一

宋仁宗朝宰相陳執中愛玩「自曝」，而這源自其父陳恕。

陳恕是太宗朝副相，執掌國家財政工作十多年，業績出眾，多次受到太宗表揚。陳恕雖是小吏出身，沒什麼文化，可為人很精明，摸清了太宗的帝王心術：作為領導，不但希望部下能幹，更希望部下忠心。而表忠心的手段之一，就是示弱於君王，有求於君王。

陳恕的大兒子陳淳很不爭氣，三十好幾還不務正業，整天就知道和一夥官二代們喝酒、鬧事、玩女人，三番五次闖下大禍。陳恕罵了好幾次，兒子根本不聽。陳恕無奈，只能一次又一次幫兒子擦屁股，同時嚴格控制兒子的經濟大權，這才能稍微管住兒子。可一旦自己去世，兒子萬一再惹事，沒有了自己的照顧，搞不好就要被判刑了……陳恕思來想去，想出一招：自曝。

病危的陳恕上表給真宗，大談特談兒子陳淳如何荒唐任性、所交非人，幾乎就是個一無是處的敗家子。他主動提出，希望讓兒子到邊關從軍，省得禍害陳家。宋真宗看了表章，大讚陳恕教子嚴謹，堪為百官表率，又告訴陳恕，你是副相，令郎怎麼能夠做卑賤的邊關軍校呢？他大筆一揮，任命陳淳為滁州司馬，在陳恕去世後又將其提拔為京官。多年後，陳淳果然斂財貪污，犯下大罪，但宋真宗想到當初陳恕自曝家醜的情景，便將陳淳從輕處理。

這一切，少年陳執中都看在眼中，記在心上。

陳執中14歲時，父親去世了。考中進士之後，陳執中出任小小的光祿寺丞。沒有了父親的庇護，陳執中要想從無數微末小吏中脫穎而出，實在太難。不過，他有法子。

當時，擔任江寧知府的馬亮在品鑒人才方面非常為人稱道。當初，還是布衣一枚的呂夷簡被馬亮慧眼識珠，十數年後的現在，呂夷簡果然官拜開封府知府，朝野上下盛傳呂夷簡聖眷深重，不久就會拜相。若能夠得到馬亮的品評，對陳執中的仕途絕對有幫助。

於是陳執中到處打聽馬亮的喜好，對其志趣和政見摸得一清二楚。準備充分之後，他前往江寧拜會馬亮。馬亮聽聞是老友陳恕的後人，不得已撥冗相見。本以為陳恕的兒子必然也是個市儈之徒，不料陳執中的一番見解讓馬亮很是驚詫，他的志向抱負讓馬亮頓生愛惜之情，他對時政弊端的解讀與意見更讓馬亮欽佩不已。馬亮很激動，連連說「後生可畏」：數十年後，你必然位至宰輔，執掌天下！

回到京城，在同僚聚會時，陳執中故意提起江寧知府馬亮。同僚們紛紛附和：這馬大人可了不得，眼光實在毒，呂公當年還是布衣的時候，馬大人就預言呂公可以為相，如今呂公眼看就要當上了！陳執中臉露微笑，假裝反駁：應該沒有那麼神奇吧？同僚怒了：這事還有假？！陳執中很隨意地說：「前幾日馬大人也說我日後可以當宰相啊。」同僚們頓時呆住了。

很快，「馬亮預言陳執中日後可以為相」的傳言就在京城官場傳揚開來。每個人一見到陳執中就會聚在一起嚼舌頭：瞧瞧，那就是馬亮說以後會當宰相的那個傢伙！

二

陳執中火了。

火了的陳執中開始受到朝廷的關注。這個世界從不缺乏有才華的人，缺乏的永遠是關注，尤其是來自領導的關注。備受領導關注的陳執中出任了梧州（今屬廣西）知州，擔任地方一把手。

在梧州，陳執中一呆就是16年，青年和中年時代基本上都耗費在這裡。開始的幾年，陳執中很高興，推行農桑，整頓弊政，打擊豪強，行事雷厲風行，百姓一片讚譽。可十來年之後，陳執中沸騰的心漸漸冷卻了。梧州太過偏遠，京城不少官員被委派到嶺南地區做官，都拒絕赴任。自己幹勁十足，梧州的百姓是滿意了，可百姓的掌聲再大，也傳不到朝廷，傳不到君王耳中。如何才能改變現狀，從偏遠的梧州脫身呢？陳執中放眼朝堂，發現了一個機會。

當時的宋真宗已經50歲，膝下只有一子趙禎（即宋仁宗）。皇后和宰相等人都有心擁立趙禎為太子，可誰也不敢開這個口，因為宋真宗不願意看到皇后和皇子在朝中勢力大漲。

皇后和宰相不敢提，是顧及身份地位，陳執中就不同了：一旦提議，若宋真宗接受，自己必定成為皇后、太子的大恩人，青雲直上只是早晚的事情；萬一失敗，惹怒皇帝，被罷黜掉梧州知州的職位，也沒什麼可惜。

