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網吧:我的前半生

生於PC時代的網吧,成年後,不得不面對著移動互聯網帶來的改變。網吧走過了自己紅紅火火的前半生,那個叫做網咖的後半生,則是一幅全新商業畫卷。

本文約7000字 | 建議閱讀15分鐘

文 | 本刊記者 吳夢涵

編輯 | 梁爽

每一個凌晨,世界靜謐,萬物沉睡。但只需隨意走進一個網咖,看到的就是截然不同的畫面。燈火通明,人聲嘈雜,空氣混合著香煙和外賣食物的味道,鍵盤聲快速有力,就像一群人正在比賽發電報,一切喧囂如白晝。

Vincent剛剛在21號機上完成了一次「五殺」。網吧廣播立即響起,「剛剛在英雄聯盟遊戲中,21號機的鑽石大神取得五殺……」可是遊戲沒有結束,Vincent需要繼續和隊友協作推倒對方的「水晶」,也就是遊戲中的基地。他的手一直沒有離開過鍵盤和滑鼠。

1小時後,這場遊戲最終以碾壓之勢完美收官,畫面顯示「victory」,「水晶」被摧毀。Vincent模仿外國人高呼「nice」。身旁的隊友也忍不住歡呼,其他幾個在線隊友的慶祝聲,也通過耳麥傳來。

像Vincent這樣的遊戲玩家,正逐漸成為網吧的主要顧客。各類遊戲逐漸佔領網吧電腦的開機畫面,曾經在這裡只是發郵件、聊QQ、看電影的上一代網民,已經越來越少光顧。

然而,即使是遊戲玩家,也有了新的遊戲工具——手機。

如今,中國已經擁有全球數量第一的網民。移動互聯網用戶突破7億人,移動遊戲創新帶來收入快速增長,甚至讓騰訊和網易成為全球移動MOBA(在線戰術競技遊戲)和MMORPG(大型多人在線角色扮演遊戲)遊戲的佼佼者。

靠著台式電腦為生的網吧,正在面臨用戶流失的考驗。PC時代正在一步步成為過去,網吧的前半生也在一點點結束。

英雄聯盟和遊戲玩家都是網咖的主角。

21號機

又一個周五晚上,Vincent上完最後一節課,就匆匆來到老地方,繼續完成遊戲里的任務。第二天上午沒課,這個周五晚上他決定 「包夜」。

這次他形單影隻。通常,他會和室友一起來。與遊戲配套的語音設備和軟體的發展,讓玩家們在集體作戰時,能實時在線交流,相互配合。遊戲時隔空對話的聲音,也成為網吧里主要的聲音。

玩家們把這種一邊語音溝通,一邊玩遊戲的方式,稱為「開黑」。

Vincent在這兒小有名氣,老闆陳先生說,他遊戲技術好,為人友善而且身兼代練的任務,賺了一些錢。但具體賺了多少,他們都不願意透露。

Vincent正處於「戰鬥」狀態。晚上十點,「伊惦園」的226個屏幕,60%被點亮。遊戲之夜,網吧里無人入睡。

走出網吧,已是早上8點。一夜廝殺後,Vincent疲憊不堪。21號機也暫時得以「休息」。

周六晚,21號機的「主人」不是Vincent,但27寸電腦屏幕里同樣閃爍著《英雄聯盟》的藍色火焰和光圈,鍵盤發出清脆且頗有節奏的聲音。

21號機的體驗不僅在於皮質沙發提供的舒適。4年前新店開業,這裡幾乎每天能達到90%的上機率。老闆給電腦安裝了先進的軟硬體,狼派機械鍵盤凸起,按動時手感好;屏幕解析度高,要還原遊戲的真實度;「西伯利亞」耳機提供環繞立體音;極速光纖要保證玩遊戲的流暢度。

這還不夠,陳先生每天都會守在網吧里,親自招呼顧客,打點生意。伊惦園所在的北碚區,距離重慶市中心四十幾公里。這裡唯一的一所西南大學,擁有師生約5萬人,激活了一條街的生意。他必須隨時盯守著學校5號門的生意,競爭激烈,一個不小心,顧客就可能流失。

Vincent喜歡來伊甸網咖的原因之一,就是與老闆關係不錯。

與陳先生守衛的5號門相隔的2號門,是「天生麗街」商業區,餐飲、旅館、網吧一應俱全,學生是最主要的消費力,沒有之一。街上分布著至少10家網吧,老式網吧、新式網咖、連鎖網咖同時存在。這裡有網吧行業的歷史縮影。

