哈佛教授用DNA存儲電影，未來生物體將成行走的超級移動硬碟

荔枝新聞訊（編輯/小二馬）看過動畫電影《冰河世紀》的觀眾一定會對萌萌的猛獁象印象深刻。

長毛猛獁象是冰河時代的典型標誌物種，上一次冰河時代一度稱霸亞洲和北美大陸。但由於氣候變化等原因，在距今約4000年前銷聲匿跡。

2012年，科學家在西伯利亞冰層中發現了一具1萬年前冰河時期人類殺死的猛獁幼象遺體，它的眼睛、腳趾甚至內臟器官都完整地保存了下來。從那時起就一直有科學家希望從中提取DNA，通過基因技術讓它復活。

現在我們離復活猛獁象又近了一步，因為人類讀取生物DNA中存儲信息的技術正在快速提高。

哈佛醫學院遺傳學家喬治·丘奇

近日，哈佛醫學院遺傳學家喬治·丘奇就和他的團隊利用先進的CRISPR基因編輯系統打造了首款「分子記錄儀」。

我們知道DNA是由兩條反向平行的多核苷酸鏈，相互纏繞形成的一個雙螺旋結構，而通過基因編輯技術，人類就可以對特定DNA片段進行敲除、加入等「編輯」操作，就像給DNA寫入代碼一樣。

最終，該團隊將一部經典電影的每個像素指定一個DNA編碼，形成了一個代表整部電影的DNA序列，然後利用基因編輯技術，把這一DNA序列插入到一種常見腸道細菌——大腸桿菌的基因中。

該影片由英國攝影師埃德沃德·邁布里奇1878年拍攝而成，畫面是一匹飛馳的駿馬，目的是了解飛奔中的馬是否會離開地面，成為早期電影始祖之一。

上圖左為原始圖像，上圖右為從細菌中重新提取重建的圖像。

研究團隊發現，這部電影不但隨著宿主生物體的生長和分裂，可以被隨意訪問和無限複製。而且在細菌的每一代後代中，存儲在基因中的電影都「完好如初」。據估算，DNA存儲的數據量可達相同大小光碟的1萬億倍，DNA未來或將成為新的海量存儲裝置。

這就意味著，未來生物體都將可以變成行走的超級移動硬碟。你家養的寵物狗、寵物貓、小倉鼠、小兔子、小烏龜……只要經過基因編輯，都可以存儲海量數據，變成一個個奔跑的移動硬碟。

試想一下，現在一個硬碟可以存1T的電影，將來你家的寵物狗可以存上萬億T的電影，把人類拍的所有電影裝進去，還沒裝滿。想看什麼電影，把你家寵物狗抓住，然後連到電腦上……

而作為終極boss的人類，不僅可以成為超級移動硬碟，還可以變成行走的超級資料庫……

當然，以上都屬於小編的個人腦補，科學家們的志向可遠不在此。

南加州大學數學家倫納德·阿德曼稱，數十億年來，生物體一直在DNA中存儲信息，這些信息今天仍然可以讀取出來，例如讀取數百萬年前琥珀裡邊昆蟲中的基因數據。

神經科學家塞斯·斯普曼則認為，我們可以把細胞變成「歷史學家」，通過改造細胞，製造一個體積極小的生物記憶系統，這些細胞負責追蹤發生在我們身上的每件事，最終成為我們每個人過往來生的專屬「紀錄片」。

這就意味著，今後細胞經過改造將可以變成人體的「黑匣子」，直接記錄身體細胞層級發生的事。如果人生病，可以直接取出這些細菌「回放」看到底發生了什麼事，任何疑難雜症都將無處遁形，甚至一些絕症頑症治療都將變得so easy！

不過，這些也還不是科學家們志向的全部。最終，該技術將幫科學家解讀人類的終極奧秘——大腦的工作方式。

大腦包含860億個神經細胞，要了解它們的狀態並非易事。以目前的技術，人類只能用電極一次監測一個神經細胞，但大腦中放不下860億個電極。

但基因工程細菌作為記錄設備的話，則可以隨同血液大量進入到大腦中，記錄一段時間的信息後，再提取出細菌，通過它們的DNA了解大腦神經細胞的情況。

有了這項技術，大腦的運行機制將一覽無餘，人之為人的終極奧秘——大腦意識的謎底或許也將被解開，那樣的未來你敢想像嗎？

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