【獨家】用13年打造最大籃球市場 NBA夏季聯賽咋做到的？

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你以為NBA夏季聯賽只是年輕球員的跳板？事實上，它早已成為世界上最大的籃球市場，每年7月份，球隊老闆、教練、球探、經紀人以及自由球員都會到拉斯維加斯。除了舉辦比賽外，夏季聯賽還組織各種活動、會議，讓它變成籃球界的大派對。如今，夏季聯賽聲名遠播，辦賽模式也被CBA借鑒。

五分鐘說服斯特恩

沃倫和艾伯，是拉斯維加斯夏季聯賽的創始人。一頭銀髮的沃倫，語速極快，幽默健談，總是襯衫牛仔褲打扮，面相溫和的艾伯，說話慢條斯理，一身文化衫短褲打扮。從當初的一個想法，到現在可能的「世界上第二好的聯賽」，他們花了二十年的時間。

作為NBA最大的教練經紀人之一，沃倫從1990年開始就是夏季聯賽的常客。

在2000年以前，至少有七八個球隊舉行過夏季聯賽，聖安東尼奧、紐約、亞特蘭大、洛杉磯等。大部分夏季聯賽都類似於隊內訓練，連開球時間都經常修改，由於比賽過於分散，各地日程有重疊，每個夏季聯賽的參加人數，都非常有限。這遭到了很多球隊教練以及球探的吐槽。「兩三天就結束了，時間太短」，「我想要見得人沒有來，因為他去了另外一個夏季聯賽地點」，「我們希望是在一個中立的地點」，這些吐槽的聲音，傳到了沃倫的耳朵里。

「在大家還不怎麼討論自由球員的時候，雖然有夏季聯賽，但是並沒有推廣和轉播。在選秀結束之後，NBA一切歸於沉寂，一直到十月訓練營。大約三個月的時間裡沒有籃球，這不合常理」，敏銳的沃倫，看到了機會，這個需求確實存在，已經有的夏季聯賽有各種弊端：為什麼不重新開辦一個夏季聯賽，把地點選在中立的拉斯維加斯？

有了想法，沃倫開始付諸行動。沃倫首先想到的舉辦地點是MGM酒店。MGM是拉斯維加斯最大的酒店之一，也是最大的賭場之一，所屬球館可以容納3000多人，阿加西曾經在這裡比賽。當時NBA負責籃球運營的，是羅德-索恩。沃倫向索恩提議，在MGM酒店所屬的球館，舉行夏季聯賽。當時的NBA總裁斯特恩，很快拒絕了這個提案，「夏季聯賽不能和賭場沾邊」。

沃倫把舉辦地點改到內華達大學拉斯維加斯分校所屬球館，隨後的幾年，沃倫不停的跟NBA聯繫，推廣自己的想法，但是都石沉大海。2003年，沃倫在巴塞羅那參加歐洲四強賽的時候，碰到了簫華。時任NBA娛樂副總的簫華，非常支持沃倫的想法，「簫華給他（斯特恩）解釋，拉斯維加斯並不是只有賭城大道和賭博，這裡有個大社區」。隨後，簫華安排沃倫飛去紐約，和當時的籃球運營副總斯圖-傑克遜見面，雖然會議進行的不錯，但是最後並沒有定論，「一切聽上去都只像一個想法」，傑克遜說。

2004年NBA全明星，沃倫跟蹤了斯特恩一個周末，終於抓到一個機會，對斯特恩說，「我需要五分鐘，你聽我的一個提議」。斯特恩回答，「你跟我一起走，時間就會超過五分鐘」。沃倫充分利用自己的口才，邊走邊聊，向斯特恩解釋，拉斯維加斯是個可以讓籃球融合快樂的地方。斯特恩沒有當場表態，只是簡單回復，「我們會保持聯繫」。

隨後不久，沃倫收到了NBA的批複，允許他在拉斯維加斯成立夏季聯賽。「斯特恩只是不想我再煩他了，就說你干吧，你干吧」，沃倫笑著告訴騰訊體育。關於這點，斯圖-傑克遜有另外的解釋，NBA並不想自己運作夏季聯賽，承包給第三方符合NBA的利益，再說，沒有人比沃倫更了解拉斯維加斯。另外，當時的拉斯維加斯已經成為美國高中聯賽的聖地，大部分的頂級高中聯賽決賽都在拉斯維加斯進行，這說明拉斯維加斯已經對籃球有了某種吸引力。還有，NBA計劃2007年在拉斯維加斯舉辦全明星，沃倫的夏季聯賽可以做探路石，成功固然好，失敗也可給NBA提供經驗。