校門和商業街之間只有一條馬路的距離,左邊和右邊呈現不同的業態。

馬路的這一頭,只有一家駿達網吧。周四晚上十點,它已經被黑夜淹沒。走進去,40歲左右的老闆正光著膀子,坐在收銀台前鬥地主,對前來的客人沒有特意招呼。約300平米的空間擺放著三十幾台電腦,十幾個顧客正在遊戲里「廝殺」。

新來的客人匆匆落座,電腦卻無法開機,換個位子依然如此。桌面留著尚未清理的煙灰,鍵盤油膩,無從下手。

近5年時間,駿達就已經走完屬於它的美好時光,步子已經蹣跚。一直沒有翻新的網吧,內飾頗顯老舊,彷彿從上世紀穿越而來。談到網吧的情況,老闆不願多說,只是一句「生意不好,只是等死」。

他更關心眼前的鬥地主。

這樣守舊的網吧,不在少數。比起改變向前,他們更願意生存在PC和移動互聯網交替的夾縫裡,時不時,回憶一下20年前的好日子。

想到那會兒,老闆們都忍不住笑意。

駿達的裝修還停留在上一個時代。

煤老闆都震驚

1995年9月,第一家電腦室威蓋特出現在上海,128K的網路專線,50台電腦,提供局域遊戲和休閑娛樂。40元/小時的收費,在人均工資500元的年代堪稱天價,卻擠滿了前來嘗鮮的人。這就是網吧的雛形。當時網速慢到打開一個當時最流行的BBS需要等待20分鐘。

威蓋特的成功鼓舞人心,網吧也在接下來的20年里野蠻生長,遍布大街小巷。

劉峰原本是河南登封的一個煤老闆,因政府對小煤礦實施專項治理整頓,他就把煤礦轉讓給鄭煤集團,拿到了幾百萬元。1998年,網吧擴張如火如荼,全國已經有890萬個上網用戶,劉峰正上初中的兒子便是其中之一。見他天天沉迷網吧,劉峰就跟著去一探究竟。只見一台機子後面有幾個人等著上網,玩單機遊戲的,發郵件的,電腦幾乎24小時不閑,劉峰動了心,準備開一家網吧。

他的第一家網吧規模不大,50台機器,就花去成本約50多萬元。因為附近有四所學校,又同時被兩個城中村圍繞,流動人口多,開業後網吧幾乎天天爆滿,每天收入兩三千元,不到半年就回本了。

小楊回憶起當年,感慨起來:「大三時,鄭州大學外面開了家網吧,而我一個月的生活費不超過100元,去網吧10元一個小時,太貴了。儘管如此,還是有人願意排隊等著上網。」

2000年5月,中國移動推出「全球通WAP服務」,將網路信息傳送到行動電話上,用戶可以隨時隨地利用無線通訊終端上網。而摩托羅拉、諾基亞、等手機製造商紛紛從普通功能手機向WAP手機過渡,移動互聯網時代開始露出一角。

另一邊,單體網吧的發展已經在2000年達到頂峰。大街小巷,網吧只需十幾台電腦便可營業。人們在QQ里和陌生人聊天,陷入網戀,玩CS、魔獸,無聊了還可以看最新的電影。這也成了西南大學2號門外的一道風景,幾家網吧散布在街道邊,學生們在那裡消磨時光,盡情娛樂。這段經歷填充了無數人的年少回憶。

此時,劉峰已經投資200萬元,擁有5家網吧,由弟弟、妹妹和親戚管理。每天晚上,一家人把一天收到的現金用箱子提回來,坐在一起數錢,大部分是一元、五元的現鈔。劉峰迴憶起來,那是「數錢數到手軟」的日子。

電腦室是網吧的前身,「磚頭」電腦讓人印象深刻。

網吧的遊戲人生

Vincent還記得自己的第一次玩遊戲經歷。10歲時,他被朋友帶著走進網吧,20台電腦,座無虛席。2006年,遊戲玩家數量已經超過網吧里聊天、看電影的人,沒有座位,更多人站在旁邊觀看。Vincent玩的第一個遊戲是《魔獸爭霸》。

