暗網版「權力的遊戲」：平行互聯網帝國的征服與覆滅

普雷斯頓.布瑞奇斯（Preston Bridges），一位 16 歲的澳大利亞男孩。

他有著女孩版長而厚的睫毛，以及一頭鬆軟亮眼的濃密金髮，留著劉海，遮住了他的半邊臉，這讓他看起來比他的真實年齡還要小上個三四歲。

離開學校的畢業舞會後，普雷斯頓和一群朋友轉場到海岸邊的酒店。海浪輕拍著海岸，海風送來不息的海鷗叫聲和海水的腥味，墨綠色的海洋在酒店陽台的視野里顯得格外深邃。

大約凌晨 4 點過半，來了一個普雷斯頓並不熟悉的朋友，他聲稱帶了一包「好東西」。

「像 LSD（Lysergic Acid Diethylamide, 一種半人工緻幻劑），你們懂的」，他說道，「來自遙遠亞洲的化學實驗室，一片抵六片」，這位略微陌生的少年得意地繼續說道，「而且還很安全」。

當晚的八個少年裡有五個決定試一試這個玩意兒，普雷斯頓就是其中一個。然而他的身體反應非常大，大的超過了任何人的想像——在強烈的幻覺和痛苦的掙扎中，這位 16 歲的少年於第二天下午去世。

現實證明，販毒一定犯法，裝逼致人死亡卻可以毫無懲罰。

「你是從哪裡買到的這些毒品？」那個凌晨趕來的少年被問道。

「絲綢之路（Silk Road）」。

「絲綢之路」是世界上最大的黑市網站，和連接歐亞之間絲綢貿易的中國古代「絲綢之路」不同，這是一個你可以交易一切你想交易的東西的地方，除了毒品之外，武器、護照，甚至人體器官都是交易的標的。

它被創建於 2011 年的一月底，這個黑暗的毒品帝國的背後統治者叫「恐怖海盜羅伯茨（Dread Pirate Roberts）」，人們叫他「DPR」，至於真實身份，沒有人知道。

人們只能從它公開的行為里——牢牢的控制網路毒品交易、追殺所有背叛和試圖敲詐他的人、近乎瘋狂地斂取財富——模糊的揣測他的形象：他也許有濃密的鬍子，牙齒因為吸毒已經被腐蝕發黑，習慣隨著帶著槍，不一定身材高大因為不少毒梟都很矮小，但眼神一定兇狠地讓人不敢對視。

「絲綢之路」只能通過「暗網（Dark Web）」的通道進入。你可能沒有意識到，我們平時所用的網站，其實是所有網站里的冰山一角，而那些不能使用超鏈接這個方式訪問而無法被搜索引擎收錄的網站，其實比表面網站大幾個數量級，想進入「暗網」，你只能通過「洋蔥瀏覽器（Tor Brower）」。最近在美國發生的章瑩穎綁架案，兇手在作案之前就瀏覽過暗網裡相關網站的「綁架入門」 小組的內容。

「絲綢之路」的用戶量和交易量自創建以來以指數水平增長。上線一年以後，網站的每月交易量就超過了 50 萬美金，到 2012 年的 3 月底，一周交易量就超過了 50 萬美金，而每天網站的抽成平均就足足有 1 萬美金。

英國著名科幻作家、《銀河系漫遊指南》的作者道格拉斯.亞當斯（Douglas Adams）曾經這麼評論過人們對科技的接受程度，「人們覺得，任何在我35歲之後誕生的科技都是違反自然規律要遭天譴的」，然而，無論毒販是 20 歲還是 40 歲，都對「絲綢之路」表示熱烈的歡迎。

因此，利用網路的力量，「絲綢之路」完成了美國東北紐約布魯克林街區最兇狠的毒販大哥也做不到的交易額，它理所當然地引起了美國政府的注意。

這位「恐怖海盜」和它的網站引起了一次豪華的注意。芝加哥的國土安全局（Department of Homeland Security, DHS）、巴爾的摩的美國緝毒局（Drug Enforcement Administration，DEA）、紐約的聯邦調查局（Federal Bureau of Investigation，FBI），甚至美國國內稅務局（Internal Revenue Service，IRS）都參與到對羅斯的調查和緝捕中來。

