古都說典：什麼叫「汗青」

我國宋代著名民族英雄文天祥的詩中說：人生自古誰無死，留取丹心照汗青。這裡的「汗青」是什麼意思呢？其實，「汗青」是書冊、史籍的意思。「留取丹心照汗青」就是史冊留名，要用自己的英雄行為在歷史上留下好的形象。

「汗青」的「汗」是指「出汗」的意思，「青」多表示藍、黑或綠等顏色，比如青天即藍天，青布指黑布，青山即綠山。但為什麼史冊同出汗、青色發生關係了呢？

原來，在古代紙張還沒有發明以前，人們寫文章只能用「竹簡」。製作竹簡時，首先要選擇上等的青竹（這裡的「青竹」指綠色的竹子），稱其為「青」；然後，削成長方形的竹片，再用火烘烤一片片的青竹，一方面是為了便於書寫，另一方面也為了防止被蟲蛀。烘烤的時候，新鮮濕潤的青竹片，被烤得冒出水珠像出汗一樣。這道烘烤青竹的工序就叫做「汗青」了。「汗青」的原意是青竹出汗的工序，後來才漸漸成了竹簡的代名詞。

從出土的古代竹簡來看，長的竹簡常用於書寫儒家經典，短的竹簡常用其記載諸子事迹及史傳。因此，人們便進一步又將「汗青」用來代稱竹簡所記載的「史冊」了。

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