駝背老漢病重，引蛇王送來靈芝，眾人敬如神明，卻遭萬蛇屠村

故事：役蛇奇談

這故事說的是：天可度，地可量，唯有人心不可防。

早年，在毗鄰深山老林的柳鎮東南，有個村落名叫疙瘩甸。村如其名，小若疙瘩，僅有二三十戶人家。駝背老祁，就住在村子東頭。

駝背老祁，無兒無女，老伴早亡，已孤居了20餘年。時屆古稀，身子骨也愈來愈差，漸漸連生火做飯都成了難題。更糟的是，這年春上，駝背老祁病倒了。

孤身老屋，冷火冷灶，病懨懨一躺三四天，真可謂是晚景凄涼。

唉，那駝背老頭子真夠可憐的，不知還能有幾個活頭？話說這日，幾個婦人聚在巷口，嘀嘀咕咕。突然，一婦人猶如活撞了鬼般，驚愕叫道：「快瞧，那是什麼？」

眾人也是一驚，忙忙循聲觀望。

是蛇！三條大蛇，一前兩後，旁若無人，逶迤入巷，徑直游向了駝背老祁家！

但見為首的那條，粗若手臂，通體雪白，口銜一物，分明是林中靈芝；殿後兩條，則是毒性不小的虎斑頸槽蛇，蛇頭高揚，警覺環伺。

片刻，三蛇已行至駝背老祁家門前。而此時，不少街鄰聽聞驚呼，紛紛奔來瞧稀罕。眾目睽睽之下，那白蛇竟豎直半身，以蛇頭叩起門來。

當，噹噹，當——

一連數下，門內，終於傳來了駝背老祁蒼老沙啞的詢問聲：「誰啊？」

蛇不能言，繼續叩門。倒是左鄰張大嘴嘴快，喊道：「老祁爺，是大蛇！」

應答間，駝背老祁強撐著開了門，只一眼，便驚得差點跌坐在地。但那白蛇卻未撲他，傷他，而是頷首一揖，奉上了那口銜靈芝。接著，一白二灰三蛇折身回走，不緊不慢，出巷後便隱入了密林之中。

駝背生病，蛇王送上靈芝，這事兒，堪稱世間奇聞。當然也說明，這駝背老祁，非同一般。頃刻，整個疙瘩甸都震動了，街鄰與遠親接踵而至。有人來瞧靈芝：嘖嘖，確是上品，稀罕物；有人來煎藥，道：祁爺，有病你別悶著啊，遠親不如近鄰，吱個聲，我來伺候您；也有人來請：老祁，今晚去我家喝兩盅去。

眼見眾人對駝背老祁敬如神明，有個獨腿瘸漢卻會心一笑，雙腋架拐，踽踽走進了深山坳。行到背靜處，從袖中取出一支三寸竹笛，唇下一橫，吹奏起來。轉瞬，便見那一白二灰三條大蛇游出草叢，隨著笛聲翩然而舞。

是役蛇奇術！

鮮有人知，早在20餘年，一日，大雪飄飄，風冷似刀，駝背老祁外出，無意中一抬眼，瞄見不遠處的雪堆里，蜷著一團黑影。走去一瞅，是個半大小夥子，早已凍成了冰坨！

人命關頭，駝背老祁不敢怠慢，將小夥子扛上駝背便往家跑，路上還摔了幾個跟頭。連呼帶喘跨進門，三下兩下撕開小夥子的破爛衣裳，又端來一盆雪，開搓。

人被凍暈，不能泡熱水，更不能烤火，只能用雪搓。

搓臉，搓手，搓腳，搓心口肚皮……

忙活了足足兩個時辰，小夥子總算掙脫黑白無常，從鬼門關逃了回來。只可惜，還是凍殘了一條腿。瞅著累得滿頭大汗的駝背老祁，小夥子眼圈一熱，拼力側身，趴著給他磕了三個響頭。

這個小夥子，也便是後來的獨腿瘸漢，還是個啞巴，打小便跟隨一個雜耍班子走江湖賣藝。忽一日，他得知，他是被班主搶來的，亦非天生啞巴，而是被強灌了啞葯。且在搶他時，娘正抱著他往家走。班主從背後抽冷子下手，打裂了娘的後腦。獲知身世，他怒了，以惡制惡，也從背後打了班主個腦漿迸裂，隨後出逃。慌不擇路逃了三天三夜，終因又冷又餓，暈倒在了疙瘩甸外的雪地里。

身負命案，斷然不能牽累駝背老祁。因此，截完凍肢，剛能走路，他便不辭而別，繼續以役蛇之術賣藝活命。前幾日，他又從疙瘩甸走，聽聞救命恩人駝背老祁晚景凄涼，便想到了「蛇王送珍」這一妙法。

連蛇王都相助之人，必不尋常，遠親近鄰自會敬重而善待之。如此安排，也算報恩吧。

報恩？否，是害命！

且說一轉眼，半月過去，獨腿瘸漢要遠走，想去和駝背老祁道個別。豈料尚未進門，便聽院內吵嚷聲一片：

「老祁頭，想不想喝粥？快讓蛇送人蔘來。必須是千年人蔘！」

「聽說，那是百歲王蛇。要吃了它的蛇膽，能長命百歲呢。」

「都別吵吵，準備好鐵籠。等逮住那蛇，什麼百年靈芝，千年人蔘，還不要什麼有什麼？」

獨腿瘸漢隔門望去，只見駝背老祁蜷縮院中，奄奄一息，十餘壯漢正摩拳擦掌，設了牢籠，握了棍棒，粗暴催逼駝背老祁召喚蛇王。如若不然，就生生餓死他，扔進亂葬崗。

果真是天可度，地可量，唯有人心不可防。慾望太盛，人便成了鬼，與冷血的蛇都不堪比。獨腿瘸漢冷聲一笑，橫笛唇下。笛聲初起，嗚嗚咽咽，調門陡高，驚天裂地。

白蛇和兩條虎斑頸槽蛇又來了！

「抄傢伙，抓活的！」街鄰張大嘴一聲喊，眾人卻都定住了，肝顫了，膽奓了——

白蛇身後，萬蛇涌動，蛇頭林立，蛇信噴吐，浩浩湯湯，如潮水湧進了巷子，擠進了院！

獨腿瘸漢的笛聲仍在響。旋即，蛇分兩路。一路托舉著駝背老祁，出門出村，消隱於山林之中。至於生死，再無人得知；另一路則噝噝做聲，無情地淹沒了祁家老屋，淹沒了宅中獵蛇人……

據傳，是日，殘陽如血，男人死傷大半，女人和孩子隨後紛紛搬離。疙瘩甸這個小村子，亦從此敗落荒棄，鬼影幢幢……

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