好看小說暴雨即將來臨

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暴雨即將來臨（短篇小說）

天空藍瑩瑩的，彷彿要滴出藍色的汁液來，又像一面無邊的鏡子，能照出人的影子來。鏡子的中央有一顆炫目的火球，哧哧地不間斷地冒著看不見的火苗，像是冬天烤著的紅外線電暖氣，只是比電暖氣大了千萬倍，早已烤得西部群山和群山腳下的西大河蔫頭耷腦，氣息奄奄，這會兒似乎又要把人身上的衣服烤焦，逼人跳河，河裡卻無水可淹。河邊提灌站的抽水機已經斷斷續續地抽了兩輪的水，那水在乾涸的水渠里晃晃悠悠，漸流漸少，至今也沒流進桂枝的秧田。眼看著秧田越來越干，田泥龜裂，秧葉里的綠汁幾被抽干榨盡，仍沒有要下雨的跡象。電視里的天氣預報太不準了，說了幾天要下暴雨，這鬼天氣哪裡像要下暴雨的樣子呢？就是有了雲彩上來，怕是也會讓那個炫目的火球烤成灰了。要是有一個按鈕就好了，手一擰那開關就能關掉那個火球，這個夏天就不會如此遭罪了。

桂枝手搭涼棚看了一眼天空，暗暗地想。她心裡非常煩躁，嘆了一口氣，放下手掌。她坐在大槐樹下的矮凳上，漫不經心地擇著韭菜，手指頭上沾滿了灰黑色的泥灰，白色短袖衫的後背已經汗濕了，緊緊地貼在脊樑上。冷不丁地聽見大黑狗在汪汪地叫，一個男人的聲音隨之而來。

「桂枝，咱組昨天又開始在河裡抽水了，每家輪流瞧水，你家誰去？」

說話的是一個四十多歲的男人，風吹日晒，臉黑得似乎泛出古銅色的光，那光里似乎還帶著油的味道。他身材不高，頭戴一頂毛了邊的草帽，一件陳舊的背心已經辨不出是白色的還是灰色的，黑色的短褲上沾了一些泥巴點子，涼鞋和腳上糊滿泥巴，像是剛從泥地里上來似的。他的肌肉雖然不算飽滿，卻也十分結實，鐵打的一般。他肩上扛著一把豁了口的鐵杴，站在三丈開外的太陽地里，眯著一雙小眼睛望著桂枝。他用手擋了擋大黑狗，虎下臉說：「小花，別亂咬！你不就是會游泳嗎？有本事你去西大河裡游泳試試！」

小花是大黑狗的名字。這名字是志強起的，這狗也是志強從外面帶回來的。那是三年前的臘月間，志強和定根一起坐火車回家過年，從工地到火車站的路上，一條小黑狗一直跟在志強身後，小小的身子不住地顫抖，攆都攆不走。志強走，它也走，志強停，它也停。志強想，小黑狗也許是餓了，就從提包里拿出一塊麵包扔給它，它嗅了嗅，卻是不吃，繼續跟著志強，一直跟到了火車站。定根說：「這狗跟你有緣分哩，也許過不了今夜，它就會凍死餓死了。」志強動了惻隱之心，便將它抱起來，裝在提包里，只露出狗頭，過安檢時差點被卡下了。回到家裡，小黑狗噌噌噌地往上長，不到半年，就長成了一條帥氣的狗子漢。第二年志強回家，也不知怎的，就給它起了個名字，叫小花。桂枝覺得小花的名字怪怪的，志強喜歡，也就叫開了。後來志強悄悄地附在她耳邊說，他第一次見到她時，她穿的是花衣裳。她狠狠地擰了志強一把，卻是笑了。平時志強不在家，她見到小花，就會想起志強，想起志強跟她耳語時的壞笑，猶如看到小兒子小土會想到志強一樣，一個身上流著志強的血液，一個身上散發著志強的氣息，都是她喜歡的，都是她鍾愛的。

桂枝停下手中擇著的韭菜，抬起腳，做出踢大黑狗的樣子，隨即吼了一聲：「小花，別咬了！」那條大黑狗本來目光如電，透著一股凌冽，隨時都會撲向敵人，將敵人撕個淋漓，聽到桂枝的呵斥，它立馬收斂了刺人的目光，悶悶地哼唧一聲，放下高高翹起的尾巴，轉身走到桂枝身邊，搖了搖尾巴，卧下，吐出拃把長的猩紅的舌頭，呼哧呼哧地喘著熱氣。桂枝把目光移到男人身上，戲謔地說：「表爺，等暴雨來了，西大河漲水了，小花可以去游泳，你敢不敢跟它比試一下？」

「桂枝，瞧你這話說的，我是人，它是狗，我能跟它比嗎？」男人的臉黑得像鍋底，不悅地說，「還是說正事吧，瞧水的事，你心裡咋想的？」

桂枝知道，河邊的提灌站供附近兩個村子五六個村民組的灌溉用水。遇到乾旱天氣，每個村民組輪流抽水，每組抽水三天，她的組前三輪抽水都沒派她的活，如今不派怕是說不過去了。她為難地說：「表爺，志強不在家，我一個女人家，白天瞧水還好辦，夜裡……」說到這裡，她嘆了一口氣，沒再往下說，聲音里像是長滿了發霉的秕谷，糠糟得很。她抬眼望了一下天空。藍瑩瑩的天空中飄來了一朵雲，像一隻白烏龜。白烏龜的後面，遠遠地又飄來了一朵雲，像一隻小白兔，後面還有一朵雲跟了上來，像一頭老水牛，老水牛的後面還有其它動物，像極了運動會上運動員的入場式。它們都從西邊的群山上慢悠悠地飄來，從群山腳下的河灘上空飄來。先前的那隻白烏龜已經爬到大火球的邊上了，吞下了大火球的半邊臉了，漸漸地把整個大火球都吃了下去。「你看，雲彩上來了，天氣預報說這兩天有暴雨，怕是真的要來了，不用抽水了！」桂枝心裡十分高興，聲音也一掃秕谷的霉氣，露出亮色來。

男人睄了一眼深不可測的天空和空中一朵朵棉花糖似的雲彩，心裡動了一下。他剛才還站在太陽地里，這會兒已經站在陰涼地里了。他沒動地方，喉結滾動了一下，咽了一口唾沫，鼻孔里哼了一聲，依舊不緊不慢地說：「桂枝，天氣預報也有不準的時候，都好幾天了，說來的暴雨認不得路，都跑錯了地方，跑到南方了，那裡暴雨成災、河堤潰壩，還淹死了人，勻一點咱灣也好啊。」說到這裡，他乾癟的嘴角咧了一下，浮現出一絲不易覺察的笑容，那笑容很短促，一瞬便消失了，「不能指望老天爺下暴雨了，田畈里的秧苗都快乾死了，再不抽水，怕是點一把火都能把秧苗燒個精光，你不心疼，別人還心疼呢。」

