大國使者道貌岸然，小國皇帝：請我國美女唱首曲子吧！使者一見滿臉羞紅：昨晚的事全露餡了！

「弱國無外交」，這是顛破不破的真理，無論古今中外莫不如此。因此，在外交場合中，強國總是趾高氣揚佔據上風，小國也就只有唯唯諾諾，仰人鼻息。不過，無論強國、弱國，使者個人總要有自己的風範和氣度，畢竟使者代表了一國的形象。在古代中國，就曾有過一件讓一位大國使者顏面掃地的外交事件，可謂絕無僅有，充滿了喜劇色彩。

五代十國後期，後周在世宗治理下國力蒸蒸日上，東征西討勢不可擋，而其他的小國自然是膽戰心驚。有一次，周世宗派出了一位使節出使南唐。當時南唐的皇帝是中主李璟，太子是天下聞名的才子李煜。因此，周世宗在派使者的時候也是費盡心思，要派一位有才華的人前去，方不至於被人恥笑。選來選去，他選中了以文章馳名天下的陶谷。

陶谷是邠州新平(今陝西彬縣)人，自幼習學儒家經典，歷仕後晉、後漢、後周至宋，《宋史》說他「強記嗜學，博通經史，諸子佛老，咸所總覽，多蓄法書名畫，善隸書。為人雋辨宏博，然奔競務進。」看，陶谷又會寫文章，書法又好，還特別雄辯，真是合適的人選。

這次出使南唐，陶谷可是有了顯威風的機會。到了金陵後，南唐對其隆重接待，南唐中主李璟派升州太守韓熙載接待他。韓熙載可是著名的奢侈人物，著名的《韓熙載夜宴圖》就是描繪的他的豐富而豪奢的夜生活。在韓熙載的安排下，自然是禮節周到，生活愜意。但陶谷此時卻時時擺出大國上使的架子，倚仗本國強盛南朝弱小，態度十分傲慢，在人家的接待宴席上，他妝模作樣，不苟言笑，道貌岸然，甚至接連幾次在南唐皇帝李璟面前出言不遜，弄得南唐君臣敢怒不敢言，太子李煜更是氣憤交加。

後來，南唐諸臣實在煩透了，乾脆把他晾到一邊不予理睬，好吃好喝伺候著，但就是沒人陪，陶谷想拜訪中主李璟，但人家也託詞不見。就這樣不知不覺過了兩個月，陶谷簡直就是幽禁一般，寂寞極了。時光已至深秋，有一天陶谷來到驛舍一個亭子里遊逛，望著滿園秋色，在亭壁上題寫了十二個字：「西川犬百姓眼馬包兒御廚飯。」

館驛的服務人員不解其意，找到韓熙載，韓又把這幾個字抄給丞相宋齊丘看。宋齊丘也是江南才子，看完微微一笑說：「這是一個字謎，『西川』即是『蜀』，『蜀』加上犬是『獨』（獨）字；『百姓』為民，『眼』為目，合起來是『眠』字；『虎撲兒』是指爪子，『爪』、『子』兩個字合并是『孤』字；『公廚飯』是官家的食物，『官』字加上食字旁是『館』字，這十二個字連起來就是『獨眠孤館』的意思。」

奧，原來如此，韓熙載恍然大悟，原來這廝是寂寞難耐了！韓熙載早已經對陶谷心懷不滿，他突然心生一計，既然他孤枕難眠，我何不給他送個「枕頭」？南唐君臣一商量，定下一條妙計。

這一天，一向清靜的館驛里突然出現一位荊釵布裙的農村少女，據說是驛卒的女兒。這個姑娘雖然農家裝扮，但是美貌非凡，天生麗質。雖然此時的陶谷已經五十齣頭了，但人老心不老，不由怦然心動，趕緊上前搭詞獻媚，假裝噓寒問暖。姑娘好像也對這位老才子一見傾情，一雙嫵媚的眼睛頻送秋波，陶谷心裡亂成一團。少女雖然看上去春情萌動，但引而不發，陶谷心情浮躁，簡直是急不可耐。直到幾天以後，兩人終於走到了一起，整日卿卿我我，如膠似漆。但是很快，後周的詔書就來到了，讓陶谷趕緊回國。陶谷聞訊戀戀不捨，與姑娘互訴衷腸，海誓山盟。陶谷向心上人許諾自己一定請求李璟帶她回國，還為姑娘寫了一首《風光好》相贈，詞云：「好姻緣，惡姻緣，奈何天。只得郵亭一夜眠，別神仙。琵琶撥盡相思調，知音少。待得鸞膠續斷弦，是何年？」真可謂是情意纏綿、戀戀不捨。

第二天，南唐設宴招待陶谷，陶谷又擺出一幅正人君子的派頭，南唐君臣敬酒他故意裝腔作勢，盛氣凌人。南唐太子李煜微微一笑：「在下最近譜曲一首，由美人彈唱一番，以助尊使興緻。」說著拍了拍手，悠揚的樂聲響起，緊接著殿外款款走來一位絕佳美女，陶谷一看大為吃驚，原來，正是自己的那位心上人。美女輕啟朱唇，唱的正是昨夜他送給少女的那首情詩《風光好》。此時，韓熙載笑嘻嘻地站了起來，向大家介紹這個美女：「她名叫秦弱蘭，是南京城裡的名妓」。接著，韓熙載又當眾繪聲繪色的講述起了陶谷和她的風流故事來，把陶谷羞的滿臉通紅。一時間宴席上嘲笑之聲四起，很多人還散歡起鬨，拿陶谷調侃，要求兩人親昵親昵。

陶穀道貌岸然的形象再也維持不下去，只能尷尬地應付場面，不由自主就喝多了，爛醉如泥，丟盡了人，維持了多日的形象蕩然無存。第二天，陶谷就趕緊告辭，南唐君臣只派了幾個小官送他出城，陶谷無顏較真，灰溜溜跑回了後周。回去之後，後周朝廷也有所耳聞，於是就把他晾在一邊，再未重用。

自古「英雄難過美人關」，作為一位才子，雖然年紀大了點，但愛美女甚至愛妓女也是很正常的。例如唐伯虎就很能理解陶谷，他曾畫過一幅《陶谷贈詞圖》，還題上一首詩：「一宿因緣逆旅中，短詞聊以識泥鴻。當時我作陶承旨，何必尊前面發紅？」當時碰上這件風流韻事的要是我唐伯虎啊，我才不會臉紅呢，才子配佳人，美！

不過歷史上更多的人，是把此事當做一件醜事來看的，甚至不惜視陶谷為色狼。因為陶谷當時並非一個完全自由的才子，而是一個國家的使節，代表著國家的形象和尊嚴，俗話說：「出使外邦猶如身臨沙場」，一言一行都要顧及國家的體統，怎能張狂無度以至於被戲耍呢？你以為你丟的是你自己的臉嗎？非也，是國家的顏面！

當然了，立場不同看問題的角度就不同。換位思考一下，要是換做我們，處在陶谷當時的情況下，在如花似玉含情脈脈的美女面前，會怎麼做呢？

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