博覽群書，經世致用

曾國藩出身於一個耕讀之家，他的祖父沒有讀過多少書，但壯年悔過，因此對曾國藩的父親督責很嚴，曾國藩的父親曾麟書雖然長期苦學，但資質有限，直到四十三歲時才補為縣學生員。曾麟書知道自己的能力有限，所以就把期望放到了兒子們身上。曾國藩曾回憶說:「先父......平生苦學，他教授學生，有 二十多年。國藩愚笨，從八歲起跟父親在家中私塾學習，早晚講技，十分用心， 不懂就讓父親再講一遍，還不懂再講一遍。先父有時帶我在路上，有時把我從 床上喚起，反覆問我平常不懂之處，一定要我搞通為止。他對待其他的學童也 是這樣，後來他教導我的弟弟們也是這樣。他曾經說:『我本來就很愚鈍，教 育你們當中愚笨的，也不覺得麻煩、艱難。』

在這樣的家庭里，曾國藩九歲時已經讀完了「五經」，十五歲時開始讀《周禮》 《儀禮》，直至能夠背誦，還讀了《史記》《文選》，這些成為了曾國藩一生 的學問基礎。他之所以能少年顯達，推究其根源，實在是靠家學的傳授。但是， 從根本上來說，曾國藩一生的學問功業，還是基於他自己的發憤苦讀。對曾國 藩來說，可以沒有華服，可以沒有佳肴，但是不能沒有書，書是他生命的重要 組成部分。

曾國藩在青年時代就酷愛讀書。道光十六年(1836)的會試落第後，他自 知功力欠深，便立即收拾行裝，搭乘運河的糧船南下歸家。雖然會試落榜，這個「寒門」士子卻眼界大開。他決定利用這次回家的機會，做一次江南遊，實 現「讀萬卷書，行萬里路」的宏願。

這時，曾國藩身上的盤纏已經所剩無幾。路過睢寧時，他遇到了知縣易作梅。易知縣也是湘鄉人，他與曾國藩的祖父、父親非常熟悉，與曾國藩也相識。他鄉遇故人，易知縣自然要留這位老鄉在他所任職的縣上玩幾天。在交談中，易知縣得知曾國藩會試未中，但從其言談舉止中，看出曾國藩是個非凡之人，前程一定不可限量。易知縣想曾國藩留京一年多，所帶銀兩肯定所剩無幾，有心幫助曾國藩。當曾國藩開口向易知縣借錢做路費時，易知縣慷慨應允，借給曾國藩一百兩銀子，臨別還給了他幾兩散銀。

經過金陵時，曾國藩見金陵書肆十分發達，十分喜愛這個地方，流連忘返。在書肆中，曾國藩看見一部精刻的《二十三史》，愛不釋手。然而一問價格，曾國藩大吃一驚，要一百兩銀子，恰好與他身上所有的錢相當。他下定決心，一定要把這部史書買下來，但書商似乎猜透了他的心思，一點都不肯讓價，少一錢也不賣。曾國藩暗自盤算:金陵到湘鄉全是水路，船票已交錢定好，沿途 不再遊玩，省吃儉用，所費將很有限。這時已是初夏，隨身所帶的一些皮袍冬衣， 反正也穿不著了，乾脆送去典當，勉強可以夠用。

於是，曾國藩把一時不穿的衣物全部送進了當鋪，毅然把那部心愛的《二十三史》買了回來。他如獲至寶，心理上得到了極大的滿足。他平生第一次花這麼多錢，就是為了買書。這一舉動，足見曾國藩青年時代志趣的高雅。曾國藩的一生，不愛錢，不聚財，卻愛讀書，愛聚書。

回家以後，父親見曾國藩花了上百兩銀子買回一堆書，不僅沒有責備他，反而鼓勵他說:「爾借錢買書，吾不憚極力為爾彌縫，爾能圈點一遍，則不負 我矣。」父親的話對曾國藩起了很大作用，從此他閉門不出，發憤讀書，並立 下誓言:「嗣後每日點十頁，間斷不孝。」曾國藩發憤攻讀一年，將這部《二十三史》全部閱讀完畢，爛熟於心，此後便形成了每天點史書十頁的習慣，一生從未間斷。這樣，在京師會試之後，曾國藩就養成了對古文和歷史的愛好，為以後更為深入地研究學術問題，總結歷代統治者的經驗教訓，為參與治理國家和社會打下了基礎。所以，他後來回顧自己的讀書治學過程時說:「及乙未到京後，始有志學詩、古文並 作字之法。」

曾國藩供職京師的時候，正是中國內亂外患交迫的時候。曾國藩所關心的，在外有「英夷」，在內有太平天國。所以，他讀書更側重經世致用之學，特別 是輿地之學。在閑暇的時候，曾國藩對軍政大計以及各種庶務，通過有選擇性 地大量閱讀史籍，盡量把現實的問題考究詳盡。所以一旦當權，他便能把平時 讀書得來的學問拿出來使用。後來，太平天國聲勢大盛，曾國藩以一書生帶兵， 終能鎮滅洪、楊，一般人都引以為異。我們只要知道他十多年的京師生活，十 多年京師名流之間的交往互教，十多年堅持不懈地刻苦攻讀經世致用之書籍;知道他是如何地準備著應付事變，如何地關切時務，如何地虛心研究，便可知 道曾國藩的成功絕不是僥倖得來的了。

當時掌理全國政務的六部中，除了戶部之外，曾國藩擔任過禮、吏、兵、刑、工五部的侍郎。為官期間，他對照自己所任各部的工作特點，專心潛讀《通典》和《資治通鑒》，由此洞悉了清代的政情利弊、官場風習、山川形勢和民生疾苦。曾國藩由內閣學士升為禮部右侍郎署兵部右侍郎時，遍閱清代道光以前歷朝文獻，目睹時局危急而政風頹靡，遂因皇帝下詔求言而先後參照史籍上了幾道條陳時務的奏疏，體現了他明道經世的抱負。

在曾國藩這個讀書榜樣的示範下，湘軍將帥們則將孔、孟、周、張、程、朱，直到船山的「聖賢學脈」「儒家道統」作為自己的思想信仰，從中國傳統文化 寶庫中廣搜博取，以求治國用兵之道，為其軍政實踐服務。正如郭嵩燾所說:「軍興以來，湘人起文學任將帥，肩項相望。一時武 健強力，多知折節讀書。軍行所至，聞弦歌之聲。」大批湘軍將領多是從「一 介書生」「布衣寒士」而投筆從戎，從文書、幕僚或中下級軍官，一躍成為 統兵作戰、獨當一面的高級將帥，不少人成為巡撫、總督之類的封疆大吏， 有的甚至成為清朝中央政府的尚書、軍機大臣、大學士。

曾國藩於讀書學習尤為可貴的是把它作為生命中重要的部分，相伴終生。

同治十年(1871)，曾國藩的身體可以說一天不如一天。理學修養甚深 的他，在一月十七日寫了幾句箴言，警示和鞭策自己讀書不要放鬆。這幾句話 是:「禽里還人，靜由敬出;死中求活，淡極樂生。」他認為「暮年疾病、事變， 人人不免」，而讀書則貴在堅持，並在讀書中體味出樂趣。因此，在二月十七日， 他自己感到「病甚不支，多睡則略愈」，「夜間，偶探得右腎浮腫，大如雞 卵。」這確實是一個危險的信號，他卻置之不理，晚上照舊讀書不廢。

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