美國副總統宣稱將恢復美國太空領導力

7月6日，美國副總統兼國家航天委員會主席麥克·彭斯訪問NASA肯尼迪航天中心並發表演講，誓稱要恢復美國在太空領域的領導力，並將重返月球並登陸火星。

講話要點

在特朗普總統的領導和國家航天委員會的指導下，美國將重獲太空領域領導力，使社會生活的方方面面都從中獲益。

該委員會將在今年夏末開始運行，評審當前國家太空政策和美國航天活動的長期目標，協調國家安全和商業探索等領域的國家航天活動，並為總統提供建議。

為使美國重獲太空領域領導力，將調整航天項目，把重點放在載人航天探索與發現任務，包括載人登月和火星任務，以及更遠的深空探索任務。美國將在低地球軌道維持存在，並將制定政策以實現對整個太陽系的載人航天探索，太空將是美國下一個偉大疆域。

私營部門在確保美國太空領域領導力上的作用極為重要。在總統的要求下，國家航天委員會將促進所有參與航天活動的利益相關部門之間的密切協調、合作、技術與信息交流，包括政府機構、軍方、私營企業和學術界，匯聚最優秀的人才，以重獲太空領域領導力。

美國太空政策的演變

2004年，布希總統做出決策：在2010年前建成國際空間站並退役太空梭，研發新型火箭和航天器以在21世紀20年代初使航天員重返月球並實現長期居留。但繼任總統奧巴馬2010年認為，重返月球的「星座」計劃不具備經濟可承受性，要求對發展路線進行重大調整；為「星座」計劃研發的「獵戶座」飛船項目遭到擱置，最終批准NASA設計重型SLS火箭。那時，美國航天事業的目的地不再是月球，而是支持更模糊的「靈活路線」戰略，尋求在21世紀20年代中期訪問一顆小行星，最終在21世紀30年代中期到達火星附近。而新任特朗普總統則取消了小行星訪問任務，該任務曾一度作為奧巴馬政府政策的核心，NASA也一直研究在月球軌道建立某種基地的方案，並計劃將該基地作為最終深空任務的跳板。

特朗普政府太空政策尚未明確

為了實現上述目標，美政府除了重組國家航天委員會以及在3月簽署NASA授權法案外，迄今為止並未採取其他舉措。特朗普政府尚未闡明詳細的太空政策，沒有任命新的NASA局長和副局長。6月30日，特朗普簽署了重組「國家航天委員會」的行政命令，負責協調民事、軍事和商業太空政策及項目，由副總統麥克·彭斯擔任主席。著名航天歷史學家、太空政策分析人士約翰·洛格斯登預計，國家航天委員會和彭斯近期可能不會立即改變發展方向。該委員會的首要任務是評審當前航天項目，在6～9個月內提出一些改革建議。

當前預算爭議

國會5月初通過了最終的2017財年開支法案，其中NASA獲得超過196億美元資金。然而，美國政府2018財年預算請求僅為NASA各航天項目申請了不到191億美元資金；NASA旗艦級載人航天探索項目——「太空發射系統」火箭和「獵戶座」飛船——被削減了超過3.5億美元資金。此次預算削減在國會受到了項目支持者的批評。在6月29日有關NASA預算案的聽證會上，參議院審議NASA預算的撥款小組委員會主席理查德·謝爾比表示，本屆政府為太空事業規划了崇高構想，以完成上一屆政府放棄的事項，而其提供的預算卻難以支撐宏偉的目標。眾議院撥款小組委員會6月29日通過法案，將NASA 2018財年預算提升至將近199億美元，SLS和「獵戶座」項目資金也恢復至2017年的水平。撥款小組委員會主席約翰·科波遜表示，這將確保SLS項目得到充分的資金，使航天員能搭乘「獵戶座」飛船執行低地球軌道以遠的任務。

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