Nature：科學家捕捉到艾滋病毒蛋白質過渡狀態第一關鍵高解析度圖像

人類免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，HIV）是一種感染人類免疫系統細胞的慢病毒（Lentivirus），屬反轉錄病毒的一種。

1983年，人類免疫缺陷病毒在美國首次發現。該病毒破壞人體的免疫能力，導致免疫系統失去抵抗力，導致艾滋病。

斯克里普斯研究所的科學家們帶來的一項新的研究表示，他們已經捕捉到了HIV病毒新的三維圖像，這一圖像清晰展示了使病毒識別和感染宿主細胞關鍵蛋白質的結構轉換。

這一三維圖像展示了關鍵HIV蛋白複合物的不同部分，這正是艾滋病研究長久以來空缺的部分。科學家們還在圖像中清晰的看到這一蛋白質的性質，以及感染人類細胞之前不斷變化的狀態。

發表在近期《自然》雜誌上的研究結果呈現了這一圖像。研究人員表示，這一發現，對於艾滋病疫苗的發展和研究提供了全新潛在的可能性。

「通過理解這種蛋白質複合物的中間狀態，我們可以推斷出三聚物狀態之間的轉換，如何發生突變，以及如何使用分子阻止這些轉變。人類免疫缺陷使病毒艾滋病病毒在人體橫衝直撞，目前在全世界約有3700萬人感染，疫苗發展的局限性就在於HIV複雜和難以捉摸的結構。

艾滋病毒的蛋白質複合體由三個相同的蘑菇形結構構成，如果可以找到三種結構變化的狀態，就有可能找到漏洞，開發新的融合抑制劑藥物。

在試驗過程中，研究人員通過不斷切換這一蛋白複合物的狀態，觀察到了不同的圖像，研究人員表示：「這一發現，為我們進一步成功開發疫苗帶來了全新的突破口。」（生物谷Bioon.com）

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