「表爺，瞧你說的，我咋能不心疼呢？這水抽了三輪，每次都像尿流子一樣，我那北畈的秧田裡不是也沒流進一滴水？」桂枝斜睨著男人說，「要是真的來了暴雨，所有的秧田就都不缺水了，抽水的電費、瞧水的錢不是都可以省下了嘛。」

男人沒有接她的話頭，沉下了臉，使得本來就黑的臉盤顯得更黑了，似乎蒙著一層燒焦的碳灰。他自顧自地說：「你夜裡不瞧水也行，找個人替你瞧。要不，你拿錢也行，一個夜晚五十塊錢，不多。」

桂枝皺著眉頭說：「志強沒搞到多少錢，鐵子馬上就要去縣城上初中了，也得花錢。表爺，志強一天累死累活也才一百塊錢，一個夜晚你就要我拿五十塊錢，太多了點吧？」

這時，隔壁的門吱扭一下響了一聲，探出一頭灰白的頭髮，接著探出一個乾瘦的老婦人的身子。是張嬸。隔著半人高的土坯院牆，六七十歲的張嬸對男人說：「他叔娃子，定根摔傷了，媳婦和孫子前天去浙江看定根了，我這家裡沒人去瞧水，也沒錢。你要是真的需要人手瞧水，我夜裡去吧……」她的聲音雖然不大，卻是像聒噪的蟬聲一樣尖，隔著桂枝家的小院和一棵大槐樹，男人也能聽得見。

男人抬了一下胳膊，算是跟張嬸打了招呼，說：「她張姐，我聽說了定根的事，咋那麼不小心呢？沒么大礙吧？你家特殊，特殊特辦，你就別操心瞧水的事了！」他的語氣里滿含著責怪和憐惜，顯得真誠而堅定。

「唉，也是定根命苦……」張嬸從屋檐下搬了一把斷了靠的椅子，走過小院，來到大槐樹下，對男人說，「他叔娃子，天熱，你慌來慌去的，過來歇會兒吧！」

「不了，不了！」男人說著話，轉身繞過乾涸的水塘，往西去的小路走去。西畈里有條小水渠，水渠一直通到一里路外的河邊提灌站。走到水塘那邊，他又回過頭撂下一句話：「桂枝，你儘快做決定吧！」

張嬸朝男人抬了抬手，說：「他叔娃子，慢點啊！」話音未落，她便坐在斷了靠的椅子上，幫助桂枝擇韭菜，顯出一副心神不寧的樣子。

桂枝望著男人走遠的身影，氣鼓鼓地嘟噥道：「當個小組組長好像多大的官一樣，不敢去捏厲害頭，就會來捏我們娘兒倆！」

「柳松也不容易，小組組長官不大，也要操心小組的每家每戶啊。」張嬸訕訕地說。

這會兒，整個大地又暴晒在太陽之下。剛才空中的烏龜小白兔老水牛都晃晃悠悠地飄走了，再也沒有別的動物跟上來。樹影里的蟬聲更多了，扯出一根根又長又細的無形的線，纏繞著人的心，越勒越緊，直是要把人的心勒出殷紅的血來。

「張嬸，你別太擔心，定根人好，不會有事的。」桂枝換上一副笑臉，安慰張嬸說，「今早志強還給我打電話，說定根的傷不太重，醫生說過幾天就能出院了。」

「是哩，桂枝，我也是一天接到蓮秀的幾個電話，早晨天蒙蒙亮時她又打來電話，說定根的傷勢有好轉，讓我放心。」張嬸喃喃道，「我這右眼皮總是跳，心懸著，怕是有什麼事哩。也不曉得山子在那邊過得慣不……」

桂枝聽志強打來的電話說，定根傷得很重，頭部著地，顱內出血，做了手術，整個人還處在昏迷狀態。蓮秀在給桂枝的電話里也是這麼說的，蓮秀急得哭了，說是這事不能讓婆婆曉得，以免婆婆著急，要是婆婆再急出個三長兩短來，那可真是雪上加霜了。蓮秀說出「雪上加霜」四個字時，桂枝感覺到了一陣寒冷，渾身哆嗦了一下。桂枝想，最近的天氣要是真的雪上加霜就好了，起碼能讓人涼快點。她的身體只那麼一顫，立馬又燥熱起來，想到志強和定根一起在建築工地上幹活，她不放心，就給志強打去電話，叮囑道：「錢咱可以少掙點，一定要保證安全，小土和鐵子都指望你呢！」小土和鐵子是他們的兒子。小土五歲，姥娘想外孫了，她昨天把小土送到娘家了。鐵子十二歲，身體結實得像一塊鐵，再過一個多月就該去縣城上初中了，暑假裡總是想著幫大人做點事情。最近天乾地燥，樹葉打蔫，菜園裡的茄子辣椒黃瓜都快乾死了。門口塘里幹得只剩下巴掌大的一凼子水，還被兩條水牛霸佔了，機井裡也抽不出水了，吃水都讓人發愁。昨天晌午，正熱的時候，鐵子獨自出去了，一個多小時後回來，提著半桶水，臉熱得像蒸紅薯，整個人都快成了伏炭，這半桶水是他去西大河提回來的，說是水渠里的水又渾又臟，不能吃，很多人都去河裡挑水，他也跟著去了。自然，他在西大河裡盡情地洗了一次澡，像頭渾實的小牛犢。就是那半桶水，解決了母子倆的晚飯用水問題。平時，鐵子都是跟蓮秀的兒子山子在一起玩兒，兩個人同班，上學放學都結伴而行，前天山子跟媽媽一起去了浙江看望受傷的爸爸，鐵子一下子感覺到了孤單，悶在家裡看了一天的課外書，今天早飯後，他就找別的同學玩去了。

「山子結實著呢，過得慣。」桂枝擇完了韭菜，端來今早的洗碗水讓張嬸洗了手，她也洗了手，把裝著韭菜的塑料菜籃放在一隻紅色的塑料桶里，把要淘的米盛在一隻不鏽鋼盆里，放在另一隻塑料桶里，從牆上釘子上取下一頂半舊的太陽帽戴在頭上，挑起塑料桶往西畈走去。家裡已經沒有吃水了，她要去西大河裡挑水去。

