英國人兩次來到大清，回國後作出了一個深刻總結，乾隆父子絕對想不到

乾隆五十八年（1793年），馬戛爾尼率領英國使團抵達大清，他們此番目的是想和大清建立正常的外交關係，不過在自大的乾隆帝看來，這是一次照例的朝貢，而不是一次平等的外交，所以在覲見禮儀上鬧得極為不開心，圍繞著三跪九叩和屈半膝的問題爭論不休。

同樣的問題，也出現在乾隆的兒子嘉慶帝的身上，嘉慶二十一年（1816年），英國又派出了以阿美士德為特使的使團訪問大清。

阿美士德使團於1816年4月從英國出發，歷經4個月到達天津。接到消息以後，嘉慶皇帝心中大喜，認為英夷時隔20多年後又來朝貢了，所以他馬上發出上諭，讓工部尚書蘇楞額和長蘆鹽政廣回做好接待服務工作，禮部也就此擬定了英國在大清的活動日程表。

在嘉慶看來，朝貢的禮品是次要的，大清國物華天寶，只有英國沒有的，絕無大清沒有的，最關鍵的還是禮儀問題，也就是下跪叩頭這件天大的事。

為此，嘉慶帝三令五申，指示中方接待各臣，務必要讓阿美士德行三跪九叩大禮，並且做了精心安排，讓英國使團在進京之前接受培訓，其培訓過程要隨時彙報。

和馬戛爾尼一樣，阿美士德對於跪還是不跪同樣頭疼。因為他這次來訪和上次有所不同，此次是在東印度公司的建議下，英國政府才下達了出訪大清的指示，政府方面對於禮儀問題含糊不清，視情況而定，可跪可不跪。然而，東印度公司卻有明確指示，：「在涉及有損尊嚴的禮儀或接待問題上不要讓步。」

所以，阿美士德非常猶豫，但他還是如期會見了中方接待大臣蘇楞額，並明確表示，覲見皇帝只能行脫帽鞠躬禮。英國使團抵達通州後，嘉慶帝再次派來說客和世泰前來勸說。

和世泰和阿美士德見面後，極力勸說他覲見中國皇帝時要恭順、行大禮，此時英國使團內部發生大的分歧，副使斯當東（此人參與過上次訪華）表示堅決反對，阿美士德也覺得行大禮有失尊嚴，於是給出了一個折中的方案：覲見皇帝時屈一膝，三鞠躬，如此重複三次。

不過，在嘉慶帝的眼中，世界上沒有一個國家可以和大清平起平坐，更為搞笑的是，大清皇帝的目的就是讓人家叩頭，如果人家不叩，即令其回國。在這個原則下，嘉慶帝對和世泰作出指示：不管怎麼哄，也要把他們哄來，叩了頭再回國。

不過和世泰很為難，英國使團搞死不從，於是他又反過頭來哄嘉慶帝，他說出了一個可笑的理由：這些貢使非常敬仰皇上，奴才教他們叩頭，可惜他們太笨，起跪的姿勢不怎麼帥。而嘉慶接過話來便說：帥不帥不要緊，只要叩頭就行。

說起來，嘉慶帝心裡怕是還有一個小九九，當年父皇乾隆三令五申讓馬戛爾尼下跪，可是人家依然不幹，也只是行了屈半膝之禮，如果這次阿美士德能跪下叩頭，這在心理上有一種優越感，更能體現在他治下的大清天下第一。

因此，嘉慶帝顯得有些急促，在英國使團進京當晚就要召見他們，可是阿美士德不幹，理由是國書和禮服尚未到京，而且說了，覲見皇帝是我們是不跪不叩頭的。

英使態度如此堅決，和世泰沒轍了，只好繼續哄嘉慶，理由是正副使水土不服，都病倒了，不能覲見。嘉慶帝一聽這話大怒，當即下令將英使驅逐出國，禮物一件不要。後來想了想覺得有點小家子氣，於是象徵性地收了幾件。

同時，嘉慶帝為了顯示大清皇帝的大度，回贈了英使白如意一對、翡翠玉朝珠一盤、大荷包兩對、小荷包八個，並讓人傳話：「此次爾等奉英國王之命來天朝納貢，不能成禮，即屬你們錯誤，頒賞珍品，此乃天高地厚之恩，你們回國，要好好感激。」

阿美士德率領著他的使團回國後，英國國內出現了這樣一種見解，對於大清國，我們只有三條路可以走：一是武力強迫；二是絕對服從中國；三是根本不要交往。

最後，英國人選擇了第一條武力強迫。乾隆父子倆自作多情，面子工程害死人，這種以天朝上國自居的高傲面孔，到了其後的道光帝，被徹底撕破，鴉片戰爭證明大清就是一隻紙老虎。

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