NBA夏季聯賽在拉斯維加斯大學內的湯姆-馬克球館舉辦

堅實的基礎最重要

「第一次夏季聯賽，有多少球迷到場？」

「就跟我們這個房間里的人差不多」，沃倫笑著說。除了騰訊體育的三個人，房間里只有沃倫和艾伯，以及NBA的公關，總共六個人。

顯然，沃倫有些誇張，不過當初的艱辛，卻是真實的。

利用自己在NBA的關係，沃倫輕鬆說服了五支球隊參加首屆拉斯維加斯夏季聯賽，這些球隊的主教練或者總經理，都是他的客戶，關於第六支，他費了一些功夫，受益也最豐厚——擁有當年狀元霍華德的魔術隊，答應做第六支。

搞定球隊相對容易，讓球迷買賬並沒有那麼簡單。「艾伯在春山路上散發傳單，說服大家來參加活動」，沃倫回憶說。當時沒有人把拉斯維加斯的這個夏季聯賽，當做一回事，以為會像以前的ABA等聯盟，只是曇花一現。

由於沒有什麼收入來源，第一年沃倫和艾伯自掏腰包，花了35,000美元。但是他們的努力，得到了NBA的肯定，參賽的六個球隊也都非常感謝沃倫他們所做的事情。同時，沃倫組建了一個和他一樣相信這個事情的團隊。除了艾伯，他挖來了當初運營洛杉磯夏季聯賽的負責人胡克，負責尋找商業贊助的邁爾斯（現任勇士總經理）。

到了第二年，當地的球迷開始意識到，夏季聯賽可以看到霍華德，也可以看到克里斯-保羅，是真正的NBA比賽。當地的酒店，也開始把夏季聯賽，打包一起推廣。邁爾斯還搞定了銳步，做聯賽的冠名商。球隊從6支，翻倍到12支。

「第二年，就盈利了嗎？」

「我們沒有虧錢」，沃倫哈哈一笑。

多年商界摸爬滾打，讓沃倫具備非凡的閱讀能力，他能快速分辨出，哪些人會對聯賽有幫助。對參加夏季聯賽的球探等人員，沃倫全部給以VIP待遇。尼克斯的球探迪克，因為自己的愉快體驗，極力說服了尼克斯的轉播商MSG，讓他們轉播夏季聯賽。有了電視轉播之後，尋找更大的冠名商就變得簡單，在杜蘭特和奧登加盟NBA的2007年，東芝成為了夏季聯賽的冠名商。

沃倫和艾伯創辦的VSL資產公司，是拉斯維加斯夏季聯賽的獨家運營商，起初NBA並不參與日常運營，但因為東芝也是NBA的贊助商，這讓聯盟意識到，沃倫所做的夏季聯賽，是個嚴肅的生意。自此以後，NBA開始推廣拉斯維加斯夏季聯賽，在隨後NBA和ESPN以及TNT的新合同里，夏季聯賽成為了轉播內容的一部分。

到了第三年，球隊快速增加到了18支。洛杉磯等地的夏季聯賽組織者，對拉斯維加斯引起的注意力非常不滿，但是這沒有阻止沃倫和他的團隊繼續擴張的步伐。從18支到22支，再到24支，洛杉磯等地的夏季聯賽相繼停辦，VSL很快達到了一個極限：NBA規定參賽球隊，不能超過24支。除了拉斯維加斯，奧蘭多和鹽湖城也有夏季聯賽。NBA希望其他兩個夏季聯賽能夠存活，因為有些球隊傾向於干擾少的環境，尤其是奧蘭多那種，完全不對觀眾開放，只對球隊和媒體開放的環境。

NBA夏季聯賽球迷熱情高漲

根據NBA公關邁克向騰訊體育提供的數據，過去幾年拉斯維加斯的觀眾在持續增加。首年只有不到百人，第二年就增加到了兩萬人，今年僅僅狀元富爾茨對榜眼鮑爾的比賽，就吸引了17500人，歷史上首次球票售罄。