繞過幹了水的門口塘就是秧田，秧苗都長得一尺多高了，一撮一撮的，青秀秀的，鬱鬱蔥蔥。往年雨水豐沛時，秧田裡的水清亮亮的，桂枝常跟蓮秀一起手持電筒，夜裡去秧田埂里掏黃鱔。螢火蟲恍如一隻只微型小燈籠，在秧田上空明滅不定，忽高忽低，有時落在秧葉上，有時藏進秧叢中，有時還會在眼前慢悠悠地飛，彷彿要給人照亮似的。不時會聽見噗通噗通的聲音，那是一隻只青蛙從草徑上慌慌地跳下秧田的水裡。兩個小時下來，她們往往會掏出一二十條黃鱔，三四斤重。今年可不行，自從栽了秧，幾乎就沒下過透脹雨，有兩場雨倒是來了，只從河邊睄了一眼，就過去了，連地面都沒打濕。最近半個月，氣溫一天比一天高，熱度一天比一天大，夜晚吹著電扇都熱得不能入睡，有些人家便去街上買了空調，整夜整夜地開著，再也不心疼電費錢了。桂枝想到秋季開學了要送鐵子去縣城上初中，那得花大錢，盤算了好幾天，終是沒捨得買空調。這幾天幾乎沒有出門，此刻走在阡陌小徑上，桂枝才發現，很多秧田都幹得開始皸裂了，裂開一道道彎彎曲曲的口子，像是一張張咧長的嘴巴，大張著要喝水；秧苗比往年瘦了許多，就連田埂上的野草，也不如往年豐茂了。

田畈里無遮無攔，上有火辣辣的陽光往下傾瀉，下有秧田裡的蒸汽一浪一浪上升，桂枝戴著寬邊涼帽，也有置身於無邊的火爐和蒸籠交織的容器里的感覺，剛走到渠埂邊，還沒到提灌站，她便渾身汗濕透了。半個小時後，她來到了山腳下的渠頭，渠頭下面就是西大河。西大河發源於大別山區，由南向北匯入淮河。提灌站在渠頭南側，一間小房子，小房子邊上架著一台變壓器。那台變壓器已經嗡嗡二十多年了，擔負著提灌站和附近兩個村子的用電任務，近年來像老牛拉破車一樣，越來越力不從心了。這條小水渠的年齡比那台變壓器大了三十多歲，解放初期就築成了，年久失修，渠埂漏子很多，渠里野草叢生，蚊蠅肆虐，幾乎看不到渠內的水流。站在渠頭，回眸東顧，可見一望無際的秧田，猶如一塊巨大的綠色地毯，鋪展在微微傾斜的大地上。地毯上散落著一座座小村莊，猶如一朵朵精美的山野花，恬靜，安然，獨自搖曳。地毯的地勢從西南到東北緩緩地下降著，渠水便能從一塊秧田流到另一塊秧田，接力下去，一直流到組裡最後一塊秧田。那裡是桂枝的秧田。組裡派人瞧水，就是要堵塞渠埂的漏子，防止渠水半道上流進了別組的秧田，遇見別人私開的田缺，馬上挖土填起來。

放眼河灘，遍地黃沙，只有中間一道淺淺的水痕，細若遊絲，彷彿隨時都會斷流。兩隻白色鳥在河灘上盤飛了好大一會兒，一隻落在水流邊，另一隻往上游的河谷飛去了。河流的上游和下游以及對岸密布著四五座提灌站，都在抽水，每個提灌站都像吸血鬼一樣，吸食著河床中殘存的最後一絲水分。這座提灌站下面的水泵凼子里，一窪渾水打著漩渦，眼看著就要被抽吸幹了，機器突然停了下來，不響了。一個男人從渠側的小房子里走了出來，是組長柳松。

桂枝不想見到他，偏偏又見到了。她不想跟他說話，轉過臉，沿著渠頭的白色台階往下走去。這些台階主要是最近半個月來村鄰們下河提水時踩踏出來的，每個台階只要腳掌那麼大一塊兒，台階上的青草都被踩光了，露出慘白的土色。她聽見他在喊她，這才停下腳步，轉臉定定地望著他，說：「柳松，人前我叫你表爺，這會兒沒人了，我就不叫啥了。你別總纏著我好不好？」

「我不是纏著你，我是希望你過得好，別總是可憐兮兮的樣子。」柳松說，「你那時不跟我好，跟了志強，現在你得到什麼了？定根那樣了，志強他……」

桂枝明白柳松的意思，她的命也算苦到了極點，柳松每說一次，對她都是一種巨大的刺激。她娘家在鄰村，原本並不認識志強，只認識柳松。她跟柳松是小學到初中的同學，志強比她高兩級。初中之後，他們都輟學了，志強和柳松是因為家裡窮，供不起，她是因為父親愛財，逼她外出打工。她知道柳松一直喜歡她，追求她的人也很多，她對柳松也沒什麼感覺，她只想著要嫁一個自己喜歡的人。直到有一年冬天她打工回來，父母把她許給了鄉街上的一個校工，那個校工拿出了六萬塊錢的彩禮，她才覺得她被無情地拋進了黑暗之中。從此，她臉上的笑容消失了，取而代之的是無盡的哀愁。她不愛她嫁的那個人，不僅僅因為那個人的個頭比她矮半頭，還因為那個人後來失了校工的工作，靠在街上修自行車為生，整天髒兮兮的，還酗酒吸煙，一句話不好還打她，她殘存的一點夢想也徹底破滅了，感覺自己生活在冰窟窿裡面，冷不說，還暗無天日。她想到了離婚，多半時間住在娘家。然而，娘家人堅決不同意她離婚，說離婚的都是壞女人，有傷風化。她又想到了死，便在娘家人都忙得無暇顧及她時，她用菜刀割了自己的手腕。也許她命不該絕，迷迷糊糊之間，她被人救了，救她的人就是志強。當時，她娘家村裡有人蓋新房，志強是大工，那天工地上需要一把捲尺，一時找不到，有人說桂枝娘家有，志強就去借捲尺，碰巧看到了她躺在血泊中。她傷好後，娘家人再不敢阻止她離婚了。又過了一年，她帶著四歲的鐵子，嫁給了志強。那時，她才知道，志強跟柳松在一個村，還拐了十八道彎跟柳松叫表爺；她也才知道，柳松在外面搞活掙了錢，買了挖掘機，可以承包工程了，成了村裡的首富。她不後悔，也不羨慕他，她覺得志強人好，心疼她和小土還有鐵子，在外面掙的每一分錢都會寄回來給他們娘兒仨花，這就夠了。她見不得別人說志強的壞話，更見不得不懷好意的嘲諷和攻擊，就像此刻柳松的言語，她不能接受。

「閉上你的嘴！」桂枝不等他說完，就打斷了他的話，生氣地斜睨著他說，「你是不是巴不得人家出事？」

「瞧你說的，我是那種人嗎？」柳松尷尬地笑了笑，向桂枝走過來。最近幾天，很多村民來這裡挑水，用水桶直接從水泵出水口接水。河裡的水量越來越少，需不時停機，待水量積攢到足夠多時，再開機抽水。不巧的是，這會兒他剛拉閘停機，桂枝就來了，讓桂枝誤會了。他接過桂枝肩上的扁擔，挑起塑料水桶，騰騰騰地下到河邊水凼子邊上，打上兩桶水，又洗了韭菜，淘了米，把韭菜筐和不鏽鋼盆放在水桶上漂著，挑上渠頭，自顧往村子走去。

