周雯：神秘的文字——象形文字

象形文字

起源：約5000年前，古埃及人發明了象形文字。這種字寫起來既慢又很難看懂。隨著時光的流逝，最終連埃及人自己也忘記了如何釋譯。

象形文字是由圖畫文字演化而來的，是一種最原始的字體，圖畫性質減弱，象徵性質增強。因為有些實體事物和抽象事物是畫不出來的，它的局限性很大。

埃及的象形文字、赫梯象形文、蘇美爾文、古印度文以及中國的甲骨文，都是獨立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產生出來的。

後來隨著羅塞塔石碑的出土，今天的我們才得以辯認這種文字。中國所採用的漢字是現存世上為數不多的仍在使用的象形文字系統。

神秘的碑：1799年，拿破崙率軍遠征埃及時，他手下的一名軍官布夏爾帶領士兵在羅塞塔城附近修築防禦工事時，發現了一塊黑色玄武岩斷碑。碑上用兩種文字三種字體刻著同一篇碑文。最上面用的是古埃及的象形文字，中間是古埃及的草書體象形文字（亦稱民書體文字），下面是希臘文字。這就是後來被世人稱之為「羅塞塔碑」的著名石碑。

要想真正了解古代埃及的文化和歷史，就必須要讀懂埃及的象形文字。所以，發現「羅塞塔碑」的消息在當時的《埃及通訊》報上發表後，立即引起各國學者的濃厚注意。他們紛紛試圖譯解碑上的文字。碑上的希臘文很快就被讀通了。碑中間的那段文字也很快就被確認是古埃及的民書體文字。但是，儘管學者們能藉助碑上的希臘文，領悟到象形文字和民書文字的含義，卻依然沒有解開古埃及的象形文字之謎。

天才少年：令人驚奇的是，年僅11歲的法國少年商博良決心揭開「羅塞塔碑」上古埃及文字的秘密，讓石碑說話，告訴人們古埃及的秘密。為了讀懂埃及象形文字，他勤奮工作了21年。商博良發現，古埃及人寫國王名字時，都要加上方框，或者在名字下面划上粗線。「羅塞塔碑」上也有用線條框起來的文字，是不是國王的名字呢？經過不斷探索，商博良終於對照著希臘文，讀通了埃及國王托勒密和王后克里奧帕特拉這兩個象形文字，它們可以從右到左，也可以從左到右，或者從上到下拼讀出來。商博良由此確信，象形文字中的圖形符號，總的來說，代表的是發音的輔音符號。經過努力，到了1822年，這個在1000多年期間始終令人茫然不解的埃及象形文字之謎，終於被商博良解開了。

揭秘：原來，「羅塞塔碑」上的碑文是公元前196年埃及孟斐斯城的僧侶們，給當時的國王寫的一封歌功頌德的感激信。這位國王就是第十五王朝法老托勒密。他登上國王寶座後不久，取消了僧侶們欠交的稅款，並為神廟開闢了新的財源，對神廟採取了特殊的保護措施，給僧侶們帶來了一系列好處，所以很快贏得了僧侶們的敬仰。於是僧侶們寫了這封感激信，並用三種字體寫的兩種文字刻在這塊黑色玄武岩碑石上。

小小的羅塞塔城，由於有了這塊藉以解開埃及象形文字之謎的碑石而舉世聞名。不過，這塊著名的碑石早已不在該城，它被收藏在倫敦的大英博物館裡了。

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