2006年公測的80多款網遊,包括《跑跑卡丁車》《征途》《QQ音速》在內均免費,各類競技遊戲滿足上網者體驗日常生活之外的驚險刺激。

玩遊戲要流暢,還要求電腦屏幕大,增強視覺衝擊。於是,網吧里的14寸純平顯示器開始變大到17寸、20寸、24寸。

在拼硬體的年代,除了屏幕,網吧還要比哪家顯卡最好,處理器更快,就更有吸引力。於是,「本店使用Intel處理器和NVIDA顯卡」一時成了網吧宣傳的噱頭,因為這代表網吧硬體的最高規格。

王慶豐是這場拼硬體歷史的見證者,他的第一份工作是在重慶石橋鋪賣硬體,同時負責網吧硬體安裝和維護。

「當年,網吧是所有電腦城的大客戶。電腦城下午5:30關門,然後每家開始扎帳。老闆們就要開始比,比各自為網吧裝了多少台電腦。去電腦城走一圈,每家店鋪門口堆著機箱,像小山坡。如果要判斷哪家商鋪生意更好,看它們堆的機箱數量就行了。」王慶豐說,「硬體商每天要配置20台、上百台電腦,生意好得很。至少訂購50台電腦才會上門安裝。」

網吧的14寸純平顯示器開始變大到17寸,甚至24寸。

紅海十年

2006年,一家名叫斯巴達克的網吧在重慶高新區開業,第一次以網吧聯盟品牌的身份出現。221台電腦,更高配置,普通上網區、遊戲區、情侶區、等一應俱全,還融入了現代化裝修風格。

很難求證這是不是重慶出現的第一家豪華網吧,但媒體的報道,給網吧經營者帶來啟示——原來拼規格、硬體之外,還可以拼裝修。

重慶唯楷裝飾的創始人易先生,早在兩三年前,就發現了網吧裝修的商機,據說在全國還沒有專業從事網吧裝修的機構。可是對網吧主而言,即使不注重裝修和上網環境,經營狀況依然很好。他們果斷拒絕了易先生的裝修升級提議。

後來,易先生終於說服一家網吧老闆,參照咖啡屋的設計元素,在重慶大禮堂邊合作推出邊緣部落網吧。「這家歐式裝修風格的網吧一經推出,營業額一天能達到8000~10000元。

邊緣部落聲名大噪,也推動了網吧歐式裝修風格的流行。「不僅在整個重慶,這種豪華裝修風格甚至輻射到成都地區。」易先生興奮地說。他們的裝修業務也拓展到了成都。

屬於網吧的瘋狂在2008年底達到頂峰,我國網民已經有2.98億人,約12萬家大大小小的網吧散布在群國各地。伊惦園還未出現,一家名叫網路電玩城的網吧搶先入駐,樓上就是1000多平米的360網吧,競爭激烈。

網吧的密度越來越大,現任盛趣時代產品總監的王華曾是這場盛宴的參與者之一。回想當年,他提前察覺到市場的飽和跡象,毅然抽掉投入網吧的資金,全身而退。

網吧歐式裝修風格越來越流行,並全國擴散。

一紙限令

2008年是頂峰,也是網吧的轉折。那一年,iPhone手機問世,長久以來被網線束縛的互聯網,獲得了更多自由。大部分人的手機已經開始「智能」,內置遊戲和娛樂軟體為生活帶來不少樂趣。那些網吧里的非遊戲玩家發現,直接用手機登陸QQ就可以和陌生人交友,手機瀏覽器已經讓全球新聞觸手可及。他們去網吧的次數正在減少。

一紙限令更阻擋了網吧擴張的腳步。

2007年,反對網吧的聲音此起彼伏,不少家長呼籲社會各界關注網吧對孩子身心健康的惡劣影響。同年,文化部等14個部委聯合頒布了各地不得審批新網吧的通知。

限令當前,有人為了從別人手裡買張網路經營許可證,花費38萬元。在廣州某些城市,這張紙更貴,能賣到100萬元左右。有人走了捷徑,於是在城中村、居民樓內,大量的黑網吧如雨後春筍般出現,裡面坐滿了外來務工者和未成年人。

此時,西南大學2號門外的商業氛圍漸濃。

吳代萍入行時,已經是行業的後進者。她曾詢問在2號門外經營網吧8年有餘的「過來人」:「網吧還能做嗎?」「可以的!」對方堅定地回答。

2008年,她的網吧開業,處在十字路口的邊緣,距離2號門3公里,地段不算好但租金便宜。100平米,60台電腦,一切嶄新,剛開始生意還不錯,外來打工者和學生是常客。15個月後,她收回本金。