桂枝還在生他的氣，本想接過水桶，一來她知道自己挑不動，二來他也根本沒理會她要接過擔子，她便跟在他後面，由著他了。兩個人都沒有說話，一直到下了渠埂，離村子還有百十步了，他才停下來，把挑子讓給了她，扭頭往提灌站走去。他又要去開機抽水了。桂枝知道他是怎麼想的，他們都怕別人看到了會說閑話。只這百十步的路，桂枝也累得大喘粗氣，肩膀磨得生疼，渾身的衣裳汗得水洗一般。

隔壁的張嬸回屋了，門敞開著，家裡沒有聲響。鐵子也回來了，在家裡看電視。桂枝顧不上汗濕的衣裳，很快做了乾飯，炒了韭菜炒雞蛋，盛了一碗飯，端給了張嬸，然後跟鐵子也吃起來。

午後的氣溫更高了，一絲兒風都沒有，門前的大槐樹葉像是遭受了火烤一樣，面色慘白，打起了卷，枝葉間的蟬聲更細更長了，針一樣扎疼著耳膜。大黑狗卧在廊檐下，吐出長長的紅舌頭，半閉著眼睛，像是在打盹。一群雞躲在屋後的陰涼地里，卧著一動不動。鐵子仍在看電視，光著身子，只穿了一條褲頭，躺在堂屋地上的涼席上，電扇在一邊呼呼地吹著熱風。桂枝這時洗了汗濕的衣裳，躺在竹編躺椅上，閉著眼睛休息。

燥熱的氣溫一直持續到晚飯後，太陽落到西山那面了，才稍稍好了一點兒。空中飄上了斑斑雲片，亮晶晶的，像是誰不經意地撒下的一片片魚鱗。看這樣子，明天又將是一個酷熱的天氣。屋子裡依然熱得透不過氣來，床鋪上即使鋪上涼席，也像墊著棉被一樣熱。要是把這熱量留一半給冬天，冬天便也像春天一樣暖和了。桂枝這麼想著，自知是痴人說夢，無奈地嘆了一口氣。

桂枝給張嬸提去了半桶水，供張嬸擦擦洗洗用。她倒了半盆水擦洗了身子，穿上棉質睡衣，然後把躺椅搬到大槐樹下，躺在躺椅上，搖著蒲扇。大黑狗不知跑哪兒去了，鐵子仍在看電視。過了片刻，鐵子跑了出來，興奮地說：「媽媽，天氣預報說今天夜裡就有暴雨了！」說完這句話，他又返身進屋，看電視劇去了。桂枝抬眼望了望天空。西邊天際果然湧上了幾朵烏雲，猶如一群烏黑的奔馬，踏碎著漫天的星星和一鐮彎月。耳際邊似乎掠過一絲微風，樹葉似乎也在微微晃動。她閉上眼睛，在心裡暗暗地祈禱著：「雨啊，快點來吧！雨來了，一切就都好了，柳松也找不到借口為難我了……」過了片刻，她睜開眼睛，身邊多了一個人，張嬸不聲不響地坐在幾步外的石頭上，望著黑黢黢的天邊發獃。她站起來，想把躺椅讓給張嬸躺一會兒，張嬸不肯，她復又坐下，有一搭沒一搭地跟張嬸說著話。

「別瞧現在干水了，往年水大著哩，大人小孩都在塘水裡洗澡，還有孩子……」張嬸望著面前乾涸的水塘，欲言又止。白天霸著塘腳子的兩頭水牛連同塘腳子的一點水都不見了蹤影，塘底只剩下烏黑的淤泥。

「還有孩子怎麼了？」桂枝隨口問道。

「淹死了……」張嬸輕聲說。

桂枝怔了一下，望著張嬸說：「我嫁給志強七八年了，還沒聽說過這事。誰淹死了？」

「還能有誰？我的女兒，定根的妹妹……」張嬸說。

桂枝又怔了一下，本想問問孩子是怎麼淹死的，又怕勾起張嬸傷心的往事，話到嘴邊又咽了回去。不料張嬸嘆了一口氣，自己說開了。張嬸說，那是三十多年前的一個夏天，大人們都出工幹活去了，中午回到家裡，她發現女兒不見了，開始房前屋後地找，到天黑時，才看到水塘里漂上來一個孩子……

「那時，水塘邊有一棵大柳樹，孩子可能是上樹捉花大姐，不小心掉下去了，四圈沒人，就淹死了。」張嬸平靜地說，像是說著別人的故事，「後來有一天，我走娘家回來，聽說有人在塘四圈撒了鐵沙子和炒熟的菜籽，我好傷心吶！」

「撒鐵沙子和炒熟的菜籽做么事？」桂枝問。

「撒了鐵沙子和炒熟的菜籽，水塘里的鬼魂就上不了岸，拉不了別的孩子進水裡淹死了。」張嬸說。

「誰呀？」桂枝問。

「志強的媽，你沒見過面的婆婆。」張嬸說。

桂枝沉默了，怔怔地不知說什麼才好。她只聽說，三十多年前的一個夏天，志強的爸爸帶病去提灌站守夜，那時河水很深，水流很急，一個女人急著蹚水過河去那邊看望得了疾病的父親，差點淹死了，是志強的爸爸把她救了起來，救人的人卻再也沒有起來。那時，志強只有七歲，志強的媽媽怕唯一的兒子溺水，怕是跟丈夫的突然離世有很大關係，桂枝能夠理解。那之後，母子倆相依為命，媽媽艱難地把志強拉扯大，卻累出了病，志強變賣了家裡的一切，也沒能留住媽媽的命。從此，二十六歲的志強孤苦伶仃，家裡窮得叮噹響，一直說不到人，直到六七年後遇到了桂枝。這是桂枝嫁給志強後聽說的。此刻聽見張嬸提起陳年往事，桂枝一陣唏噓，想起了一起去浙江工地上打工的志強和定根，想到了摔傷的定根，心裡不是滋味。張嬸的兩個孩子，女兒從小夭折了，兒子現在又摔傷了，生死未卜，張嬸還不曉得那傷勢嚴重，她要是曉得了，今天夜裡即便暴雨來臨，怕是她也熬不過去了。桂枝知道，張嬸其實也想去浙江瞧瞧兒子，可是她走不開，她要瞧門，要照護家裡的十三隻雞和一頭水牛，她不想麻煩桂枝替她照顧家，她不想欠人情。

一隻螢火蟲慢慢悠悠地從干塘那邊飛了過來，飛到了大槐樹的枝葉間，它的那隻忽明忽暗的小燈籠便隱匿不見了。它一定是迷路了，或者是秧田裡沒了水，它是在尋找水吧？這麼乾熱的天氣，哪裡能有水呢？

