虛字對：「之乎者也」嵌入對聯的優雅姿勢

有一位秀才赴京趕考，不料中途遇見盜賊，錢財被搶，身無分文，無處棲身。幸好有好心人向他推薦了一家旅舍，可作暫時棲身之所。這位秀才對自己的遭遇感慨萬分，自撰一聯道：

蓋亦未嘗不可，總之莫奈其何。

這副對聯，把秀才的書生氣表現得淋漓盡致，而與眾不同的是，它多由虛字組成，看上去無甚意義，但意思倒也有趣。這樣的對聯，被稱為虛字對（聯）。

古代漢語中的虛字，與現代漢語所說的虛字略有不同。它是指沒有實在意義或意義比較抽象、但有語法意義的字詞，或者是沒有什麼意義的贅字。這其中，包含我們現在所說的介詞、連詞、助詞、副詞、語氣詞。

如較為常見的虛字有：之、而、何、乎、乃、其、且、然、若、所、為、焉、也、以、矣、於、則、者、與（歟）、因等，還有正、但、嗟、奈、況、更、料、甚、任，這些是一字的虛字。還有二字的虛字如「那堪」、「還又」、「莫是」等，三字的虛字如「更能消」、「最無端」、「又卻是」等。這些虛字，或在句首，或在句中，或在句尾，多是語義轉折之處，起著過渡或連接的作用。

虛字對，就是指虛字入聯、上下相對的對聯。因為虛字沒有實在意義，因此少有對聯全是虛字組成。虛字入聯，如果獨具匠心，虛字對便有別開生面的效果。如舊時酒樓有這樣一副對聯：

入座三杯醉者也，出門一拱歪之乎。

這副對聯中所用的虛字，是我們熟知的「之乎者也」，將虛字放於上下聯句尾，將賓客酒後的醉態描繪得淋漓盡致、生動形象。去掉虛字後，也可成對聯，但讀來平淡，無甚趣味，沒有加上「之乎者也」之後的妙趣。

同樣用虛字於句尾的還有蘇軾題廣州真武廟的對聯：

逞披髮仗劍威風，仙佛焉耳矣；

有降龍伏虎手段，龜蛇云乎哉。

真武，是道教中的人物，傳說他披髮、黑衣、仗劍、蹈龜蛇，蘇軾此聯讚歎了真武大帝的雄武威猛。而且上下聯在句尾處用虛字，突出了語氣，強化了感情色彩，對氣氛的渲染有著重要的作用。若沒有這些虛字，整副對聯就沒有那麼強烈的讚美之意。

也有虛字在句中的虛字對，如張謇為一家眼鏡店所題對聯：

如用之皆自明也，苟合矣不亦善乎。

這副對聯運用虛字，幽默風趣地勸人來店配副合適的眼鏡，讀來頗有意趣。

還有這樣一副對聯：

醉愛羲之跡，狂吟白也詩。

清代王士禛在其筆記中曾記載了這樣一個故事：在王士禛八九歲時，他的祖父與叔祖一同喝酒，叔祖飲酒之後，拿起筆來揮毫潑墨寫草書，有草聖張旭之風。祖父就對王士禛兄弟說：「醉愛羲之跡」，羲之指書聖王羲之，兼善隸、草、楷、行各體。王士禛應聲對曰「狂吟白也詩」，祖父聽後大為讚賞。王士禛所對下聯妙就妙在將李白稱為白也，用「也」與「之」相對，既保證了對偶，又增添了趣味。

事實上，在宋代時就有學者區分實字和虛字，周輝在《清波雜誌》中就記載了蘇軾教子非常注意虛字實字的運用：「東坡教諸子作文，或詞多而意寡，或虛字多實字少，皆批諭之。」虛字在古典詩詞中的應用也較為常見，唐代人尤其善用虛字，「其開合呼應，悠揚委曲，皆在於此」。不過虛字用得不好，就會冗弱散漫，這一點，無論是詩詞還是對聯，都需要注意。

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