在遙遠的美國,一款名叫英雄聯盟的遊戲於2009年正式上線。2011年,這款競技類遊戲在中國發行,並在接下來的6年里橫掃PC遊戲,制霸網吧。

網路遊戲產業蒸蒸日上,帶動電競行業的市場規模達到了226.3億元。2013年,2號門外的商業街有了一個響亮的名字——天生麗街。地下商場修成後,人氣更足了。

這時,網路電玩城因經營不善轉手變成了伊惦園。而一家名叫銀幻之戀的網吧,在校外承接起了英雄聯盟第一屆高校挑戰賽校園海選賽,藉此作為宣傳,吸納更多遊戲玩家光顧。

吳代萍的網吧終於撐不下去。「進入2011年,生意開始下滑,上座率逐漸降低。」吳代萍說。為此,她更換了液晶顯示屏,網路傳輸也從剛開店時的寬頻換成了光纖……然而,網吧在工作日的上座率只有50%左右。「2元/小時的價格利潤低,我的店又沒有提供餐食,削弱了一部分收入來源。有的依傍電競,生意也比我好。」

網吧生意越來越慘淡,房租、人員成本、寬頻費用卻年年漲,吳代萍看到了盡頭。她把這一切歸結於寬頻普及、智能手機興起。

2014年,總共賺了20萬元後,她轉讓了網吧。「這20萬元是辛苦錢,我幾乎每天都要來網吧守著,隔三差五熬夜……早些年,人家輕輕鬆鬆月入萬元。」

從1995年到2009年,互聯網以技術力量,無情地甄別著所有領域裡的老產業。網吧率先遭殃,只能步履維艱地尋找新出路。

不僅是經營許可,網吧開始審核網民年齡,未成年人不得入內。

網咖來了

在2號門前的那條馬路另一頭,和駿達網吧相距1000米的天生麗街二樓,戀戀不網網咖正在營業,約1500平米的空間涵蓋上網區、撞球室、閱讀區、麻將區等。如此規模的網咖在這裡並不多見,據說投入600多萬元,高端電腦配置,極易吸引人氣,但也意味著成本不菲。

走進大門,吧台工作人員立即詢問我的需求,眼見另一個人正在吧台旁的飲品區忙碌著;走到上網區,視線匆匆掃過,幾乎滿座。網咖合伙人之一的何先生,用略帶福建口音的普通話告訴我,目前240台電腦的上機率為70%。

他們在青海、甘肅、西安也有自營門店,均是超過1000平米的多元化空間,是為了樹立品牌,或許以後也可以走連鎖路線。

這片商業區,像何先生這樣的中大型網吧佔據80%,或家庭經營或合夥經營。以駿達為代表的上一代網吧已經無法滿足日益挑剔的顧客,他們對上網環境的要求甚至細化到沙發的舒適度,當然還要有電競區。網速和硬體已經無法成為網吧引以為傲的標的,電競是新的由頭。

這是網咖的時代,以連鎖發展為主的網魚網咖、傑拉網咖、比逗網咖盛行。它們極早地完成了轉型,和電競緊密連接。

2017年1月26日,網魚獲得2.1億元D輪融資,創行業記錄。資本讓網魚更有底氣,無論是網咖還是電競館,擴張速度幾乎是獨立網吧的10~20倍。

可是2009年,它同樣遭遇過行業低谷。網吧主們面對顧客數量下滑和供大於求的殘酷競爭,有人妥協,有人開始積極尋求新出路。

那一批勇敢者里,有網魚網咖創始人黃鋒的身影。他率先將蘇州和上海的4家門店融入咖啡吧,升級服務,雖然上網單價比以前提高了,但「結果好得出奇」。

兩年後,「網魚網路」更名為「網魚網咖」。為了讓網咖更酷炫,黃鋒還執拗地請了美國DCI設計室內空間,配置iMac電腦,原裝定製桌椅……之後不斷迭代網咖裝修、布局、服務,「網咖2.0」「網咖3.0」模式相繼誕生。

這種玩法廣受年輕人青睞,個性化的上網環境、服務,甚至是網吧餐食都能影響他們對網咖的喜好,並直接反饋在網咖的收入構成上。網魚網咖市場品牌部負責人彭聰說,目前網魚網咖一家單店,產生利潤最高的是上網收入,佔比50%,其次20%~25%來自飲品,5%是小食品。這完全打破了網吧在過去以上網為單一功能的模式,更多新鮮元素正在充實網咖的盈利模式。