桂枝又抬眼望了望天空，剛才上來的那群奔馬，這會兒僅留下絲絲縷縷的薄紗，恍如奔馬落下的根根毛髮，哪有要下暴雨的跡象呢？她失望極了，閉上眼睛，長長地嘆了一口氣。當她再次睜開眼時，發現一個人影從遠處走到干塘那邊，隔著干塘喊道：「桂枝！」聽聲音，是柳松。不待桂枝答應，那條大黑狗不知從哪兒哧溜一聲鑽了出來，衝過干塘，朝柳松撲去，嚇得柳松連連後退，一隻腳掉進了乾裂的秧田裡，急急地說：「桂枝，快喚小花！」桂枝知道柳松的目的，本希望小花把他嚇跑，又恐小花不知輕重傷了他，讓張嬸看了笑話，便沖大黑狗喚道：「小花，回來！」大黑狗驟然停止了前撲，身子幾乎直立起來，而後前腿輕輕落下，轉身跑過干塘，來到桂枝身邊，定定地望著干塘那邊的人影。

柳松繞過干塘，走到桂枝門口，站住了，對黑暗中的桂枝說：「桂枝，今晚就不勉強你了，明天該你家瞧水了，我來通知你一聲。別人家不瞧水的，每家一百塊錢。」

桂枝爽快地說：「好的，表爺。今夜要是下大雨，明天就不要瞧水了吧？」她在心底暗暗祈禱著：暴雨快點下來吧！

柳松「嗯」了一聲，默默地轉身走了。他的影子走得很慢，像是丟了魂兒一樣。張嬸跟他打了聲招呼，便回屋歇息了，大敞著門，像是張開的黑乎乎的大嘴。

不大一會兒，桂枝接到了志強的電話，聊了小土和鐵子的事兒，聊了最近的酷熱和生活的事兒，又聊了那邊工地上的事兒，聊了彼此的思念，最後她叮囑他要照顧好自己，她和兒子都等著他回來。

放下電話，夜已深沉，蚊子的嗡嗡聲不絕於耳。桂枝的衣服又汗濕了，她回屋洗了把汗，鐵子已經睡著了。她在鐵子的肚子上搭上一條小毛巾，把電扇設置成搖頭狀態，然後端著半盆水來到大槐樹下，以供隨時擦汗之需。她要躺在樹下的躺椅上，眼看著烏雲上來，暴雨傾盆，哪怕西大河暴漲，村子漫灌，她也會感謝暴雨，感謝暴雨給萬物生靈帶來了生命之水。她大腦里有些迷糊，好久不能入睡，後來好不容易迷瞪了一會兒，卻做了一個夢，夢見志強和柳松在一起喝酒，兩人喝著喝著打起來了，柳松一鎚子把志強的頭打了個窟窿，志強倒下去了。她哭喊著撲了上去，正要抱著志強的身體，不料志強的身體忽然飄了起來，宛如一片樹葉，晃晃悠悠，飄上了天空，變成了一大片吸飽了水的海綿，志強隨手一捏，頓時下去了瓢潑大雨，把她澆了個通透。她一下子驚醒過來，渾身汗水涔涔，睡衣水洗一般。一群群蚊子像一群群小型轟炸機，輪番轟炸。她用身邊臉盆里的毛巾洗了把臉，又擦了一下身子，重新躺下，回味著夢裡的情景，想著志強健壯的身體，她的身體漸漸有了反應，再也睡不著了。她摸出手機，想給志強打電話，問他什麼時候回來一趟，想到此刻正值午夜時分，志強一定睡得正香，她摁了一串號碼，又放棄了。她真想變成樹木莊稼，焦渴至極，枯萎蠟黃，點一把火燒掉算了，身軀和靈魂都化為了灰燼，再也不用受這多重煎熬了。

彎月隱下去了，天空藍得像墨，星星像是浸在墨汁里的螢火石，晶瑩剔透，密密麻麻，連雲彩的影子都不見了，更別說暴雨了。悶熱、煩躁和沮喪緊緊地包裹著桂枝，讓她不得輕鬆，連死的心都快有了。但她不能去死，她要好好地活著，為小土，為鐵子，為志強，為這個好不容易建立起來的家。

一大早，太陽還沒出來，柳松就像幽靈一樣來了。不待他開口，桂枝就安頓好鐵子，穿上長袖衫長筒褲，戴上涼帽，扛起鐵鍬，去田畈瞧水去了。太陽已經三杆子高了，跟前幾天一樣，哧哧地炙烤著大地，炙烤著樹木、秧苗和菜園裡的茄子、辣椒、黃瓜，也炙烤著桂枝和去西大河挑水的人。熱倒不當緊，還漚得很，彷彿地下可憐的一點點水分都被蒸發了出來，瀰漫在秧田間，漚得人身上發黏，喘不過氣來。桂枝沿著蒼老的水渠一直走到渠頭，跟挑水的十幾個村鄰打了招呼，看到河裡有水，水泵抽水正常，便又返身沿著野草叢生的渠埂向下走去。她想像著她是給秧苗帶去救命水，雖然衣服汗得能擰出水來，她仍然有一種救死扶傷的成就感。這樣想著，她又想到了躺在醫院裡的定根，想到了在烈日下幹活的志強，忍不住停下來，拄著鐵鍬，拿起掛在脖子上的手機，撥通了志強的電話，她想說她跟小土和鐵子正在家裡吃西瓜，秧田裡都灌滿了水，家裡一切都好，讓他安心幹活。可是，電話響了幾聲，志強一直沒有接聽，想必志強正在工地上忙著吧，萬一因為自己的這個電話讓他分了神，從腳手架上掉下來，可就遭了，定根不就是因為接蓮秀的一個電話摔進了醫院嗎？想到這裡，她渾身打了個激靈，趕緊掛了手機，重新扛起鐵鍬，走在田間小路上，心裡噗通噗通直跳，被路上凸起的土包包絆了一下，險些栽進秧田裡。她穩了穩神，跟著水流往前走。水流仍在一塊塊秧田裡慢悠悠地走著，遠沒有走到她的秧田，她的秧苗面黃肌瘦，很像一個個營養不良的奄奄一息的少年。看到這些，她又有些沮喪，期盼著預報中的那場暴雨早點到來。巡視了一圈，沒發現漏子，也沒看到偷水的田缺，她感覺自己快被蒸成了一坨喘不動氣的熟肉，心裡發慌，像是要中暑的樣子，趕緊往家裡走去。

