節目中，稱卡哇伊是「當世第二好的球員」。

這個事當然不必看得太重要，因為：一，這是上電視；二，這是查爾斯·巴克利。在不同時間點的電視上，美國人可以輕易把「最好」、「最偉大」封給一個人，更不用說「第二好」了。

卡哇伊明白。有記者拿這個去問他，他就說：「我沒聽到，但這不重要。我現在正努力成為世界上最好的球隊——重要的不是我，重要的是馬刺。」

讓我們丟開卡哇伊的「政治正確」來想想：

就算只是偶爾一次被卷進「當世第二好」的討論中，這是否意味著卡哇伊2017年又上了一個新台階？

是否意味著卡哇伊連續第六年——也許是連續第10年、第15年、第26年（他剛滿26歲）——刷新了自己的人生巔峰？

答案顯而易見。

卡哇伊做到了什麼？

職業生涯第六個賽季，卡哇伊在NBA年度MVP的評選中得票第三。這一年，他做對了些什麼？

簡言之，和以往一樣，他持續在進步。

如隊友丹尼·格林（以下稱小綠）所言：「看到他每年回來是如何變得越來越好，而且他還有潛力，這很不可思議。」

相比前一年，卡哇伊在2016-17賽季，常規賽場均得分漲了4.3分，突破25大關，躋身聯盟前十。賽季前瞻的時候我寫過：「當一支球隊在其他所有人身上都尋求不到增長時，只有一個選擇：期待王牌成長，期待他們最好的球員變成更好的球員。」那時我們沒人知道卡哇伊場均25分到底現不現實，或者有沒有必要，直到最終，我們看見了。

吹毛求疵一點，卡哇伊這一年的投籃命中率和三分球命中率均比2015-16賽季有所下滑，但這是他全面接任球隊頭牌後很難避免的起伏——對方防守的針對性更強，對他的研究更透徹，他所承受的防守壓力自然也更大。

不過，48.5%的投籃命中率和38%的三分球命中率可不算低了。在聯盟前十位的得分手中，卡哇伊的投籃命中率只比勒布朗·詹姆斯和安東尼·戴維斯差，三分球命中率又只比斯蒂芬·庫里差。

到季後賽，場次少一些，專註度高一些，卡哇伊的進攻更加有效率，場均得27.7分，投籃命中率52.5%，三分球命中率45.5%，罰球命中率93.1%——以前NBA有一條評判頂級投手的金線，叫「170俱樂部」，即投籃、三分、罰球三項命中率相加能達到170%，現在你算算卡哇伊今年季後賽的三項命中率之和，他可以躋身「190俱樂部」——而且，若非受踝傷拖累（對火箭的第五場21投僅8中），這組數字還會更漂亮一些。

拋開數字，具體到比賽內容中，卡哇伊的持續進步展現在哪些方面呢？

1. 持球攻、主動創造機會的能力。這是一名王牌球員的核心能力，卡哇伊又有顯著提升。他並不是天生的持球人，但他正一年一年進化為出色的持球人。他突破殺傷禁區已能給對手造成越來越大的困擾，從而為隊友創造出越來越多的輕鬆得分機會。尤其是季後賽，卡哇伊有四場球的助攻至少達到6次，這並不驚人，可對比他自己，他為隊友創造得分機會的能力已經上了一個檔次。

2. 中距離投籃的穩定性。除斷球反擊一類的轉換進攻外，中距離跳投，很可能已成為卡哇伊最重要的得分手段。過去這個賽季，他在左右兩個側翼，從禁區邊一直延伸到三分線，無論是背筐翻身還是面筐干拔，中投的穩定性已相當可觀。當他運球進三分線突然拔起出手的時候，你可以感受到他的信心，他知道自己在這個距離很穩。

3. 造犯規的能力加上罰球的穩定性。2015-16賽季，卡哇伊場均罰球還只有4.6次；2016-17賽季，已經增加到了7.2次。你可以說是裁判越來越尊重他作為一個球星的身份，卻也不能忽視他造犯規技巧的提升。更令人稱道的是：有了更多罰球機會的同時，卡哇伊站在罰球線上也越來越有把握，常規賽其罰球命中率就達到88%，季後賽更是前42罰全中，總計102個罰球只丟了7個。馬努·吉諾比利和丹尼·格林曾是馬刺最好的兩個罰球手，而卡哇伊現在的罰球水平基本到了他們從未有過的高度。

4. 關鍵球能力。說起來，這不該被單列為一項能力。一個明星球員能打好關鍵球，一定是由於前文所述的各項能力都有提升，關鍵時刻他對自己充滿信心，於是有了所謂的「大心臟」。卡哇伊2016-17賽季有不少深入人心的大心臟表現——常規賽對奇才的制勝球、對騎士末節和加時的18分、對步行者的後仰絕殺，還有對火箭的干拔三分和釘板大帽，當然，最深入人心的一定是季後賽對灰熊的第四場，第四節最後四分鐘里的16分，末節和加時的合計24分【註：講真，本段每一個鏈接，你都該點進去，回味一下當時發生了什麼，有視頻的建議看看視頻，保證你半小時內熱血沸騰】。對灰熊那場馬刺沒贏，可那無疑是卡哇伊迄今為止的「生涯之戰」。灰熊主帥大衛·菲茨戴爾賽後說：「你正看到又一顆超級巨星（megastar）在我們眼前。」