因為「洋蔥瀏覽器」和比特幣的匿名屬性，不論是 DHS、DEA 還是 FBI、IRS 都花費了大量時間卻對這個「Dread Pirate Robert」真實身份一無所獲。

賈里德.德耶吉亞揚（Jared Der-Yeghiayan），國土安全局的資深普通科員，是最先注意到「絲綢之路」體制內人物。他為了找到這個神秘而裝逼的 DPR，攔截了超過 3500 份內含毒品的包裹。並且找到了一個「絲綢之路」的女性志願運營者，替代了她在網站里的身份「Cirrus」，這樣可以對 DPR 的上線狀態進行監控。

找了兩年，比特幣都崩潰了好幾次，Jared 所掌握的距離抓到這個龐大帝國的背後統治者還很遠很遠。

卡爾.佛斯（Carl Force），緝毒局的毒舌胖子。他選擇用釣魚執法的方式要引出網站背後的 DPR。他化身南美毒梟「Nob」，向 DPR 提出想要收購「絲綢之路」的想法，見識到這位網路毒梟的驚人財富之後，馬上選擇換邊站，選擇向 DPR 兜售政府內部調查他的情報以換取巨額的好處費。

克里斯.塔貝爾（Chris Tarbell），可能是聯邦調查局裡最懂計算機的，懂計算機里犯罪調查搞得最好的。他專註於網路犯罪的偵查和追蹤，過往也抓到過非常有名的碼農政治活動家，當然也犯過錯誤，比如拿到用於犯罪的電腦以後問不出開機密碼是什麼，只好用超級計算機跑了六個月才破解。

Tarbell 是早早帶了 Buff 的——他獲得了查看「絲綢之路」的網站伺服器文件的許可權，並且獲得了相當多有價值的信息——雖然仍然不足以完全找出 DPR，但是比已經皈依 DPR 的 Carl 之流還是要接近的多。

蓋瑞.阿爾弗德（Gary Alford），一個任何文字都要重複讀三篇的黑人稅務官員，肩寬體闊，表情一般呆若木雞。

美國偉大的政治家本傑明.富蘭克林（Benjamin Franklin）曾經說過，「人生有兩件事不可避免，死亡和繳稅（Two things are inevitable in one』s life, death and tax）」。先哲的話過了三百年還是依然那麼犀利，著急讓 DPR 繳稅的 Gary 是最先找到確切線索的辦案官員。

看來資本主義國家最高效的行政部門還是稅務局。

Gary 通過 Google 搜到了有關於「絲綢之路」的博文，然後找到了博主的 ID 「Altoid」，發現這個名字綁定了另外一個 Email，而這個 Email，用的正是 DPR 的真名。

同時，國土安全調查局的同志發現，有個人買了 9 個假身份證，一般毒販都用不了這麼多假身份證，這個人肯定有問題。確實，這個人不是一般毒販，他是個超級大毒販。

實際上，如果一早把所有線索放到一起，所有團隊通力合作共享信息，其實早該抓到 DPR 了。然而美利堅自有國情如此，直到司法部開了動員交流會，Jared 被 Tarbell 招安，信息流動起來，這個毒品帝國的統治者的身份才逐漸明了。

Gary 發現，有個人曾在程序問答網站 Stackoverflow 上詢問過有關於在洋蔥瀏覽器上搭建網站的問題，它的帳號 ID 與國土安全調查局所調查的那個購買假身份證的人，所留下的聯繫信息是一致的。

接著他們在 Youtube 上搜到這個 Ross Ulbricht 的主頁，發現他瀏覽了大量的自由主義視頻，而且他的 Youtube ID 名稱為「ohYeaRoss」，「yeah」這個單詞去掉的字母「h」，而根據 Jared 與 DPR 的過往聊天記錄，DPR 使用「yeah"這個單詞時候，往往也是使用「yea」來表示肯定！

另外還有一個非常關鍵的地方是，Tarbell 在「絲綢之路」伺服器文件里發現了一個 IP 地址——是一個叫「Momi Toby』s」的咖啡廳的網路 IP 地址，而國土安全調查局所找到的假身份證買者的住處，就離這個咖啡廳只有一個街區的距離！ 謎底被解開了。