鐵子光著脊樑，坐在大槐樹下看一本課外書，見媽媽有氣無力地回來，他趕忙放下書本，起身接過媽媽肩上的鐵杴靠在大槐樹上，讓媽媽坐下歇一會兒，又跑進堂屋端出半盆涼水，讓媽媽洗把臉。桂枝瞥見了廚屋前的一滿桶水，撫摸了一下兒子的頭，說：「鐵子又去提水了吧？還跑了兩三次，真乖！」鐵子說：「我本來是要去提水的，出門碰見了柳松老太，他挑來了一擔水，一桶給了張奶奶，一桶給了咱。」桂枝的臉色馬上沉了下來，沒好氣地說：「他是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！」鐵子說：「我覺得沒什麼事，不就是要咱們夜裡去提灌站瞧水嗎？我可以去！我想好了，到時候我帶上小花，什麼都不怕！」聽鐵子這麼一說，桂枝的淚水唰地一下湧出了眼眶，她趕緊掉轉頭，端著水盆進了屋子。

氣溫越來越高，空氣哧哧地冒著火氣，似乎點一把火就能嘭地一聲燒著滿世界的空氣。塘里最後一點水也不見了，塘底的淤泥在快速地發乾變硬。大槐樹上知了的叫聲弱了許多，有些體弱的知了可能中暑了，沒有中暑的知了也熱得嗓子發乾，叫不出聲來。時間走得異常緩慢，彷彿有根無形的繩子在後面緊緊地拖拽著，讓它邁不動腳步，走了老半天，也沒走出一個上午。

桂枝逐漸緩過勁來，做飯炒菜，吃飯洗碗。午飯後跟張嬸說了幾句話，就又扛起鐵鍬，繞過干塘，往田畈走去了。太陽快落山時，她才怏怏地回來，恍如一朵曬蔫了的黃瓜花，頭暈眼花，感覺大槐樹和房子都在旋轉，她的整個人都要癱倒下去了。她扶著大槐樹，定了定神，才沒有倒下。張嬸端過來一碗涼的綠豆湯，讓她喝下去，罵著該死的暴雨總也不來。鐵子拿來一把大蒲扇，呼呼地給她扇風。十多分鐘後，她的那顆噗通噗通的心才安定下來，鐵子拿起書本，去屋子裡了。

張嬸站起身，端著空瓷碗，轉身要回屋子。她臉色蒼白，剛邁開腿腳，身子突然軟軟地癱了下去，手裡的瓷碗掉在地上，啪的一聲摔成了幾瓣。桂枝十分吃驚，趕緊扶起張嬸的肩膀枕在自己懷裡，喊道：「張嬸！張嬸！你怎麼了？」然後又對鐵子說：「快拿濕毛巾來！」娘兒倆又是掐張嬸的人中，又是用濕毛巾擦張嬸的臉頰，又是輕拍張嬸的心口，忙活了好幾分鐘，張嬸才緩緩地睜開眼睛，眼眶裡湧出渾濁的淚水。

「張嬸，你是不是中暑了？還是有什麼心事？」桂枝關切地問。

「我一天沒接到蓮秀的電話了，怕是定根……不好了……他要是不好了，我也活不了了……我身上軟軟的，一點勁都沒有了……」張嬸斷斷續續地說，每說一句話，都要吃力地喘一口氣。

桂枝心裡發酸，忍了忍，安慰說：「張嬸，你不要胡思亂想，定根沒事的，一定會好起來的，就像這天氣。別看這暫兒熱死人的，暴雨肯定會下下來，要不然，秧苗都乾死了，咱們怎麼活呀？」

張嬸蒼白的臉上慢慢漶現一片血色，嘴角浮上一絲笑意，低低地說：「我一閉上眼睛，就想到從前的很多事，想到了很多人，還見到了你沒見過面的婆婆……她跟我說話，說在那邊等著我，以後好好擱鄰居……柳松是好人，他沒有壞心眼，他女人死的早，一直沒有再找，誰都看得出來，他對你有情，明明曉得不會有結果，還要那樣。他不會傷害你……」

桂枝心裡一軟，兩顆淚滴不爭氣地落了下來，落在了張嬸的臉上。她趕緊用濕毛巾擦了一下張嬸的臉，點點頭，又搖搖頭，凄笑一聲，說：「張嬸，我知道，我都知道，只是我不習慣。我有志強，我有小土，還有鐵子，不需要他對我這樣。趕明兒個，下了暴雨，天涼快了，我把我的遠房表妹介紹給他……」

兩個人又說了一些話，張嬸漸漸好了起來，在桂枝的攙扶下站起來，兩個人把打碎的瓷碗片撿進垃圾斗，放在一邊。張嬸說：「夜裡你和鐵子只管去提灌站，不用怕。」桂枝不明其意，卻還是抿嘴一笑，算是感謝張嬸的鼓勵。

天黑之前，桂枝就做好了去提灌站守夜的準備。她扎了一卷涼席，一頂罩子似的蚊帳，兩把蒲扇，兩把手電筒，一個西瓜。晚飯後，天還沒黑，她就帶著這些東西要去河邊的提灌站了，她站在大槐樹下喊鐵子。鐵子在屋子裡答應了一聲，並沒立刻出門，他又在看電視，看電視里的天氣預報。這時，那個大眼睛的天氣預報主持人又說，今明兩天有大雨，局部有暴雨。她在說暴雨時，神態特別嚴肅，讓人覺得她這次說的是真的，她手指的雨勢圖的那一塊是深藍色甚至黑色，彷彿被暴雨浸泡過一樣，讓人暫時忘卻了此刻的火熱與乾枯。鐵子學過地理，知道大別山區就在被暴雨浸泡成深藍色的那一塊，西大河在黑色的那一塊，他們的村子也在那一塊。鐵子關了電視機，跑出來興奮地說：「媽媽，要下暴雨了！就在咱們這兒，西大河，咱們灣！天氣預報那個大眼睛阿姨還要咱們做好抗洪防災的準備呢！」

桂枝臉上現出一絲苦笑，沒有說話。

鐵子突然指著西南方向說：「咦，媽媽快看，是不是誰的墨水瓶倒了？潑了那麼大一片！」

桂枝順著鐵子手指的方向望去，看到從西南的群山那邊湧上來一大片烏雲，像是浸滿了墨汁，而且那墨汁還一浪一浪的，濃淡分明，真的像是誰的潑墨畫一般。她心中頓時湧上一陣渴望，有點酸，有點愁，又有點幽幽的甜。

「老師說了，這是積雨雲，是要下暴雨了！」鐵子興奮地說。

桂枝嘆了一口氣，依舊沒有說話。最近幾天，誰家的墨水瓶倒了好幾次，每一次她都滿懷希望，可每一次，那些潑出來的墨汁都被天上的那個大火球吸干榨盡了，不留一絲痕迹。這次能是一個例外嗎？

