一名村姑，嫁一個流浪小伙，十七年後生下一位開國皇帝

客游，是古籍中常見的一個辭彙，指在外寄居或遊歷。一個客字，聽著不錯，但包含著一種人生的無奈。類似的辭彙，還有客居、客死等。

唐朝詩人李賀有一首題為《客游》的詩，「悲情千里心，日暖南山石。不謁承明廬，老作平原客。四時別家廟，三年去鄉國。旅歌屢彈鋏，歸問時裂帛」。有「詩鬼」之稱的李賀，為生活所迫，不得不流落他鄉；所謂的「客游」，不是優哉游哉，而是在別人手下討生活，其失意落寞之境遇，躍然紙上。

古人特別注重孝義，家廟、祖墳、親人、朋友，每一樣都難以割捨。客游，從某種意義上說，其實就是背井離鄉，漂泊流浪，沒有歡悅，只有悲情。

北魏正光五年（524年）春夏之交，北部六鎮（沃野、懷朔、武川、撫冥、柔玄、懷荒）爆發大規模的變亂，大批邊鎮將士喪命，其家人、後裔作為難民紛紛湧入中原。變亂中，武川鎮（今內蒙古武川縣）寧遠將軍楊禎之子，時年十八歲的楊忠，南下流落齊魯大地，「客游泰山」（《北史·隋本紀》）。

從武川到泰山，不下兩千里，楊忠一路上的遭際可想而知。客游泰山，搞不好就是在泰山一帶敲門乞討。泰山北邊是濟南，在今濟南歷城區，楊忠遇到了一個鄉村少女，名叫呂苦桃。呂苦桃見楊忠非常可憐，便將其帶回家，呂家人見楊忠「身長七尺八寸，狀貌瑰偉」（《北史·隋本紀》），非常喜歡。

楊忠人生地疏，無依無靠，便在呂家住了下來。沒多久，經呂家撮合，楊忠便與呂苦桃結為夫妻，小兩口非常恩愛。好景不長，濟南就出了亂子，南朝蕭梁軍隊北伐，洗劫濟南，楊忠被擄到江南，後成為南梁的一名將士。

五年後，也就是南梁中大通元年（529年）五月，楊忠隨陳慶之攻入北魏京城洛陽，擁立北魏宗室元顥為魏主。閏六月，北魏大軍反撲，重新佔領洛陽，殺掉元顥，楊忠再一次回歸北魏，被爾朱度律召為帳下統軍，後歸屬獨孤信。此後，楊忠追隨獨孤信，南征北戰，屢立戰功，曾一度被迫投靠南梁，最終於大統三年（537年）回到西魏（535年由北魏分裂而來），效力於丞相宇文泰帳下。

楊忠在西魏安定下來了，而呂苦桃卻已成為東魏子民，二人跨國。最終，楊忠歷經波折，把髮妻呂苦桃接到身邊，夫妻團圓。十餘年的分離，十餘年的牽掛，楊忠與呂苦桃的感情更加深厚。西魏大統六年（540年）冬，呂苦桃懷孕，常年征戰在外的楊忠將其遷至般若寺，次年六月十三日，呂苦桃生下一子。

據《隋書·高祖本紀》記載，此子出生時，「紫氣充庭，神光滿室」，來頭不小。此後，這個嬰兒由尼姑撫養長大，自小接受佛家文化，十幾歲時才離開寺院。此人長大後，「為人龍頷，額上有五柱入頂，目光外射，有文在手曰王」。不錯，這個孩子，就是大名鼎鼎的隋文帝楊堅，大隋帝國的開國皇帝。

除了楊堅，呂苦桃又為楊忠生了二子二女，分別為楊整、楊瓚、安成長公主、昌樂長公主。北周天和三年（568年）七月，已經進位為柱國大將軍、太傅的楊忠去世。數年後，呂苦桃追隨楊忠而去。開皇元年（581年）二月，楊堅以隋代周，追尊父親楊忠為武元皇帝，廟號太祖，追尊母親呂苦桃為元明皇后。

當年，呂苦桃這名鄉野村姑，因為機緣巧合，遇到了流浪小伙楊忠，竟成就了一段雖天各一方卻不離不棄的千古愛情佳話，同時也在結婚十七年後孕育了一位堪稱千古一帝的開國皇帝。這兩件事，都足以稱得上是中國歷史上不朽的傳奇。村姑呂苦桃，先苦後甜，終成正果。苦難，往往是傳奇的開始。（劉秉光）

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