毒品帝國的背後統治者 Dread Pirate Roberts 就是這個 Ross Ulbricht！

沒有滿臉的鬍鬚，沒有刀疤，沒有隨身攜帶的手槍，他甚至是一個自己都很少吸毒的憂鬱宅男。

Ross 中產出身，在德克薩斯奧斯汀市長大，拿到德州大學奧斯汀分校的物理學學士學位以後，他決定去賓州州立大學讀一個 PhD 項目，主要方向是材料科學和工程。

讀 PhD 的過程很曲折，他掛了博士候選人考試，興趣也從物理轉向了經濟學，被奧地利學派的幾位經濟和政治學者的理論所折服，尤其是路德維希.馮.米賽斯（Ludwig Von Mises）和穆瑞.羅斯巴德（Murry Rothbard），從而成為了自由主義的虔誠門徒。

他逐漸形成了一套基於自由主義的價值觀，認為自由是人的最高價值和權利。任何政府都沒有權利去干涉個人處理私有財產的自由——包括怎麼處置自己身體的自由。

比如，Ross 認為吸毒是天賦人權，而且毒品合法化能夠減少在販毒過程中發生的暴力行為——合法的毒品使得毒販不必採用非法的行為來保證自身安全以及獲得超額利潤。

到2010年，Ross 已經完全脫離了原來物理學的世界，他決定打造一個世俗政府的「法外之地」，以讓人們能夠在脫離監管和法律的情況自由地進行交易。

「為了自由，為了改變世界」，毫無疑問，Ross 認為自己的行為是崇高無比的。他很推崇史蒂夫.喬布斯（Steve Jobs），更推崇米賽斯和「古典經濟學之父」亞當.斯密（Adam Smith）。

Ross 的「創業思路」非常清晰：搭建用於毒品交易的「絲綢之路」網站，只允許使用保證匿名性的「洋蔥瀏覽器」來瀏覽，同時使用比特幣來進行交易，一切都為了保證匿名從而躲避政府的管制，以達到最終的目的：完全的自由市場。

而且在「運營策略」上想的也很明白，這種供不應求的賣方市場缺的是賣家，而誰將成為第一個賣家？他決定自己種植有致幻效果的迷幻蘑菇（Magic Mushroom）來促成「絲綢之路」的第一筆交易。

種植迷幻蘑菇的過程並不順利，因為漏水問題他差點被房東發現。

不過幸運的是，蘑菇為 Ross 帶來了第一桶金，也開啟了一個橫跨全球的龐大毒品帝國的歷史。幾個月後，這個聯合 DEA、FBI、DHS、IRS 的追捕調查行動也拉開了帷幕。

這是一個真實的故事。2013 年 10 月 1 日，中國的國慶節，毒品帝國的覆滅之日。Ross 在公共圖書館被 FBI 特工抓捕。兩個特工假扮爭吵的情侶，在 Ross 的注意力完全被吸引到這場不知原因何在的爭吵中時，另外一個埋伏在一邊的特工搶走了 Ross 開著的電腦，網站左上角的 Logo——綠色的駱駝和裹著頭巾的人顯得格外顯眼。

他們很難相信，在國土安全調查局調查假身份證而得到的報告里這個文質彬彬，在三藩住著 1200 美金一個月公寓，沒有計算機科學背景的年輕人，竟然是身價近1億美金的暗網毒梟。

這就好比你發現隔壁班連續一個月沒洗頭吃辣條的小哥居然是製作了微博上最火的美妝視頻，同時在知乎上開了「如何學會品嘗頂級美食」的 Live 的網紅：吃驚中帶有一絲人生無常的感覺。

當然，要是那麼容易想到，也不會花上了幾年的時間吧。

羅斯最後被判終生監禁。

完整的故事由尼克.比爾頓（Nick Bilton）在 2017 年 5 月份在新書《American Kingpin: The Epic Hunt for the Criminal Mastermind Behind the Silk Road（美國金平：追捕「絲綢之路」的背後毒梟）》中有詳細的敘說，故事跌宕起伏，引人入勝，每讀一章都要陷入這是人性的扭曲，還是道德的淪喪，抑或追求自由的悲歌的思考中去。

羅斯大學卧室書架上那些書里，扉頁里寫著這麼一句話，「願意放棄自由來換取保障的人，既得不到自由，也得不到保障」，可也許他並不是最勤奮的學徒，另外一頁里還有一句話，「一個人如果不需要服從任何人，只服從法律，那麼他就是自由的」。

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