首位架小飛機環球飛行華人應天華在美墜機身亡

圖：台灣飛行家應天華。

據洛杉磯時報消息，北京時間2017年7月15日上午，一架小飛機在美國洛杉磯郡艾爾蒙地的聖蓋博谷機場墜毀，飛行員不幸死亡。警方證實，死者為63歲的台灣飛行家應天華（Jeffrey Ying）。從墜毀小飛機外型辨認，似為台灣「空軍」早已除役的初級教練機介壽號。

另外據北美世日報報道，美國交安會調查員表示，這駕飛機早上9時40分從聖蓋博谷機場起飛，大約往上飛了100多至200尺的時候出了問題；飛機左翼往下傾，相信是想要在空中做左轉，隨後飛機朝機場方向劇烈下降，最後頭朝下，栽倒機場內跑道旁邊的地上里。

圖：事故現場。

旅居洛杉磯的應天華曾在2010年和妻子陳小平駕駛單引擎飛機環遊世界，全程歷時82天、2萬6000多哩，飛過26個國家，並成為全世界第166位完成駕駛單引擎繞行地球一周的飛行員。

緬懷應天華：曾駕小飛機繞地球 華人第一

據中時電子報消息，應天華是台灣龍華科大校友，2013年曾專程自美國返國參加母校畢業典禮，捐款1000萬成立圓夢基金，同時提出將與學校合作，計劃開放讓學弟妹到美國的公司實習機會。

據《華人今日網》報導，專科畢業後他赴美攻讀機械系，最後拿到商業管理碩士並從事電子工作，兩年後獨立創業。

其實應天華不只會開飛機還會造飛機，他對飛機的熱愛和發明的天份，從還在台灣讀書時就開始了，他曾在1987年製造出全台第一架自行設計的螺旋槳飛機，長4公尺，寬7.5公尺，飛行高度達2000英尺，飛行時速100英里。

2010年應天華完成駕駛單引擎飛機繞地球一周壯舉後，接受中央社專訪。他說，光是買飛機就前後買了3架，「總在買了之後才發現不符合自己需求」。

陪同應天華在天空飛翔82天的陳小平笑著說，「買飛機其實是最簡單的」，其後的行程規劃、取得各地航空站的降落許可、飛越領空許可、加油等，都是大問題。

應天華說，上了天才知道，再翔實完善的規劃，都還是敵不過大自然的力量，氣候是他們一路上最大的敵人。

他們兩人才剛到冰島，就碰上了讓全球航空業也無法解決的大問題―火山爆發，他們在北歐的各大小機場流浪，趁著火山灰不嚴重的空檔，一步步想辦法飛到非洲。

除了火山灰，應天華也曾碰到2次生死交關的重大危機，其中一次是在汶萊飛往柬埔寨的途中，遭遇大雷雨，飛機上的3套雷達導航系統全部失效，只能憑著平常累積的經驗與直覺，判斷飛行方向，當看到機場跑道時，陳小平說，整個人因為放鬆，攤在駕駛艙里。

儘管有些風風雨雨，但這一路上應天華夫婦仍碰上很多好人。一個讓他很感謝的事就發生在故鄉台灣。他說當他們在桃園機場落地準備加油時，已經是深夜時分，身上沒有台幣的他們沒法支付油費，華航地勤二話不說立即代墊，讓他們非常感激。

82天、2萬6000多英里，走過26個國家，拍下3000多張珍貴照片，成為全世界第166位完成駕駛單引擎繞行地球一周的飛行員，更是華人圈第一，應天華謙虛地說，「剛好吧」，之前並不知道有沒有華人做過這樣的創舉，但能寫下記錄，他覺得真的很開心。

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