於是，善於察言觀色的陳執中密奏真宗，力挺冊立趙禎為皇太子。陳執中不愧是才子，文章寫得極好，他把設立太子的好處一一列舉，把自己的用心良苦寫得明明白白。宋真宗很感動，召集宰臣，把陳執中的密奏當場宣讀。一個月後趙禎被立為皇太子。

陳執中終於脫離苦海，回到京城，出任右正言，成為一名可以彈劾百官的諫官。

一般諫官都會仗著可以「風聞言事」的權力，肆意打壓異己，博取正直美名。不過，如此一來，陳執中剛直敢諫的名聲是有了，皇帝對他也青眼有加了，可卻把朝中權貴也得罪遍了。何況，假話說得多了也就成了真話，更不利於自己日後的仕途升遷。所以，陳執中的諫官生涯一反常態，非常低調。

不過，他也並非消極怠工不作為，而是一直在等待機會，等待一個既可以獲取美名，又不至於得罪權貴的機會。

在刀尖上起舞，美麗卻危險。但是，陳執中做到了。當時，曹利用深受宋真宗信任，出任樞密使，權力很大。宋真宗去世後，驕橫的曹利用不知收斂，公然挑戰皇太后的權威，一些士大夫也不滿劉太后垂簾聽政。太后很生氣，想扳倒曹利用，可一直找不到合適的機會。

當許多官員都攀附曹利用的時候，陳執中卻敏銳地發現了朝局的走向：太后雖然是女性掌權，背後卻代表著皇權，代表著正統的宋仁宗，雙方角逐，最後的勝利者肯定是劉太后。

不久，曹利用的女婿盧士倫被任命為福建路轉運使。盧士倫覺得福建偏遠，不如京城繁華，不想去。曹利用就告訴宰相，福建潮濕，我女婿腿腳一向不好，如果因為個人健康問題而耽誤了朝廷工作就不好了。他的理由冠冕堂皇，大面上過得去，宰相們也樂得做順水人情，於是改任盧士倫為京東路轉運使。

消息傳開，許多官員私下裡都議論，盧士倫腿腳不知道有多好，估計連續踢幾場蹴鞠都沒問題，可誰也不敢得罪曹利用。就在其他諫官畏畏縮縮的時候，陳執中再次挺身而出，站到了皇帝和太后這邊，公開反對曹利用。他上表朝廷：盧士倫腿腳一向健康，必定是因為嫌棄福建路遠而走曹利用的後門。福建、兩廣地區一向紛亂，民變數起，皆因官員不肯用心。此刻盧士倫走後門拒絕前往福建絕非小事，以後若人人效仿，豈不無人前去福建？那麼，福建百姓的安康誰來負責？江山社稷何人管理？

曹利用和盧士倫自然惱恨，皇太后卻非常滿意，在朝堂上公開宣讀陳執中的彈劾奏章。百官看到風向轉變，紛紛附議。不久，曹利用被罷黜，最後自縊而死，陳執中則躍過龍門，短短數年間就從六七品小官升任為樞密副使，開始步入執政的行列。

三

陳執中很倒霉，擔任樞密副使不久，西邊的党項就發生叛亂，首領李元昊建立西夏國，自稱皇帝，對宋朝連續發動進攻。陳執中揣摩上意、投機取巧在行，可統兵作戰、運籌帷幄實在不行。不久，他被諫官彈劾，罷去職務，到山東青州擔任知州。職業生涯再次面臨挑戰，但陳執中並未放棄，仍努力找機會東山再起。一兩年之後，他又一次發現了機會。

沂州（今魯南和蘇北一帶）地區的軍官王倫率眾叛亂，攻打州縣，氣勢很盛。朝廷多次派兵圍剿，擊敗王倫主力，王倫卻改為游擊戰，到處流竄。地方官員多嚴防死守，只圖自保，不求有功，但求無過。儘管宋仁宗連番申斥，王倫仍然一再逃脫。身為青州知州的陳執中聽說王倫流竄到了淮南地區，大喜，急忙叫來青州巡檢，再三命令，務必抓獲匪首。巡檢疑惑了，王倫遠在淮南，青州軍兵如何抓捕？越界捕盜會惹出許多糾紛……陳執中不聽，親自帶隊搜捕王倫，從青州邊界追到兩淮，從兩淮再追到江寧（今屬南京），最後在采石磯附近，將王倫捕殺。

