一次險象環生的埃及探索之旅

孩子們跟隨主人公一路穿梭於埃及的城市、農村和沙漠，對異於自身的文明形式，萌發出好奇、理解和包容。

聖甲蟲是一種古埃及的象徵符號、護身符，代表了復活和更新，被尊為太陽神的化身。

也許你早已為豐富孩子的閱讀準備了種類繁多的書目，但你的孩子對四大文明古國仍一無所知，對「亞特蘭蒂斯」和「法老的詛咒」等神秘傳說也興緻索然，這是不少父母在引導孩子閱讀時都會遭遇的尷尬。這時，哪些圖書才是真正適合自己孩子，是作為父母需要重新審視和適度的調整。

尤其是在歷史讀物的選擇上，拿各種枯燥的歷史著作去填充孩子的書架或許不是一種最明智的做法。選擇以歷史事件作為背景的故事類書籍，輔以權威的兒童歷史讀物，或許才是對初涉歷史的孩子們最好的引導。而童書市場上廣受青睞的也多是此類書籍，除了極具吸引力的情節設定、適合孩子口味的語言風格，還有鋪設其中真實的歷史事件及風土人情等，如何把這些科普知識巧妙地滲透進一個有趣的故事裡，是一個兒童作家必須具備的寫作能力，否則，難以接受市場的檢驗，也無法被來自孩子和家長的雙重標準所認可，而這一標準就是「趣味性兼具實用性」。

作者菲奧娜·英格拉姆

菲奧娜·英格拉姆（Fiona Ingram）就是這樣一位符合標準的兒童寫作者，她十歲時就展現出講故事的天才，為弟弟和朋友們編造小朋友的冒險故事。她在南非接受高等教育，對古代歷史、神話和傳奇抱有極大的興趣，熱衷於旅行。她本來從事的是劇院和新聞工作，後來開啟她寫作生涯的是一部兒童小說，即一次到埃及的家庭旅行中獲取靈感創作的《聖甲蟲的秘密》。

「我從未想過創作兒童文學，而真正開始創作得益於我的一次埃及旅行。事實上，我得承認這得多虧了我的母親，她當時在一本家庭雜誌上讀到一篇關於埃及旅行的文章。我不太確信是否會喜歡埃及，我只知道歐洲似乎更對我的口味。可是由於母親的一再堅持，我最終還是答應了。我們帶著我的兩個侄兒一同前往，他們最終成為書中兩個小英雄的原型。」

於是這本書的緣起，完全是以作者的一次經歷為藍本，人物設定也一模一樣。菲奧娜在旅行過後，拿出書寫紙和一隻紅色圓珠筆，開始構思，從起「聖甲蟲的秘密」這個名字開始，故事一氣呵成。而在全書完成之際，作者又開始構思也許可以出一個系列《寶石編年史》，《聖甲蟲的秘密》是其中的第一部。因為她太清楚，孩子們不可能在一本書里就拯救世界，他們還期待著下一次冒險……

《聖甲蟲的秘密》是面向少年兒童的探險故事，充滿孩子們喜歡的探險、神秘、歷史、地理、考古、各種懸疑線索。

《聖甲蟲的秘密》插圖

這本書里的主人公賈斯汀和亞當充滿作者兩個侄子的影子。他們欣喜若狂，因為就要陪同姨媽去埃及旅行了！自從他們來到埃及的第一天，有個小販給了他倆一隻古老的埃及聖甲蟲。自此，一個沉睡了五千年的神秘故事開始復甦了。而與此同時，卑鄙的哈立德博士正不惜一切代價地想要從他們手中奪取聖甲蟲。賈斯汀和亞當開始了有生以來的一次大冒險。

他們沿著尼羅河而下，穿過荒漠去尋找傳說中古埃及的統治者聖甲蟲王的墓地，陷入了一件件神秘事件的危險漩渦中。兩位堅強的小英雄在危險重重的環境中完成一個又一個挑戰。

除了要擺脫巨型眼鏡蛇的攻擊，潛在流沙的威脅，以及企圖揭開聖甲蟲秘密的敵人的追捕，他們還要在有限的時間內，把聖甲蟲腹部的象形文字翻譯完，及時救出考古學家詹姆斯·金奈爾德和他們的朋友。甚至還必須了解古時流傳下來的《七塊魔法石》和神話故事。憑藉他們的智慧和堅強的鬥志，兩個小男孩最終協力戰勝了一切……當這段旅程宣告結束的時候，卻發現這只是下一個旅程的開始。

《聖甲蟲的秘密》插圖

對孩子來說，這就是一本絕妙的停不下來的冒險旅程，一段段驚心動魄鬥智斗勇的較量。而對父母來說，這還是一本完勝所有介紹埃及歷史的讀本，旅行路上孩子們穿梭於城市、農村和沙漠，領略了不同於自身文化的異域風情。在他們憑著智慧和勇氣攻破一個個謎團後，神秘的聖甲蟲國王、古老的傳說、透特的詛咒一一呈現，為孩子們打開一個奇異斑斕的古老世界，吸引著他們向歷史的隱密之處繼續探索。正如《前言文學評論》（Foreword Literary Review Magazine）所說：「《聖甲蟲石的秘密》講述了一個引人入勝的冒險故事。古埃及是令大多數青少年傾倒的主題，英格拉姆更是把埃及現代文化和古代傳奇融合在了一起。」

我們有理由相信，在孩子們跟隨英格拉姆的腳步一路險象環生的探險中，收穫的不僅僅是感官上一時的驚險刺激，而隨著埃及的古老傳說不斷被解開，對異於自身的文明形式，理解與包容也在孩子們的心中孕育，探索「共同與差異」的種子正悄然滋長，生根發芽。書中博學的易卜拉欣說：「一個民族的歷史和文化是它的生命線，是它的靈魂和自我認同的本體。」作為父母，我們常會懷抱這樣的期望，終有一天，孩子們會在對多元文化的探索和思考中，找到立於世界的屬於「我」的靈魂。

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