馬刺的2016-17賽季，是由打火箭的西部半決賽來定義的。卡哇伊的2016-17賽季，則是由對灰熊的季後賽首輪來定義的。

這倒不是因為卡哇伊首輪過後沒有出色表現，而是踝傷拖累了他。

對灰熊的系列賽結束後，波波維奇說：「顯然，卡哇伊·萊昂納德在我看來是當今聯盟最好的球員。他是最好的攻防全能球員，在這方面無所不為。」

在持續進步的同時，卡哇伊堅守了自己安身立命的東西：攻防全能。

進攻水準提升到准MVP級別，防守水準仍保持在聯盟頂尖級別，甚至說歷史級別也不為過，因為終有一天會被封到歷史級別。

對灰熊，卡哇伊關鍵時段會去防邁克·康利；打火箭，卡哇伊從第二場開始就同小綠交替主防詹姆斯·哈登。波波維奇說：「我們拿卡哇伊防詹姆斯（哈登），因為他是一個出色的防守球員，而詹姆斯是一名偉大的球員。這不是什麼火箭科技。」

對，這不是什麼火箭科技，只不過全聯盟90%的教練都不敢拿自己最好的球員去主防對手最好的球員罷了。

MVP評獎中十分荒唐的一件事情是：幾乎不考量防守，防守只是nice to have，有了挺好，沒有也行。不，我說這個不是對MVP評選結果或者得票數不服，我只是陳述一下事實。但如果我們評的不是MVP，而是評判球員誰強誰弱、誰高誰低、誰好誰壞，那我想，防守還是要被考慮進來的必要元素。

這大概是巴克利敢說卡哇伊「當世第二好」的原因。

卡哇伊還能做什麼？

還能做什麼，翻譯一下，就是沒做到什麼。

2016-17賽季，還有什麼是卡哇伊沒做到卻又可以做到的呢？

簡言之，就是成為MVP。

不是拿到那個獎盃，而是真正以全聯盟最有價值球員的姿態去打球。

比如，卡哇伊持球攻、結合球的能力已經提升了，已經能很好地為隊友創造機會，但他還要做得更好。這一年他的場均得分+助攻達到25.5+3.5，下賽季能否提升到28+5，甚至到30+6呢？如果能，那就是真正以MVP的姿態在打球。

再比如，2017年季後賽是該他建功立業的時間，他做到了，卻還不夠。明年季後賽，他能否刷新自己的「生涯之戰」，能否打出足以寫入NBA史冊——而不只是他個人履歷——的偉大戰役呢？像邁克爾·喬丹1986年「上帝裝扮成喬丹」那樣的，像勒布朗·詹姆斯2007年天王山獨擋活塞那樣的。

或許有人覺得標準有點高，或許有人覺得在馬刺這樣打整體球的隊伍里難度有點大，但我要說，這就是我對卡哇伊的期待。

講一件你們很可能知道的事——

今年1月份的時候，ESPN著名記者布萊恩·文霍斯特，就是報道勒布朗·詹姆斯最權威也最有名的那個胖子，在一檔播客節目中無意間提到：卡哇伊並未受到自己同輩們的充分肯定，並沒被頂級球員們視作頂級球員。

文霍斯特的原話是這麼說的：「有一些人對於卡哇伊得到如此多的愛戴感到沮喪。不只是勒布朗（這麼想），實際上。還有其他一些頂級球員也這麼覺得。」

明白了嗎？就是據文霍斯特（他絕對是個可信消息源）透露，至少到今年1月份為止，包括勒布朗·詹姆斯在內的若干頂級球員，並不認同卡哇伊是跟他們同一級別的球員。

知道這點的時候我並不憤怒，也不對所謂「圈子」或者「偏見」有任何忿忿不平，我只是看懂了卡哇伊註定要面對的現實。

沒有什麼身份或者成就或者江湖地位是人家好心施捨給你的，你要贏得它們，必須自己配得上它們。

打出一個場均30+6的賽季，或者打出一場足以寫進NBA史冊的偉大季後賽戰役，看那些頂級球員會不會把你視作頂級球員？

沒有憐憫。不找借口。

蒂姆·鄧肯年輕的時候，每年訓練營開始之前，波波維奇總會先跟他碰面，師徒倆探討探討有關新賽季的打算。

2001年，波波維奇對鄧肯說：你該去拿MVP。

我們覺得波波維奇從來就不在意這些的，對嗎？可是2001年，他對鄧肯說：你該去拿MVP。

你該對自己有更高的要求。或者，你該拿下應當屬於你的東西。

2001-02賽季，鄧肯當選NBA年度MVP。

2002-03賽季，鄧肯蟬聯NBA年度MVP。

我不知道今年9月份波波維奇會不會跟卡哇伊說同樣的話。我只知道，如果卡哇伊想要拿下那個獎項，2017-18賽季是他最好的機會。

沒什麼好躲閃的。

就像這個夏天，還有未來好多個夏天，馬刺管理層之所以能挺直腰板、積極出動去爭取大牌自由球員加盟，就因為他們有本錢。卡哇伊和波波維奇就是馬刺當下最可吸引優秀球員加盟的本錢。

意識到自己的價值，然後，去實現它。

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