江寧知府很生氣，到嘴的鴨子被人給搶了！可是幾天後，江寧知府的一腔怒氣化為烏有，反而連忙派人送信祝賀陳執中。原來，陳執中把王倫的首級獻給了朝廷，宋仁宗見心頭大患終於解除，大喜，當即任命陳執中為參知政事，重回朝廷，出任副相。

不久，慶曆新政失敗，陳執中升任同平章事（宰相）兼樞密使。

陳執中拜相前後八年，沒有做出什麼實際政績，可宋仁宗對其十分信任，百官中除了極個別的諫官對他有意見外，總體來說陳執中的口碑還不錯。主要原因，就是陳執中苦心構思，策划了一場拒絕女婿求官的大戲。

陳執中出任宰相之後，每天都有不少人來求官。陳執中明白，朝中個別言官對自己拜相非常不滿，沒事都要找事，因此這等收受賄賂、賣官鬻爵的事，現在絕對不能做。可是，前來送禮走後門的大都是有身份、有地位的下屬，萬一拒絕不當，得罪了人，那以後的工作就不好開展了。如何才能夠既拒絕他人求官要求，又給他人留有顏面呢？陳執中苦思冥想，終於想到了一個妙招。

陳執中的女婿對自己的官職一直很不滿，看到老丈人做了宰相，就慫恿老婆幫自己求岳父大人，給挪動挪動位置。女兒知道父親的脾氣，一直不答應。女婿無奈了，只好自己去找陳執中。女婿說得很委屈：身為宰相的女婿，如今卻不過是個微末小官，傳揚出去也丟了岳父大人的臉啊！陳執中一言不發，聽女婿說完，才堅定地告訴女婿：「女婿啊，並非我不幫忙。只是，官職乃國家所有、朝廷公器，並非我家中的財物。若是我家中財物，那任你拿走，國家的官職卻絕不能給你！」女婿苦苦哀求，可陳執中最終也沒給他陞官。

得罪了女婿，最多女兒受點兒罪。對陳執中來說，女兒和女婿哪裡比得上他的相位重要？後來，但凡有人來求官，陳執中就自曝拒絕了女婿求官的事情。他總是很誠懇地告訴那些請託送禮的下屬：「我那女婿和我的關係比你近吧，我都拒絕給他官職。官職乃國家所有，恕我不能私下答應……」那些下屬四處打聽，發現坊間果然流傳著女婿痛罵陳執中冷血無情的段子。於是，行賄送禮走後門的人越來越少了，陳執中的名望也越來越高了。

宋仁宗聽到這件事情，自然很開心。當時，不少諫官說陳執中不學無術，沒有宰相之才，執政幾年毫無作為。可諫官越是抨擊，宋仁宗越是堅定地信任陳執中。為什麼呢？有一次，宋仁宗向朝臣揭示了答案：自己如此信任陳執中，並非是陳執中當年建議立自己為太子，而是因為「執中不欺朕耳」。

對帝王而言，一個官員什麼品質最難得？不是才幹，不是見識，而是始終站在皇帝這邊，不欺騙領導！

四

身處下位、地位不穩的陳執中，幾番苦心經營的玩自曝都得到了豐厚回報。可當他風光無限、志得意滿時，再玩自曝卻使他遭受到了道德上的極大譴責。

宋仁宗皇祐年間，陳執中二度拜相。因為他力挺宋仁宗追封張貴妃為皇后，惹怒了朝中諫官和一些遵循禮法的士大夫，許多人紛紛彈劾他庸碌無能，但深愛張貴妃的宋仁宗沒有聽從。

一天，開封府接到奏報，宰相陳執中家中有人報告陳家一個丫鬟自殺而死。若是別的知府，聽聞是宰相家中死人，即便有事也當成沒事。可當時的開封府知府是仁宗朝以剛直著稱的蔡襄。蔡襄早在慶曆新政時就和陳執中不和，此時聽說陳家死了人，非常關注，親自帶領仵作前去驗屍。

陳執中早上聽管家說府里死了人時，並沒有在意，只是讓管家報官府備案，省得丫鬟家裡人來鬧事，說完就匆匆上朝去了。不承想，散朝回府後，家中竟然戒備森嚴，滿是開封府的衙役。陳執中叫來知府蔡襄，質問這是怎麼回事。蔡襄很倔，告訴陳執中，女死者脖頸上雖然有勒痕，可全身上下也有不少鞭打痕迹，至於是毒打致死，做成自殺假象，還是因為不堪忍受毒打，無奈選擇自殺，要等最後的驗屍報告出來，再作定論。不過，無論哪一種情況，都是非正常死亡，作為陳府一家之主的陳執中難辭其咎，必須在指定時間內到開封府接受傳訊。

