你的天空適合看星星嗎？來分個級！

科技 07-18

你的夜空有多黑？對這一問題的精確回答有助於對觀測場地進行比較。更重要的是，它有助於確定在這個觀測地你的眼睛、望遠鏡或者照相機是否能達到它的理論極限。而且，當你記錄一些天體的邊緣細節時，例如，一條極長的彗尾、一片暗弱的極光或者星系中難以察覺的細節，你需要精確的標準來對天空狀況進行評定。

[圖片說明]：三角座中的三角星系（M33）是重要的黑暗天空「指示器」。一個已完全適應黑暗天空的觀測者可以在4級以上的天空中看到用肉眼看到它。

在互聯網以及論壇中，許多初學者（有時甚至是富有經驗的觀測者）想知道如何對它們的天空質量進行評定。不幸的是，現今絕大多數的星空觀測者從沒有在真正黑暗的天空環境中觀測過，因此他們缺乏一個參考框架來對當地的觀測條件進行評價。許多人聲稱在「很暗」的觀測地進行觀測，但從他們的描述中我可以清楚的發現，他們所描述的天空僅只能算是一般的「暗」而已。現今大多數的觀測者無法在合理的駕駛里程之內找到一個真正黑暗的觀測地。因此，一旦能找到一個用肉眼就能看到6.0至6.3等恆星的半鄉村地點，他們就認為已找到一個觀測的極樂世界了！

30年前，從市中心駕車一小時就能找到一片真正黑暗的天空。而現在你通常則需要開上250公里或更多。在我的觀測生涯中，我目睹了日漸嚴重的光污染一點點蠶食我們的星空。許多年前，在美國的東北部這片高度城市化的土地上，我曾見過近似純美的天空。可是現在已不太可能了。

極限星等是不夠的

業餘天文學家通常使用肉眼所能見的最暗恆星的星等來評定他們的天空。然而，肉眼極限星等是一個比較粗糙的標準。它過於依賴個人的視覺能力，以及觀測時間和對觀測暗弱天體的能力。一個人眼中「5.5等的天空」在另一個人眼中可能是「6.3等的天空」。此外，深空天體觀測者需要對恆星和非恆星天體的能見度進行評價。光污染會對彌散天體的觀測造成影響，例如彗星、星雲和遙遠的星系。

為幫助觀測者評定一個觀測地的黑暗程度，我建立了一套含有9個等級的分類法。它基於我近50年的觀測經驗。可能它會使你感到有些驚訝，但我希望它對你會有所啟示、有所幫助。如果它能被廣泛的使用，它就能提供一個比較觀測地的統一標準。同樣，對研究人員也會有幫助。總之，我希望它能成為我們的得力助手。

評定你的天空

第1級：完全黑暗的天空。

黃道光、黃道帶以及對日照都能看到。黃道光達到醒目的程度，而且黃道帶延伸到整個天空。甚至僅使用肉眼，三角座中的三角星系（M33）也是一個極為清晰的天體。天蠍座和人馬座中的銀河區域可以在地面上投下淡淡的影子。經過努力之後，肉眼的極限星等可以達到7.6至 8.0等；天空中的木星或金星甚至會影響肉眼對黑暗的適應程度。氣輝（一種一般出現在地平線上15°的天然輝光）也穩定可見。使用32厘米的望遠鏡，經過努力可以看到暗至17.5等的恆星，使用50厘米的望遠鏡在中等倍率下可以達到19等。如果你在由樹木圍繞的草地上觀測，那你幾乎無法看到你的望遠鏡、同伴和你的汽車。這裡是觀測者的天堂。

第2級：典型的真正黑暗觀測地。

沿著地平線氣輝微弱可見。M33可以被很容易地看到。夏季銀河具有豐富的細節，在普通的雙筒鏡中其最亮的部分看起來就像有著紋路的大理石。在黎明前或黃昏後的黃道光仍很明亮，可以投下暗弱的影子，與藍白色的銀河比較它呈現很明顯的黃色。任何在天空中出現的雲就好像是星空中的一個空洞。除非在星空的照耀下，你僅能模糊的看到你的望遠鏡和周圍的事物。梅西葉天體中許多球狀星團都是用肉眼就能直接看到的目標。肉眼的極限星等可達到7.1至7.5等，32厘米望遠鏡則可達到16至17等。

第3級：鄉村的星空。

在地平線方向有一些光污染的跡象。雲在地平線處會被微微地照亮，但在頭頂方向則是暗的。銀河仍然富有結構，M4、 M5、M15和M22等球狀星團仍是肉眼明顯可見的目標。M33也很容易被看到。黃道光在春季和秋季很明顯，但它的顏色已難以辨別。距離你6到9米的望遠鏡已變得模糊。肉眼的極限星等可達到6.6至7.0等，32厘米反射望遠鏡則可達到16等。

第4級：鄉村/郊區的過渡。

在人口聚集區的方向光污染可見。黃道光較清晰，但延伸的範圍很小。銀河仍能給人留下深刻的印象，但是缺少大部分的細節。M33已難以看到，只有在地平高度大於50°時才勉強可見。雲在光污染的方向被輕度照亮，在頭頂方向仍是暗的。你能在一距離內辨認出你的望遠鏡。肉眼的極限星等可達到6.1至6.5等，32厘米望遠鏡在中等放大倍率下可以達到15.5等。

[圖片說明]：在鄉村或者鄉村/郊區的過渡地區看到的冬季星座。冬季銀河雖然可見，但並不壯觀。這樣的星空按照許多人的標準已經算是很好了，但是在波特爾的分類中只能名列第四或者第五。經過嘗試之後還能看到更暗弱的恆星。

第5級：郊區的天空。

僅在春秋季節最好的晚上才能看到黃道光。銀河非常的暗弱，在地平向方向不可見。光源在大部分方向都比較明顯，在大部分天空，雲比天空背景要亮。肉眼的極限星等為5.6至6.0等，32厘米反射望遠鏡則為14.5至15等。

第6級：明亮郊區的天空。

甚至在最好的夜晚，黃道光也無法被看到。僅在天頂方向的銀河才能看見。天空中的地平高度35°以下的範圍都發出灰白的光。天空中的雲在任何地方都比較亮。你可以毫不費力的看到桌上的目鏡和一旁的望遠鏡。沒有雙筒鏡M33已不可能看到，對於肉眼來說仙女星系（M31）也僅僅是比較清晰的目標。肉眼極限星等為5.5等，32厘米望遠鏡在中等放大倍率下可以看到暗至14.0至14.5等的恆星。

第7級：郊區/城市過渡。

整個天空呈現模糊的灰白色。在各個方向強光源都很清晰。銀河已完全不可見。蜂巢星團（M44）或M31肉眼勉強可見且不十分明顯。雲比較亮。甚至使用中等大小的望遠鏡，最亮的梅西葉天體仍顯得蒼白。在真正的嘗試之後，肉眼極限星等為5.0等，32厘米反射望遠鏡勉強可以達到14.0等。

第8級：城市天空。

天空發出白色、灰色或橙色的光，你能毫不困難的閱讀報紙。M31和M44隻有在最好的夜晚才能被有經驗的觀測者用肉眼看到。用中等大小的望遠鏡僅能找到最亮的梅西葉天體。一些熟悉的星座已無法辨認或是整個消失。在最佳情況下，肉眼極限星等為4.5等，32厘米反射望遠鏡則為13等。