根據網站信息，夏季聯賽的球票按照每天來銷售，最便宜的成人票是30美元，兒童是20美元，「比託兒所還便宜」，沃倫開玩笑說。持票可以在兩個球館看所有的比賽，對NBA球迷來說，這是個超值的體驗。

「你不能欺騙球迷，否則他們會來一次，但是肯定不來第二次。我們不承諾NBA比賽，但是我們保證你能得到NBA的比賽體驗。我們給了他們所承諾的東西，實現了我們的諾言，這是最重要的」，沃倫告訴騰訊體育。

目前VSL每年的運營收入，有數百萬美元。今年僅僅媒體證件，就發放了超過500個，聯賽對當地經濟的影響，可能超過3,000萬美元。騰訊體育詢問NBA負責籃球運營的副總萬德威赫，NBA是否考慮過把運營權收回？萬德威赫回答，「沃倫他們做的非常棒，我們對他們很忠誠。」

最大的籃球市場

「如果你是籃球圈裡的人，你7月份一定要到拉斯維加斯，這裡是全世界的籃球中心。教練、球探、經紀人、球隊老闆、自由球員，他們都會到拉斯維加斯，這是大家聚會的地方，也是世界上最大的籃球市場」，一個來自於法國的球探告訴騰訊體育。

傑夫是澳大利亞國王隊的老總，這是他第十二次參加夏季聯賽。「我來這裡的目的，主要是考察球員，和建立自己的關係」，傑夫告訴騰訊體育。澳大利亞聯賽，有工資帽限制，他們不能像CBA一樣，利用高薪吸引外援，因此和球員以及經紀人建立私人關係，尤其重要，「我們沒有CBA給的錢多，我們就會利用這個機會，展示我們的優勢」。韓國聯賽更是直接在夏季聯賽期間，舉行外援選秀，聯盟所有的外援，必須在拉斯維加斯的選秀上產生。

澳大利亞國王隊老總傑夫接受騰訊體育專訪

去年的夏季聯賽，騎士的公關只有一個人出席，而今年整個公關部都出現在拉斯維加斯。「今年NBA組織了我們公關部門的會議，所以我們都來了」，騎士公關部負責人泰德告訴騰訊體育。除了公關的會議，球隊老闆也有會議。庫班告訴騰訊體育，他來拉斯維加斯一方面是看球員，另外就是參加NBA的會議。在拉斯維加斯的十天內，騰訊體育幾乎見到了NBA 30個球隊的所有主教練。

如何讓這些參會的教練和管理者，享受在拉斯維加斯的時光，同時又有所提高，是沃倫和艾伯關心的問題，為此他們組織了系列活動。

「來這裡的教練全天都在球館，其中有個教練跟我說，『為什麼我們沒有一個學習班，我們也需要學到新的東西，認識新的教練。』我覺得他說的很對，這是我們應該做的」，沃倫決定組織一些活動，包括教練學習班。NBA教練協會的主席是小牛的主教練卡萊爾，同時也是沃倫的客戶，兩人一拍即合，學習班順利開展。今年教練學習班的主題，是探討澳大利亞籃球：為什麼一個2000萬人口的國家，能產生如此多的NBA球員？而且他們的籃球科技水平，一直都遙遙領先。76人主教練布朗在澳大利亞呆了很多年，執教過俱樂部和國家隊，他告訴參加學習班的教練們，除了澳大利亞球員作風硬朗，完善的梯隊建設，國家層面的研究水平投入，讓澳大利亞擁有獨特的優勢。

夏季聯賽的乒乓球賽已經成了NBA圈裡的傳統項目。乒乓球高手斯特恩曾經是這裡的常客。今年包括NBA籃球運營副總萬德威赫，猛龍主教練凱西等人都來到位於棕櫚酒店一樓的「Rain」 夜店，參加這個獨特的NBA活動。黃蜂總經理里克-丘，是當今NBA唯一的華裔總經理。里克告訴騰訊體育，NBA圈裡人有很多聚會機會，從芝加哥選秀訓練營，到全明星以及總決賽，還有各種會議，但是夏季聯賽有特殊的地位。除了管理組，包括詹姆斯、保羅等球員也都會來這裡，大家在這裡都很放鬆，是一個既可以聯絡感情，又可以度假的地方。

