他是近代中國收復失地最多的人，他收復了相當30多個台灣的土地

他一生經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆以及新疆建省等重要歷史事件。官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。中法戰爭時，自請赴福建督師。他晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派首領。沒有他收復新疆，中國可能會丟失100多萬平方公里的土地。梁啟超更是評定他是五百年以來的第一偉人。沒錯他就是民族英雄左宗棠。

左宗棠生性穎悟，少負大志。5歲時，他隨父到省城長沙讀書。道光七年（1827年）應長沙府試，取中第二名。他不僅攻讀儒家經典，更多地則是經世致用之學，對那些涉及中國歷史、地理、軍事、經濟、水利等內容的名著視為至寶，對他後來帶兵打仗、施政理財起了很大的作用。

左宗棠年輕時自詡為諸葛亮，常以「今亮」、「小亮」等自稱，後聽聞林壽圖以諸葛亮之「諸」（諧音「豬」）來諷刺他，之後便不再以孔明自喻了 。左宗棠自知有「氣質粗駁」的缺點，便以「寡言，養靜二條實下功夫，強勉用力」。

後左宗棠進入長沙城南書院讀書，次年又入湖南巡撫吳榮光在長沙設立的湘水校經堂。他學習刻苦，成績優異，在這年的考試中，7次名列第一。道光十二年（1832年），他參加在省城長沙舉行的鄉試，因「搜遺」中第，但此後的6年中，3次赴京會試，均不及第。

名滿天下的林則徐對左宗棠也十分器重，兩人曾在長沙徹夜長談，對治理國家的根本大計，特別是關於西北軍政的見解不謀而合。林則徐認定將來「西定新疆」，舍左君莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料全部交付給左宗棠。後來，林則徐還多次與人談起這次會見，極口稱讚左宗棠是「非凡之才」、「絕世奇才」，臨終前還命次子代寫遺書，一再推薦左宗棠人才難得。

在鎮壓太平天國後，左宗棠倡議減兵並餉，加給練兵。同治五年（1866年）上疏奏請設局監造輪船，獲准試行，即於福州馬尾擇址辦船廠，派員出國購買機器、船槽，並創辦求是堂藝局（亦稱船政學堂），培養造船技術和海軍人才。時逢西北事起，旋改任陝甘總督，推薦原江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣。一年後，福州船政局（亦稱馬尾船政局）正式開工，成為中國第一個新式造船廠。

收復新疆

新疆各地豪強趁機而起，出現了割據紛爭，各自為王的混亂局面。馬木提艾來木致書中亞的浩罕汗國，欲藉助外部勢力驅逐司迪克。司迪克也派出金相印親自到浩罕進行聯繫，想把流亡浩罕的黑山派和卓後裔請回喀什噶爾，對抗馬木提艾來木。由此引來阿古柏，他於同治六年（1867年）建立「洪福汗國」盤踞新疆。

左宗棠認為「既事關君國，兼涉中外，不能將就了局，且索性干去而已」，率師進駐蘭州，準備收復新疆。左宗棠收復新疆的戰略是先安定新疆回部，「欲收伊犁，必先克烏魯木齊」。如果烏魯木齊城克服，「我威維揚」，再大興屯田以保證長期後勤供應，安撫新疆各部族耕牧如常。僅一年多時間，左宗棠就指揮西征軍，攻克了被外寇侵佔的南疆八城，收復了除伊犁以外的新疆領土。事畢，左宗棠上表申奏朝廷，光緒帝和慈禧太后嘉其功，詔封二等侯爵。新疆各地也於大小村鎮建立左公祠，燒香禮拜。

諷刺李鴻章

後中法戰爭爆發，黑旗軍和恪靖定邊軍先在鎮南關得勝，奪取了諒山。但雖然勝利還是簽下了恥辱的中法新約，其中否定了中國對越南的宗主權，改由法國全權管理越南。左宗棠對李鴻章簽訂條約完全不能理解，對當時主和的李鴻章作出以下批評：「對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事」、「李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名」。李鴻章惱怒之餘，決定拿左宗棠的下屬開刀，指使親信潘鼎新、劉銘傳等陷害攻擊「恪靖定邊軍」首領王德榜，並誣告台灣道劉璈十八款，使他們失去兵權。左宗棠上書朝廷為屬下鳴冤叫屈，並稱病求退。

光緒十一年，左宗棠在福州病故，享年七十三歲。朝廷追贈太傅，謚號「文襄」。左宗棠在帝國主義瓜分中國的歷史情況下，立排投降派的非議，毅然率部西征，收復新疆，符合中華民族的長遠利益，是愛國主義的表現，左公的愛國主義精神，是值得我們後人學習和發揚。

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