陳執中臉色陰晴不定，心中大怒，可還是強壓怒火，一直等到蔡襄等人離開。

之後，陳執中叫來管家，詳細詢問丫鬟死亡的前因後果。管家支支吾吾不敢說，看陳執中實在不耐煩了，才吐露，丫鬟的死，其實正和陳執中有關。

十多年前，陳執中找了個姓張的小妾。張氏本是個歌伎，出身卑賤，卻很有手腕，短短數年間就贏得陳夫人的信任和家中上下的歡心。後來，張氏生了一個兒子。陳執中晚年得子，非常高興。張氏母憑子貴，在家中呼風喚雨，漸漸不把陳夫人放在眼裡。陳夫人本是大家閨秀，又一大把年紀了，不想和張氏爭風吃醋，就整天呆在佛堂念經，為夫君祈福。張氏看到陳夫人如此退讓，便更加放肆，儼然以女主人自居。

陳執中到老才有一子，可這個唯一的兒子卻體弱多病。陳執中很擔心，就想再納小妾以續香火，讓管家到處搜羅合適的人選。張氏三番五次吵鬧，凡是家中稍微有姿色的丫鬟全部被整，誰都不敢接近陳執中。死去的那個丫鬟，不過是前幾天偶然和陳執中遇見，陳執中多看了兩眼，張氏就醋意大發，毒打、羞辱丫鬟。那丫鬟不忿，遂自殺而死。

聽完，陳執中沉默許久，詢問管家，這一切是否對蔡襄提起，管家說沒有。陳執中點點頭，讓管家傳話下去，此事嚴禁對外人提起，即便提起也要統一口徑，同時，要管家立刻找到丫鬟的家人，給他們足夠銀錢，讓他們儘快離開京城。

很快，陳執中接到開封府傳票，準時上堂。蔡襄詢問丫鬟死因，陳執中一口咬定，是丫鬟有偷盜嫌疑，自己命人搜查，得到贓物，命令管家責打，丫鬟羞憤，自殺而死。

為減小影響，陳執中主動承擔起了女僕死亡的罪責——事件起因如果是張氏忌妒、毒打丫鬟，即便丫鬟是自殺而死，張氏也難脫殺人之罪，陳執中作為一家之主，也難辭其咎。若丫鬟是因為偷盜而被責打，即便打死，也不過是下人失手，按照律法，主人家不過罰幾貫銀錢了事，對張氏，對陳執中，都是最好的選擇。而只要宋仁宗對自己還信任，這點小事，不可能撼動他的相位。

可蔡襄哪裡肯信。前日詢問陳府家丁，回答都是張氏忌妒，責打女僕。才過去幾天，陳府上下全都改口了，明顯有貓膩。蔡襄找到擔任御史的好友和翰林學士歐陽修，共同上書宋仁宗，要求皇帝下詔，三司會審，嚴查真相。

宋仁宗見幾位大臣言辭激烈，無奈之下，只能組成專案組前去調查。專案組成員都是宋仁宗精心挑選的官員，那些成員和陳執中平時關係就不錯。一番調查之後，專案組認定陳執中所說屬實，丫鬟是畏罪自殺，宰相陳執中無罪。

蔡襄三人不接受調查結果，一再重新調查。事情從頭一年的年底，拖到第二年的五月，宋仁宗接連派出三次專案組，三次都證明陳執中無罪。蔡襄等人更加生氣，於是暗中組織人馬，在陳執中家周圍布控，嚴密監視每一個出入陳府的人。同時，蔡襄廣派人手，到京城附近州縣尋找死者的家屬。功夫不負有心人，終於，陳府管家給丫鬟家屬送錢時，兩人被跟蹤而來的開封府差役當場抓獲。蔡襄將二人秘密拘押，立刻展開審訊。後來，兩人不得已交代了事情的真相。

蔡襄等人連番上表宋仁宗，列舉了宰相陳執中三大罪狀：陳執中與女僕有私，致使小妾毒打女僕致死，家聲污穢，百姓嘲諷，有辱朝廷體統；在調查期間，陳執中上下其手，威逼利誘專案組成員，勾結宦官蒙蔽皇帝視聽，一次次隱瞞真相，視國法如玩物，罪大惡極；陳執中一貫標榜清高，曾多次宣揚看淡富貴，準備退居養老，如今被御史彈劾，本應在家中待罪，可四月二十二日竟然再入中書，處理政務，明顯是貪戀權位，足證其言行不一，欺君罔上！

宋仁宗看著雪片一般飛來的彈劾奏摺，看著開封府呈交的詳細調查結果，很是失落。朝堂上那個低眉順目、謙虛謹慎的陳執中，究竟是真是假，是忠是奸？

他幾番思量，最終下詔，罷黜陳執中宰相之位，讓其到亳州擔任知州。

一生以察言觀色為做官宗旨，不遺餘力迎合領導心意的陳執中，最終因為這件令人哭笑不得的桃色事件而在百官的唾棄聲中落馬，再也沒有爬起來。

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本文作者｜段錢龍

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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