關於電競的布局,網魚不僅在網咖里設立黑房、對戰區等,還布局電競場館,並將虎貓電競的加盟模式投放到二三線城市。

如今網魚已經在全國有935家連鎖網咖,註冊會員近800萬人,服務範圍覆蓋100多個城市。而杭州的傑拉、廣州的比逗,也在以其不同的方式快速割據。

此時,與2號門相對的銀幻之戀,佔據著天生麗街最好的商鋪位子。它也選擇率先變成網魚網咖的加盟商,更名為網魚網咖1號倉店,1100平米空間,涵蓋卡座區、黑房區、對戰區、高凳區。

至此,天生麗街的三種網吧形態豐富了商業區的風景,網咖看似互不干涉,但無聲的競爭每天都在上演,拼裝修,拼硬體、拼服務,搶奪為數不多的顧客。

學校外面的1號倉加盟了網魚網咖。

「咖」與「咖」

「網咖」中「咖」,被廣泛地認為是網吧轉型的靈感來源。但是有人不同意,「這個『咖』概念是把用戶當大咖的意思。用戶是上帝,現在網咖比拼的是個性化和服務。」熱玩網咖負責人芮哲說。

2016年,他們的第一家現代風格網咖在重慶江北區望海花市開業,從選址到裝修再到經營策劃,都由5個80後獨立完成。一年半後,收回成本,他們又在2017年接連開了兩家店,正在加緊裝修。

儘管重慶江北區的網咖競爭最激烈,上網價格已經低到「沒了下限」,他們仍能從中發現商機——填補介於高端網吧高消費和低端網吧環境差之間的斷層,做中端的,面對年輕群體的網咖。

「年輕群體既要性價比又要好服務,如果網咖具備特色對他們的吸引力更大。」於是,第二家店走美食工廠風格,第三家店走未來科技風格。

為了給用戶帶來更舒適體驗,團隊在二店三店削減座位數量,騰挪出更寬敞空間。普通上網區、手游區、卡座區……透明玻璃將競技觀賽區隔斷,略高的台階營造競技的半開放空間。

網咖無論怎麼變,必須要加入電競因素。

現在,他們正在醞釀更大的計劃,比如開更多直營店,研發一個「網咖地圖」App,建立網管培訓學校。不過,他們現在要做的是在這個行業紮根更牢一些。

叫做網咖的後半生

網吧行業已經進入淘汰期。全國約14萬家網吧,到明年年初可能會少一半。

一家網咖5年左右便需要再次投入幾百萬元整修,更換損耗的軟硬體。「堅持一下,明年再說。」陳先生面露難色,雖然他的網咖有2萬個會員,周五晚上九點的上機率為61%,看起來經營狀況不差。一台電腦一小時只賺三四毛錢,卻需要投入大量的人力財力,經營起來,仍頗感艱辛。

有人試圖在500多億元的電競產業里,找到更多商機。

2016年電競行業的市場規模達到504.6億元。王思聰、騰訊等紛紛入局,越來越多的熱錢湧入網咖——國美在2016年底打造了自己的網咖品牌小美網咖,電競戰隊WE的前隊員也開始經營網咖……

不過在王華看來,電競雖熱,卻不是網咖的救命稻草。專業的大型競技遊戲只會在電競館舉行,獨立的小型網咖不具備承辦專業賽事的資格。一年幾次的電競遊戲也不足以刺激網咖消費,那些網咖的常客,不過是普通的遊戲玩家。

問題是,普通玩家們開始喜歡上《王者榮耀》這樣的手游。網咖對PC遊戲的高度依賴,要如何面對手游開啟的新時代。已經有人開始想像一種新的業態:在幾十平米的空間里,沒有電腦,提供咖啡、奶茶、簡餐,人們坐在沒有電腦的網吧里,用自己的手機「開黑」。

再次見到Vincent是周日下午,他剛坐在最愛的21號機前。在他心中,最強王者才是站在《英雄聯盟》金字塔頂端的人。

從鑽石到超凡大師再到最強王者,是一條漫長的路。Vincent還有一年就畢業,但他的夢想就是在畢業前能達到這個段位,因為畢業後可能會離開英雄聯盟,進入社會。

但這是一個每十分鐘就會更新一次的殘酷遊戲排名,他需要很努力。

對於這台21號機來說,這一個Vincent畢業後,他不知道自己還能不能等到下一個Vincent。

就像網吧,不知道自己叫做網咖的後半生能有多長。V


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