一顆藥片就可導致太空事故，太驚人！

1965年，美國宇航員愛德華遺失的手套，以時速近2.8萬千米的速度在太空飛行。好在，這隻殺傷力大的手套，最終在大氣層被燒毀。

2007年，國際空間站宇航員安德森在太空行走期間，將一個635千克重的有毒氨水罐拋入太空。16個月後，這個電冰箱大小的太空垃圾墜入澳大利亞和紐西蘭之間的茫茫大海，沒有擊中過往船隻。

但在人類航天史上，太空垃圾造成的事故也並不少。1983年，「挑戰者號」太空梭與一塊直徑0.2毫米的塗料碎片相撞，導致舷窗被損，只得提前返回地球。

1986年，「阿麗亞娜號」火箭進入軌道後不久便發生爆炸，形成了564塊10厘米大小的殘骸和2300塊小碎片。這些密集的「彈丸」，後來直接造成兩顆日本衛星失靈。

太空垃圾，又可稱為軌道碎片，特指宇宙空間中除正在工作著的航天器以外的人造物體。它的來源非常廣泛，如「退休」的衛星；報廢的火箭助推器； 宇航員作業時留下的航天服、工具鏟、老虎鉗、相機、牙刷；航天器漏出的固體、液體，以及航天器碰撞過程中產生的碎片，等等。

目前，地球軌道中飄浮著難以計數的太空垃圾，其中至少有2萬塊大尺寸碎片可在地面進行追蹤。最大碎片相當於一輛公共汽車，可觀測到的最小碎片與壘球相當。科學家指出，一塊阿司匹林藥片大小的碎片就能把人造衛星撞成殘廢，大於10厘米一個棒球大小的垃圾則可能直接撞碎航天器。

中國國家航天局秘書長田玉龍介紹，太空中毫米級以上的空間碎片數以億計，總數量達幾千噸。同時，世界各國發射了6500多艘航天器，廢棄衛星有5000多顆，它們隨時有可能墜入地球。更嚴重的是，環繞地球軌道的碎片數量，以每年2%~5%的速度遞增。按照這個速度計算，如果不加以清理，那麼近地軌道在300年後就可能被垃圾填滿。

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