新疆發現泥盆紀植物化石 個體微小莖寬不足2毫米

新疆晨報訊（記者 趙梅）至少在3.6億年前，新疆準噶爾盆地西緣地區曾經生長著一種個頭超級矮小的植被，它們最粗的枝葉不足2毫米，模樣和今天的植被差別極大，有點像科幻小說中描述的植物「怪物」。

近日，新疆晨報記者致電中國科學院南京地質古生物研究所研究員徐洪河了解到，這種個頭微小的真葉植物化石，是徐洪河等科研人員於最近在新疆準噶爾盆地西緣地區泥盆紀地層剖面發現，「該植物莖幹纖細，最大莖幹的寬度還不足2毫米，植物具有至少三級分枝，主枝交互著生有特徵明確的二級枝。真葉植物的繁殖部分短枝全部位於繁殖枝的一側，繁殖小枝末端著還生有1至4對長紡錘形的孢子囊」，他說，這種個頭微小的真葉植物被定名為光滑竇氏蕨，它的屬名來自於20世紀70至80年代，在新疆從事地質調查工作的竇亞偉先生。

徐洪河說，竇氏蕨雖然植株微小，但其具有獨特的三維分枝系統，這種三維分枝體系在前裸子植物中較為多見，它體現了泥盆紀植物不同性狀特徵的鑲嵌式演化，可能也代表了原始的真葉植物與前裸子植物之間的某種過渡類型。

據徐洪河介紹，距今約4.2億至3.6億年的泥盆紀，是陸地植物發生翻天覆地變化的時期。在泥盆紀，除被子植物以外所有的植物類群都已出現。既有毫米級別的低矮草本，也有喬木狀的參天大樹。既有靠孢子繁殖的多種多樣的蕨類植物，也出現了最古老的、依靠種子進行繁殖的裸子植物。從早泥盆世到晚泥盆世，陸地植物曾從不足一米高，發展到了可達30多米高的大樹。到了中泥盆世晚期，陸地上才出現了最早的森林。

據介紹，當時的泥盆紀植物的種類和數量很多，但是其面貌卻和今天的植被差別都極大。

據了解，泥盆紀是地質時代古生代中的第四個紀，分為早泥盆世、中泥盆世、晚泥盆世。

根據徐洪河等人研究，新疆北部，尤其是在準噶爾盆地西緣一代，在泥盆紀時期位於赤道附近，由一系列相對獨立的、較大的火山島弧所構成，島嶼上生長著各種各樣獨特的植物。當時的新疆地區氣候變化非常適合植物的生長和保存，所以發現了大量的植物類化石。

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