那片墨坨子在不斷地變化著，先是變成一頭大象，接著變成一群白鵝，繼而變成了幾匹野狼，很快爬上了頭頂。緊接著，一陣轉肚子風從河灘上卷過來，揚起地面上的枯枝爛草，揚起幹得像麵粉一樣的灰塵，也掀起桂枝身上的無袖汗衫，露出一大截白白的身子。桂枝左手捂著臉，右手把汗衫往下扯，躲進了屋子。她心裡高興，暴雨真的要來了，她和鐵子不用去提灌站守夜瞧水了。可是，等了一會兒，轉肚子風息了，她期待的暴雨並沒有下來，那些大象白鵝和野狼只灑下了幾滴眼淚似的雨點就走了，像是可憐這些盼雨的人一樣。她出門望去，它們又還原成了墨坨子，翻卷著向西北方向飄去，後面的墨坨子並沒有跟上來，敢情暴雨似乎都落在了西南山區，落在了西大河上游的山谷中。她感覺自己的心在哭泣，她發誓再也不相信鐵子說的那個大眼睛的天氣預報主持人了。

太陽完全躲到西山的那邊歇息去了，天色逐漸黯淡下來。西畈的秧田埂上晃動著三個影子，走在前面的是鐵子，中間的是大黑狗，桂枝走在最後面。不時有螢火蟲從他們面前飛過，卻是比往年少多了，也聽不見噗通噗通的聲音了，有的只是偶爾響起的窸窸窣窣的聲音，那是青蛙落在枯草上的聲音，也可能是秧葉吧。有的螢火蟲像是知道他們要去的目的地似的，一直飛在他們的身邊，忽左忽右，忽前忽後，直到山腳下的提灌站。

渠頭南側小屋裡的電閘仍在合著，碗口粗的出水口裡噴出白花花的河水。借著昏暗的天光，能看到河床中的水流大了許多，昨天還打著漩兒的水凼子，這會兒全被河水覆蓋了，還有更大的水流從上游涌過來，漸漸淹沒了裸露的河灘。桂枝斷定，那些墨坨子果然把大量的雨水下在了西大河的上遊了，還裝模作樣地來這裡遊盪一圈，實在可惡。這樣也好，不用像柳松那樣隔三差五地去小屋裡拉閘停機了，起碼可以好好地歇會兒。

桂枝把涼席鋪在渠頭的壩埂上，那裡是除河岸的群山之外最高的地方。壩埂很窄，也就兩米來寬的樣子，上面野草稀少低矮，涼席一鋪下便壓平了。更重要的是，高處蚊蟲稀少，一會兒夜深了，可以讓鐵子好好地睡一覺，然後跟志強通個電話，她也可以歇息了。站在渠頭，極目四望，可以看到遠遠近近的村子裡散布著一朵朵閃亮的燈火，恍若一顆顆星星掉落在大地上，山林里、秧田間、草叢中，細看去，那些小星星冰粒一般，讓人感到了絲絲涼意。更讓人高興的是，站在壩埂上，不時會有絲絲微風吹來，從河面上吹來，從對面的群山縫隙間吹來。桂枝招呼鐵子坐在涼席上，鐵子側耳聽了聽，噓了一聲，小聲說：「媽媽，你聽！」桂枝也側耳聽了聽，隱隱地聽見一種悠長的嚎叫從河灘對面的群山上傳來，她聽張嬸說過，這樣嚎叫的野獸是狼。她心裡一緊，立馬感到了恐懼，對鐵子說：「這是狼叫，別吱聲！」

鐵子興奮地說：「媽，我還沒見過狼，聽說狼長得像狗，你說，狼跟小花誰更厲害？」說著話時，他伸手摸了摸站在身邊的大黑狗。大黑狗正目不轉睛地望著對岸黑黢黢的群山，汪汪汪地狂吠了幾聲。

聽見大黑狗的叫聲，桂枝放心多了。大黑狗曾有過力戰群狗的輝煌經歷，它的目光凌烈，讓每一個初次見到它的人都心裡一凜，包括狗。去年的一天傍晚，桂枝去學校給鐵子送雨傘，大黑狗跟了過去。剛進村口，一群狗就圍了上來，招惹它。大黑狗似乎異常膽怯，夾起尾巴，哼哼唧唧地往塘邊退去，那群狗便追到了塘邊。大黑狗噗通一下退進了水塘里，那群狗汪汪大叫著，追到了水塘里。大黑狗突然亢奮起來，返身躍起，只一個回合，便把領頭的大狗摁到了水底，它再次躍起，又把第二條狗打翻在水。如此十幾個回合下來，那群惡狗便都夾著尾巴落荒而逃。這一幕被鐵子和很多學生看到了，他們都說大黑狗是英雄，他們要以英雄為榜樣，長大了當更大的英雄。

這會兒，桂枝又接到了志強的電話，志強說他今晚在醫院裡，定根還在昏迷著，情況不太好，蓮秀和山子一直在哭，他在陪著他們娘兒倆。桂枝心裡揪疼，想到了張嬸講的故事，想到了她沒見過的公公和婆婆，想到了志強的危險的職業，只能再三叮囑志強要小心，真不行的話就回來，一家四口在一起平平安安地過日子比金山銀山都好。志強說一定會回來的，讓他們娘兒仨都過上好日子。這時，桂枝聽見電話那端有人喊志強的名字，兩人這才掛了電話。

西大河裡的水大了許多，即便對岸山上真的有狼，也很難涉水過河，即便過了河，恐怕也不是大黑狗的對手，況且狼怕火光，他們隨身帶著手電筒，隨便照一下，就會把狼嚇跑了。

桂枝和鐵子各持一把蒲扇，走下白色台階，下到渠頭南側的變壓器邊，鐵子說變壓器很神奇，小小的鐵殼子里裝了很多電，總也用不完，他要好好看看。母子倆用手電筒照著兩米多高的台架上的變壓器，變壓器剎那間成了整個世界的中心。變壓器外殼銹跡斑斑，早已看不出底色了，二十多年來，風吹雨淋，日晒雪凍，它都堅守著自己的崗位，恍如一頭老牛，拉著提灌站和附近兩個村莊用電的負重。用電量在逐年增長，這頭老牛卻仍是原來的骨架，骨架越來越老，它也越來越力不從心了，或許有一天會倒下。它若是倒下了，提灌站怎麼辦？附近兩個村莊的用電怎麼辦？這些想法在桂枝的腦海里一閃而過，她依舊看著這頭老牛。在這黑暗的天光下，老牛絲絲響著，彷彿在呻吟，這呻吟帶動著提灌站，也點亮了周圍的燈火。以前，桂枝從來沒有這麼近距離地看過變壓器，此刻聽著變壓器的絲絲聲，竟然覺得十分美妙。她看到變壓器頂上在呼呼地冒著熱氣，也聽到了鐵子的聲音：「媽媽，變壓器的肚子里是不是裝了很多水？」她點點頭，又搖搖頭，思忖道：「要是水的話，早就該被蒸發光了。不是水，會是什麼呢？難道是油？」鐵子又問：「是端午節那天你炸糖糕那樣的油嗎？」她不知道是不是炸糖糕的油，正不知如何回答時，就見那油像是燒開了煮沸了，能聽見咕嚕嚕的聲響。突然，她看到變壓器上閃過一團火光，緊接著，那絲絲的聲響便停止了，渠壩上嘩嘩的水聲也停止了。再看四周那些落在大地上的星星，也都不見了蹤影。