從今年開始，夏季聯賽增加了數據分析和體育科學部分。在參加了麻省理工學院體育分析峰會之後，沃倫就捉摸著，要把體育分析峰會帶到夏季聯賽。火箭主教練德安東尼，開拓者主教練斯托茨，都是沃倫的客戶，讓自己的客戶接受最新的技術，是沃倫的最初想法。 「你要麼接受數據分析，要麼成為這個時代的恐龍」，沃倫是數據分析的堅定支持者，利用夏季聯賽，他希望能影響自己的客戶，同時推動所有教練和球隊，對數據分析的應用。

「為什麼會有一個成功的夏季聯賽？並不是因為做我們想做的事情，這不會成功，你必須有一個好耳朵，聽大家說他們想要做什麼，或者什麼還沒有做好做夠」, 沃倫告訴騰訊體育，擁有一個好耳朵，搞清楚參會者想要什麼，是擁有一個成功夏季聯賽的前提。

實習生約什，他的工作是在過道收集球迷的繪畫作品

年輕人的跳板

「夏季聯賽是一個跳板」，丁彥雨航在接受騰訊體育採訪時，曾經如此形容夏季聯賽。

「當賽季開始的時候，如果你想知道，誰能不能在NBA打球？這裡是一個好的測試場所，這裡最接近NBA的水平，參賽球員中有很大一部分會加入到NBA球隊」，沃倫告訴騰訊體育。

想在這裡敲門的，不僅僅是球員。

約什現年31歲，是加州一家律師事務所的律師。約什的工作領域是醫療領域的法律糾紛，不過他的夢想，是有朝一日成為一個NBA球隊的總經理。從畢業開始，他就不停地給NBA球隊寫信，希望能進進球隊工作，但是沒有任何人回復他。一個偶然的機會，他認識了掘金的助理總經理，助理總經理告訴約什，對於沒有任何籃球經驗的他來說，可以先從夏季聯賽實習生開始，這也是他開始NBA職業生涯的方式。隨後約什開始給VSL投簡歷，第一年沒有回復，第二年沒有回復，今年是第三年，終於成功，他告別了妻子孩子，從加州飛到拉斯維加斯，開始自己的實習生生涯。

約什的工作，就是在過道收集球迷的繪畫，這是青少年NBA的一個項目。實習期間並沒有工資，VSL負責食宿和衣服，約什要自己支付往返機票。「這是遇見籃球圈內人士的好機會」，約什告訴騰訊體育，「相比較其它地方，這裡的大咖都更加容易接近」。到目前為止，約什並沒有遇到願意給他機會的人，但是他說自己並不後悔做這樣的嘗試。

第一年創辦時，VSL只使用了5個實習生，現在擇優80人左右。在過去的十幾年內，已經有130多人，藉助實習的機會，成功進入了職業體育，尤其是NBA。很多球隊，以及聯盟辦公室，都希望沃倫和艾伯舉辦的夏季聯賽，可以給他們輸送優秀的人才。

夏季聯賽是讓夢想騰飛的地方。沃倫希望夏季聯賽的設置，仍然能讓大家不需要花多少錢，就可以看到比賽，同時他希望維持球員和球迷的那種親近感，這是他當初選擇籃球的原因。

丁彥雨航或借夏季聯賽開啟NBA職業生涯

結語：

隨著湖人擊敗開拓者奪得冠軍，NBA夏季聯賽正式落幕，在這場夏季籃球的狂歡里，NBA球隊的老闆、總經理、主教練、球員，乃至公關等工作人員都度過了一段愉快的時光。沃倫和艾伯對此非常滿意，但也有些許遺憾。按照計劃，中國國家隊將作為參賽隊之一，參加今年的夏季聯賽。沃倫和艾伯，為此做了充分的準備，為中國國家隊安排了5場比賽，他計劃在「賭城大道視野辦公室」舉辦一個盛大的招待儀式，「我們還希望姚明能參加」，沃倫告訴騰訊體育。但因為中國國家隊簽證沒有下來，這次中國國家隊參加夏季聯賽的計劃，被迫擱淺。不過沃倫和艾伯也不必太過失望。早在7月初的時候，遠隔萬里的中國上海成功舉辦了CBA首屆夏季聯賽——2017長三角職業籃球俱樂部挑戰賽。他們的夏季聯賽模式已經發揚到海外，被CBA借鑒。「這是世界上第二好的聯賽」，這是艾伯在接受騰訊體育的專訪時做的總結陳詞。

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