地球上難以癒合的傷疤

東非大裂谷是世界大陸上最大的斷裂帶，從衛星照片上看去猶如一道巨大的傷疤。這條裂谷帶位於非洲東部，南起贊比西河口一帶，向北經希雷河谷至馬拉維湖（尼亞薩湖）北部後分為東西2支：東支裂谷帶沿維多利亞湖東側，向北經坦尚尼亞、肯亞中部，穿過衣索比亞高原入紅海，再由紅海向西北方向延伸抵約旦谷地，全長近6000千米。這裡的裂谷帶寬度較大，谷底大多比較平坦。裂谷兩側是陡峭的斷崖，谷底與斷崖頂部的高差從幾百米到2000米不等。西支裂谷帶大致沿維多利亞湖西側由南向北穿過坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐漸消失，規模比較小。東非裂谷帶兩側的高原上分布有眾多的火山，如乞力馬扎羅山、肯亞山、尼拉貢戈火山等，谷底則有呈串珠狀的湖泊約30多個。這些湖泊多狹長水深，其中坦噶尼喀湖南北長670千米，東西寬40千米～80千米，是世界上最狹長的湖泊，平均水深達1130米，僅次於北亞的貝加爾湖，為世界第二深湖。

在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學說認為，這裡是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處於地幔物質上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續不斷地進行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側擴展著。由於這裡是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。

東非大裂谷是縱貫東部非洲的地理奇觀，是世界上最大的斷層陷落帶，有地球的傷疤之稱據說由於約三千萬年前的地殼板塊運動，非洲東部地層斷裂而形成。有關地理學家預言，未來非洲大陸將沿裂谷斷裂成兩個大陸板塊。

東非大裂谷分東西兩支。東支南起莫三比克境內西雷河口，向北穿越肯亞全境，一直延伸到西亞的約旦河岸，全長5800公里（一說6500公里）。其中以肯亞境內的一段具有最顯著的地貌特徵。這段峽谷長約800多公里，寬50－100公里，深450－1000米。裂谷兩側斷層崖壁陡峻，象築起的兩道高牆，谷深達幾百米至2000米，高差懸殊。首都內羅畢就座落在裂谷南端的東牆上。茂密的原始森林覆蓋著群山，無數熱帶野生動物生活在群山的懷抱中，一座座高大的死火山屹立在群山之中，在火山熔岩中蘊藏著大批古人類、古生物化石，是地質學、考古學、人類學的寶貴研究資料。裂谷底部是一片開闊的原野，20多個狹長的湖泊，有如一串串晶瑩的藍寶石，散落在谷地。中部的納瓦沙湖和納庫魯湖是鳥類等動物的棲息之地，也是肯重要的遊覽區和野生動物保護區，其中的納瓦沙湖湖面海拔1900米，是裂谷內最高的湖。南部馬加迪湖產天然鹼，是肯重要礦產資源。北部圖爾卡納湖，是人類發祥地之一，曾在此發現過260萬年前古人類頭蓋骨化石。

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