貓主子的發明：牛奶可以做塑料！

知識 07-20

這些雕刻著漂亮花紋的紐扣是什麼做的？答案是一種源自牛奶的「塑料」。

是的，人們真的會收集牛奶中的蛋白質來製作這種材料。製作它的關鍵在於兩種成分：一個是牛奶中的酪蛋白，另一個則是甲醛。在這裡，甲醛起到了一個交聯酪蛋白分子的作用，最終就可以形成這種無臭、不溶於水、不致敏、抗靜電、幾乎不可燃而且可以生物降解的材料了。

它們發生的反應是這個樣子的：

這種材料被稱為「Galalith」（中文可以稱為酪素塑料），它最早是19世紀出現的。它的製品看起來還是很不錯的，而且在那個石油化工不發達的年代還算比較有優勢。

不過，它也有致命的缺點：無法熔煉澆鑄，只能做成厚板狀，然後再雕刻出想要的樣子來，而且也不大耐熱。當更方便生產的塑料紛紛出現之後，它自然也就退出市場了。

不過不得不說，這個從尋常成分中開發新材料的思路很有意思。

最近在chemistryworld上還看到一篇文章講到，這種塑料的由來還和一隻貓有關。化學家Adolf Spitteler的貓咪一天晚上打翻了實驗室里的一瓶甲醛，結果甲醛滴進了貓的牛奶盤裡。早上，這位化學家發現接觸了甲醛的牛奶變成了一種質地像動物角的固體材料，於是他就走上了研發酪素塑料的道路。

生產這些塑料的過程大致是這樣：首先，脫去牛奶中的脂肪，然後用酸或凝乳酶處理，讓酪蛋白形成凝塊分離出來，然後經過洗滌和乾燥。之後用鹼進行的處理會讓這些酪蛋白凝塊變成糊狀物，這些糊狀物可以加熱加壓處理成棒狀或者片狀。然後，還需要在甲醛溶液中進行長時間的固化處理。

現在牛奶做的塑料已經基本上見不到了，不過酪蛋白做成的粘合劑仍在使用。下面就是一個DIY酪蛋白膠水的小教程，這個比做牛奶塑料更安全，有興趣也可以試試~