中國在西藏地區駐軍成本很大，但這同樣有優勢

中國與印度邊界雖然大部分屬於未定國界，惟一的已定國界為錫金段。此外，不丹也與中國有著未定國界，這很大程度上也是由於印度。事實上，與印度和不丹的劃界問題是中國僅存的陸地邊界劃界問題，這給兩國帶來了許多問題，也在很多時候制約了兩國本可以進行的更多合作。

中印邊界爭端圖示

但是拋開觀念問題不談，我們會發現這樣一個情況。青藏高原自然環境非常惡劣，許多地方並不適宜人類居住。高海拔地區熱量不足，氣候變化劇烈，含氧量低，大量凍土層，這些自然環境無法形成大規模定居農業，自然限制了人類在這部分地區的活動。因此，西藏自治區面積高達122.84萬平方千米，甚至低於福建省廈門市的常住人口。在這樣的自然環境下，西藏自身的產出不僅不能支持大規模駐軍，甚至在1950年代還大量依賴印度的糧食進口。

過去西藏農業自給率非常低

因此，在西藏地區，大量物資需要從內地運輸，而西藏自然條件又嚴重提高了西藏的物流成本。大量破碎的高山地表、高原凍土層給交通線帶來無窮無盡的困擾，地質災害經常將交通阻斷。即便有了青藏、新藏、川藏和滇藏四條公路交通動脈，數千米的高差和較低的含氧量也給以熱機為動力的機動車帶來了載荷下降等諸多問題，在早年發動機技術較差時甚至卡車經常動力不足無法爬坡，運輸能力遠遠不及平原地區。直到2006年青藏鐵路建成通車，對西藏的運輸能力才有了實質性地提高。

川藏線的自然條件非常糟糕

因此，中國在西藏地區維持大規模的駐軍是耗資巨大的事情，其後勤成本非常的高。而印度則沒有這方面問題，恆河形成的衝擊平原和喜馬拉雅山脈阻擋印度洋季風所帶來的豐沛降水讓恆河三角洲一帶成為非常成功的農業地區。對於印度而言，兵力投射的障礙主要在於數十公里的山脈，其他都是平原。因此，印度軍隊可以前沿部署。

印度北部恆河平原

除了小地形外，大地緣也存在著不同。印度認為自己的主要對手——巴基斯坦和中國都在北部，而南部則是完整的南亞次大陸，有整個印度洋水體阻隔，只要海軍強大不太需要陸軍進行防衛。因此，北部是印度的主要防衛區域。然而對於中國而言，中國的內陸腹地深深嵌入亞歐大陸，是世界上陸地鄰國最多的國家，四周強鄰環伺，目前來看，防衛重心在東部而非西部和西南部。

一張老部署圖也說明中國的防衛重心

在高原上，人類活動能力也因為較低的含氧量而產生問題。從平原上來的人很容易面臨高原反應乃至高原病的困擾，在平原所做的劇烈運動在高原上完全可能致命。對於軍事活動而言，其能耗非常大，如果長期駐紮平原的部隊沒有經過適應性訓練就倉促開赴高原，會面臨大量非戰鬥減員問題，其戰鬥力將會被大幅度削弱。所以中國更為強調常駐高原的部隊的使用，這樣的部隊註定規模不大。加上青藏高原本身就難以維持大規模駐軍，而且重裝集群也會因為較差的基礎設施而難以實現機動，因此中國在西藏方向上主要強調的是機動防禦，在高原的機動性和優勢火力打擊距離，是中國軍隊主要追求的方向。

300毫米遠程火箭炮是高原上非常有效的常規武器

遠火營齊射

青藏高原給中國帶來了巨大的部署困難，這裡註定不會是中國的進攻方向。對於印度而言，表面上看印度的地理佔據優勢，但事實上印度也根本沒有能力挺進縱深，只要印度向縱深挺進，困擾中國軍隊的自然環境馬上就會一個不少地困擾印度軍隊的補給線，孤軍深入的印軍只有被越來越有優勢的中國軍隊圍殲的可能。事實上，青藏高原形成了一個巨大的戰略屏障，即中國和印度都沒有能力在這一地區發動大規模的進攻戰役。

雖然聽上去不太美妙，但青藏高原也給中國節省了大量的軍費，並可以以小規模部隊就能確保西南地區的基本安全。回顧歷史，青藏高原事實上也幫助中原文明擋住了來自西部異族，如日耳曼人、亞歷山大帝國、阿拉伯帝國等等的入侵，而印度文明卻先後被西來者所征服。中原文明保持相當的穩定，青藏高原獨特的地理環境發揮了巨大作用。今天，青藏高原依然是重要的自然地理屏障，這事實上給了中印這兩個大國以合作的可能性。

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