飛越冥王星兩周年！重溫超乎想像的太空創舉

時間過得真快，距離NASA的新視野號（New Horizons）飛越冥王星已經過去整整兩年了。美國東部時間7月14日20時52分37秒，NASA收到了新視野號傳回來的信號，證實了探測器已在預定的時間成功地飛越了冥王星，一切正常。

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這一人類太空探索史上突破性的創舉很快傳遍全球，令世人為之歡呼與驚嘆。要知道，新視野號於2006年1月19日在卡納維拉爾角發射升空，在太空中經歷了超過9年48億千米的長途跋涉才換來了與冥王星的擦肩而過。

對冥王星，三體迷們可能會有一種特別的感情。在《三體》中，羅輯正是在冥王星上建設了地球文明博物館人類文明之墓，成為唯一的守墓人，並在這裡與整個太陽系一起被二維化。

言歸正傳，新視野號在這趟史無前例的太空之旅中任重而道遠，肩負著重要的科學任務。令人興奮的是，新視野號不辱使命，使出渾身解數開展探測，並將寶貴的數據源源不斷地傳回地球，為人類揭示了冥王星超乎想像的面貌。

下面就讓我們一起重溫新視野號的一些有趣的探測成果：

冥王星之心

新視野號拍下的這張圖像可謂徹底改變了冥王星在世人心中的印象。當NASA公布這張驚人的圖像時，全世界都為之沸騰了。原來，在冥王星的表面印刻著一個如此龐大的愛心。為了紀念克萊德·湯博於1930年發現冥王星，這片神奇的心形區域被命名為「湯博區」。

冰凍平原

在冥王星愛心的中央，存在著一片主要由氮冰構成的廣闊平原——史波尼克平原。這裡裂痕密布，勾勒出不規則的紋路。甚至有研究指出，在這片冰原之下，可能暗藏著地下海洋。

崎嶇的山脈

從上空鳥瞰下去，我們會發現冥王星的地理特性相當複雜，大量崎嶇的山脈延綿不斷。據估計，這些冰山從冥王星表明拔地而起，高度可達11000英尺（約3350米）。

多彩的異星球

這張圖像是由新視野號拍攝的藍光、紅光和近紅外光影像疊加而成的，呈現了冥王星表面一系列微妙的色彩變化。許多地貌都有各自獨特的顏色，暗示著冥王星上複雜的地形和氣候。

藍色天空

有誰能想到冥王星上會有藍色天空呢？新視野號傳回的這張圖像捕捉到了籠罩在冥王星外圍的微弱的大氣霧圈。不可思議的是，經過微粒的散射，霧圈竟泛起淡淡的藍光，異常魔幻。

水冰

科學家從新視野號傳回的數據中發現了冥王星表面散布著水冰的強烈跡象。上圖是由新視野號拍攝的可見光和紅外光影像合成的，圖中的藍色部分標示著暴露於地表的水冰區域。

當然，以上這些只是新視野號眾多探測成果的一小部分。實際上，它傳回的海量數據夠科學家們研究數十年。

值得一提的是，新視野號目前並未停止探索的步伐，正向著柯伊伯帶的更深處前進，預計將於2019年初飛越下一個目標——柯伊伯帶天體2014 MU69。

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