鐵子鎮定地說：「媽媽，應該是變壓器壞了。這些天，變壓器太累了，它累壞了！」

桂枝點點頭，向四周望了望。四周一點兒燈光都沒有了，風也似乎停了，又燥又熱，漚得人直嚮往水裡鑽。整個村子裡的電扇空調都該停了下來，整個村子便都像是籠罩在巨大的蒸籠里了。要是不儘快修好變壓器，別說秧苗要渴死，就是人，不渴死也會被熱死。以前也遇到過變壓器壞的時候，打電話找電工過來維修，電工也真夠有本事的，三鼓搗兩鼓搗的，變壓器就好了，她覺得電工就是一個醫術精湛的醫生，很容易就治好變壓器這個病人的病。桂枝拿起掛在脖子上的手機，撥通了電工的電話，得到的答覆是，一會兒就過來看看。

「媽媽，太熱了，我去河裡抹個汗！」鐵子說了一聲，不待桂枝答應，便丟下蒲扇，打著手電筒，攀著樹枝，順著下河的不成形的白色台階下到河邊，洗澡去了。

桂枝不經意地抬頭望去，只見黑壓壓的墨坨子從對面群山上緩緩地壓了過來，那墨坨子宛如一群浮雕，或濃或淡，或深或淺，它們都扛著槍炮，或者抬著擔架，或者拉著架子車。打頭的浮雕有一層樓那麼高，即便在暗夜裡，也能看到浮雕鮮活了起來，前涌後翻，氣勢雄雄，伴隨著隱隱的閃電和雷聲，似乎是浮雕隱忍不住的吶喊。浮雕的吶喊太過遙遠，遠在河灘對岸的群山的那邊，若是到這渠壩上來，恐怕還得在空中走上一頓飯的工夫。桂枝拾起鐵子丟下的蒲扇，上到渠壩上，大黑狗也跟了上來，卻是不見鐵子的影子，她一時想不起來鐵子去哪兒了。她連續喊了幾嗓子，均不見鐵子的答應。她打算收拾起涼席和蚊帳放在小屋子裡，再去找鐵子。

這時，一道閃電在頭頂上空閃過，把天空劃得支離破碎；緊接著，一顆炸雷在頭頂上炸響，炸雷似乎挨著頭髮，挨著耳朵，炸得人心驚膽戰。西邊的群山上黑濛濛的，一陣狂風從河灘上吹來，帶著清涼的水汽。這陣狂風剛過渠壩，更大的狂風呼嘯著吹來，肆意地掀起桂枝的衣褲，幾乎要把她的衣褲從身上剝下來。鋪在渠壩上的涼席猶如一片樹葉，和蚊帳一起被大風拋到了空中，晃晃悠悠，向渠壩下的秧田飄去，桂枝騰出一隻手去抓飛起的涼席和蚊帳，追了幾步，沒有抓到，還險些栽下渠壩。她很是心疼颳走的涼席和蚊帳。她提來的一個西瓜，也在風的推力下，猶如一隻輕盈的籃球，滾到了渠壩下面，撞在一塊石頭上，摔得細碎，散落在茅草叢中。又一道閃電肆意地撕裂著天空，可見那群厚實的浮雕變成了無數群浮雕，爬滿了頭頂，豆大的雨滴隨之灑落下來，在渠壩上摔得粉碎，濺起一陣灰濛濛的雲霧。

雲霧之中，一束手電筒光從村子的方向照射過來，很快來到了上渠埂，一個聲音隨之傳了過來：「桂枝！停電了！暴雨來了！快回去吧！」

聽聲音，來人是柳松。柳松不放心提灌站的機器，怕桂枝掌握不好水量和抽水的間隔，他也擔心桂枝母子的安全，晚飯後便朝這邊走來了。他原本想悄悄地來，遠遠地關注著提灌站的動靜就好，不料接近渠頭時，便電閃雷鳴，風雨大作，他不得不加快速度，大聲叫喊著，狂奔而來。

桂枝心裡一陣慍怒，沖著跑過來的柳松吼道：「都怪你，非要叫我們來瞧水，這下你高興了吧？」

又一個響雷在空中炸響。雷聲落下，柳松聽到了一種怪怪的聲音，一陣隱隱的低吼聲沿著河灘遠遠地湧來，像是野獸進攻前壓抑著的聲音，憤怒，前沖，一招制敵，又如千軍萬馬滾滾而來，勢不可擋。他伸手制止著桂枝說：「你聽，什麼聲音！」

桂枝側耳細聽，驚叫道：「洪水要來了！」

「趕緊回去！」柳松說，用手電筒照了照四周，問道，「鐵子呢？」

「我剛才喊他，沒聽見答應！」桂枝著急地說，「對了，他說他去河裡抹汗！」

柳松立即沿著下河的白色台階，騰騰騰地往下跑去。桂枝緊緊地攥著手電筒和兩把蒲扇，跟大黑狗一起往河下跑去。

大雨瓢潑一般，鋪天蓋地而來，兩個人瞬間全身濕透。桂枝這才意識到，那些浮雕抗的抬的拉的都是水，全在這一刻傾倒在這渠壩上了。山洪呼嘯著，從山上滾滾而下，河床上滿是水，洶湧著漫過來。更大的洪水從上游猛撲下來，發出轟鳴的聲響。柳松跑到了河邊，借著手電筒光，見一個小男孩光著身子正從河水裡上來，他大喊一聲：「鐵子，洪水來了，快跑！」

洪水嗡鳴著朝鐵子撲來，恍如一群張大了嘴巴的野狼。鐵子被突如其來的洪水驚呆了，愣愣地站在那裡，不知所措，似乎沒有聽見柳松的喊聲。眼看著野狼撲到了鐵子身上，柳松一個箭步跨上前去，一把拽過鐵子的胳膊，甩向身後的岸邊。此刻，那群低吼的野狼已撲到柳松跟前，伸出前爪，輕輕鬆鬆地把柳松打了下去。

桂枝趕緊拉起摔倒的鐵子，顧不上鐵子身上是否被石子和灌木叢刮破了皮，用手電筒照著野狼似的洪水，大聲喊道：「柳松——！」她的聲音剛一出口，就被風雨和洪水的濤聲吞沒了，蹤跡全無。

水頭過去，河水中露出了一個人的頭，在奮力朝岸邊游來。不待他上岸，又一個更大的水頭打來，完全淹沒了他的人影。

「柳松——！」桂枝撕心裂肺地叫喊著，她猛然拍了一下低鳴的大黑狗的屁股，指著翻滾的洪水說：「小花，快去！」

大黑狗衝天狂吠一聲，身子往下一蹲，縱身躍起，猶如一道黑色的閃電，瞬間射入洶湧的激流之中。

二零一七年七月一日